Когда такси остановилось и она открыла дверцу, в нос ударил резкий запах карри, смешанный с вонью коллектора. Этот запах уже ассоциировался у нее с ее здешним домом. После двух месяцев пребывания в Джорджтауне он стал казаться ей привычным и надежным. Но так было раньше, с горечью напомнила она себе.
— Подождите меня, пожалуйста, — попросила она водителя, выходя из машины.
В узком коридоре с выцветшими обоями было пусто. Тишину нарушали только бормотание телевизора, доносящееся из-за одной двери, да рокот старой стиральной машины в подвале. Она остановилась около темной деревянной двери в конце коридора. Ей вдруг показалось, будто она здесь в первый раз, будто этого кошмара и не было.
Дэниел, вспомнилось ей, и к горлу подступили рыдания, угрожая лишить ее самообладания. Нужно было думать о побеге, но из головы не выходил Дэниел. Он был одним из немногих ее друзей в Джорджтауне и остался бы живым, если бы она не одолжила ему свой автомобиль. Он не просил ее об этом, она сама уговорила его воспользоваться ее машиной. И на ней лежит вина в его смерти.
«Из-за тебя, все из-за тебя», — стучало у нее в голове.
«Прекрати, перестань немедленно!» Сейчас не время для самобичевания и даже для скорби. Нужно поскорее бежать, пока из-за нее больше никто не пострадал. Эрин взялась за круглую ручку и нерешительно остановилась, закусив губу.
— Эрин!
Она сильно вздрогнула, едва удержавшись от крика, и круто обернулась.
— Янг! Как вы меня напугали!
— Сегодня вас спрашивал какой-то человек. Он нашел вас? — спросил владелец дома, худой человечек с унылым лицом и поникшими плечами. — Извините, но, когда он ушел, я открыл вашу дверь, только чтобы убедиться, что все в порядке. Нужно заменить несколько замков в доме. — Он пожал плечами. — Правда, не так уж часто у нас залезают в дом, но никогда не знаешь… — Он кашлянул, и хриплый звук отозвался эхом в пустом коридоре. — Очень рад, что у вас все обошлось.
— Спасибо, Янг. Не знаю, что бы я без вас делала.
— Ничего, мне это не трудно, — сказал Янг, но озабоченно всмотрелся в нее и шагнул ближе. — Помните, я уже говорил, что вам кое-кто нужен. У меня две дочери вашего возраста. Да вы знаете, а с одной из них уже виделись. — Он помолчал. — Так вы уверены, что все в порядке?
— Да, конечно, не беспокойтесь. А скажите, как он выглядел, этот человек? — спросила она, стараясь удержать голос от дрожи.
— Крупный парень, примерно ростом шесть футов, может, выше. Трудно сказать. — Он усмехнулся. — Не знаю. Одет хорошо, аккуратно.
— Это был малаец?
— Н-нет. Говорил с акцентом, не с австралийским, с каким-то другим.
— Спасибо. — Она не спросила про цвет его волос и кожи… Да какая разница? Она и без Янга знала, что человек не был малайцем. И все-таки… — Какого цвета у него волосы?
— Не знаю. На нем была такая вязаная шапка. Слушайте, я не думаю, что он вернется, — завершил он, звеня ключами.
Дрожащей рукой она повернула ключ в замке и остановилась на пороге. Затем распахнула дверь шире и стала лихорадочно осматривать комнату. В коридоре стукнула какая-то дверь, заставив ее вздрогнуть.
Она прислонилась к косяку двери, словно он мог придать ей сил, вернуть все в нормальное русло, повернуть часы вспять. Но ничего не изменилось. Она обвела взглядом застеленную одеялом раскладушку, нишу с крошечной кухонькой, маленький телевизор в дальнем углу. Из узкого окна, выходящего на улицу, было видно ожидающее ее такси.
— Вот и все, — прошептала она. — Прощай, мой последний приют.
Слезы навернулись ей на глаза, она тяжело вздохнула, достала платок, вытерла глаза и высморкалась.
Быстро сдернув одежду с плечиков и опустошив ящики, она побросала свои скудные пожитки в небольшую сумку и в рюкзак и, не оглядываясь, захлопнула за собой дверь и выбежала к такси.
— Пожалуйста, в аэропорт.
Она уселась в машину, одной рукой придерживая вещи, а другой потирая висок, где пульсировала тупая боль. Таксист рывком тронул машину с места, и она поспешно схватилась за спинку переднего сиденья.
* * *
Джош незаметно выскользнул из задних дверей школы, засовывая в карман рекламный проспект, который нашел у нее в классе. Теперь он исчезнет, предоставив местной полиции заниматься сгоревшей машиной. Он взглянул на часы, которые, в числе прочих функций, служили навигатором. Он не ожидал, что в ее автомобиль подложат взрывное устройство. Сам он планировал установить в ней миниатюрное устройство слежения, что позволило бы ему следовать за ней, куда бы она ни поехала.
Жертва взрыва — расходный материал, случайный человек. Только так и нужно было считать, чтобы не отвлекаться на эмоции, не сбиться со следа. За время своей работы Джош видел множество провалов, допущенных из-за стресса, и не собирался стать его жертвой.
Расходный материал.
Погиб школьный завхоз. Он слышал, как одна из учительниц потрясенно объясняла своей коллеге, что машина принадлежала Эрин Аргон и что она одолжила ее завхозу, чтобы куда-то съездить. Следовательно, она осталась жива.
Скроется она на поезде или самолетом? И куда направится? Он восстановил в памяти маршрут ее пятимесячных скитаний. Ее подтолкнули бежать скорее страх и неудачный совет, чем непосредственная опасность. Изменив имя и обладая канадским паспортом, она ухитрялась благополучно скрываться до последнего времени, когда ему поручили это дело. Пока что ей чертовски везло, но он понимал, что нужно поскорее найти ее, пока его не опередили «Анархисты».
Если не говорить о везении, просто поразительно, как легко ей удалось исчезнуть. Она пересекла границы примерно десяти государств. Причем только два раза задержалась на некоторое время в одной стране: пару недель провела в Сингапуре и еще здесь, в Малайзии. Так куда же направится женщина, переезжающая с континента на континент, уже решившая, что теперь она в безопасности, и внезапно вставшая перед необходимостью снова бежать от преследователей?
Он поставил себя на ее место, и в нем сразу зародилось сомнение. Сомнение, что возможен и другой способ. Он откинул эту мысль. Она была его заданием, не больше. Он достаточно хорошо изучил ее, понимал ее состояние. Она измотана, поэтому отправится в какое-то укромное место, чтобы собраться с силами и придумать, куда бежать дальше. Ибо на этот раз она бежала, не успев составить план. Куда же она двинется? Рука его нащупала брошюру в кармане, и он удивился, до чего все просто.
— Что ж, мысль дерзкая, даже рискованная, — пробормотал Джош и улыбнулся.
Он любил рисковать, полагаться на свой безошибочный инстинкт, заранее зная, что попадет в точку. Ведь кому, кроме него, известно, что она интересуется знаменитыми пещерами с летучими мышами, что находятся в Национальном парке Гунунг-Мулу? Вряд ли она говорила об этом своим коллегам. Он бы и сам об этом не подумал, если бы она не сбежала из школы с одной дамской сумочкой, забыв в классе наплечную сумку. И если бы он не догадался пробраться в класс, где и обнаружил ее, а в ней — этот рекламный проспект о пещерах в Гунунг-Мулу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});