я, сдвинув брови, уже напрягаясь от того, что он ещё шагнул. Слишком близко.
- Ты, кстати, тоже неплохо смотришься на моей кухне. А я только уволил домработницу... Не хочешь занять вакантное место? - всё это он произнёс вполне серьёзно и снова стало не по себе. - А то, может, зря ты не обращаешь на меня внимание?
- Тём, - оттолкнула я его легонько и он, наконец, рассмеялся.
- Да, спор я проиграл вчерашний - на тебя моё очарование не действует. И я этому, не представляешь, как рад! - он похлопал в ладоши, отступая, а я выдохнула. Шутит.- Помнится, нас пытались уже свести. Мы оба не пришли в восторг от этой идеи. И я тоже рада, что с тех пор ничего не изменилось, - добавила я, запнувшись. - Почти ничего.Тём вдруг стал серьезным, а я прикусила язык - кажется, коснулась запретной темы. И с «почти» я явно погорячилась. Изменилось многое. Словно мир перевернулся, но мы зачем-то остались... И вроде бы ничего такого не произнесла, но уверена, мы подумали об одном и том же. А точнее, об одной и той же. И нет смысла делать вид, что всё нормально. Мы друзья, точнее были ими, у каждого своя боль, но что нам мешает поговорить открыто? Возможно, и мне и ему станет легче.- Я тоже по ней скучаю, - слишком громко произнесла я и сама же поёжилась от прозвучавшей фразы.
Тём никогда не обладал сдержанностью, вот и сейчас его взгляд словно вспыхнул, я понятия не имела, чего ждать от друга. Он снова подошёл совсем близко, в глазах невероятная тоска, такая же, в обществе которой я его застала, когда только вошла в кухню.
- Она тебе писала? - спросил он, сдвинув брови, а я попятилась. Значит, и ему она ничего о себе не сообщала. Я покачала головой, вдруг ощущая себя совершенно чужой в этом огромном доме. С незнакомым мне Артёмом. И вдруг осознав, что понятия не имею, какие он сейчас может преследовать цели. Уже уверенно помотала головой, а он взял меня за плечи. Погорячилась я, решив, что мы можем, как раньше - обо всём открыто. - Знаешь что-нибудь, как она?
Я почувствовала как заколотилось его сердце об одном лишь упоминании о ней. Артем же сжимал мои плечи до боли, и кажется, не осознавал это. Я захлопала глазами и тут же резко убрала его руки.
- Тём...
- Лер, я испугал тебя? Прости, я не хотел. Ну чего ты? - тот холодный взгляд куда-то испарился и передо мной снова стоял мой давний друг. Неисправимый шутник и местами придурок, каких свет не видывал.
- Меня мало чем можно напугать, не нашелся ещё тот бандит.
Артем широко улыбнулся и вдруг прижал меня к груди. Снова стало так хорошо, уютно, по-домашнему, спокойно даже.
Я закрыла глаза и вдохнула его аромат. Погрузившись в воспоминания, не сразу поняла, что Тём слишком нежно меня обнимает; зарывшись одной рукой в мои волосы, он прижимался губами к виску и кажется, тоже забылся . Почему-то, участился пульс, и я отпрянул а от Ларионова, как только поняла, что объятия не совсем дружеские.
Артем тут же убрал руки и отошёл. Видимо, он тоже не собирался углубляться в воспоминания. Возникла неловкая пауза.
- Завтрак остывает, - подстегнула я, пытаясь разрядить обстановку и, развернувшись, потянулась за чайником. - И найди уже нормальную домработницу.
Спустя какое-то время мы сидели за столом и уплетали мою стряпню.- Хорошо, что я тебя встретил снова, - прожевав сообщил Тем. - Это просто бесподобно.Он показал жестом «класс», а я развела руки в стороны.
- Могу обед приготовить, но на этом всё. Моя доброта заканчивается, имей в виду.
- Так оставайся ! Быть может я всю жизнь ждал тебя! Так и не пойму, почему ты на меня не повелась. Я ведь неотразим! А может, всё же...
- Дурак! - заверила я, бросив в него салфетку. Он её тут же поймал и вытерев губы, послал мне поцелуй. Я снова покачала головой. Отвыкла я от его шуток.
***
У главных ворот уже стояла машина, которую я вызвала в надежде поскорее добраться до дома. Я не дошла буквально пары метров, когда телефон оповестил о входящем сообщении, и быстро взглянув на экран, по спине пробежал холод.
Выронила сумку, но поднять её никак не могла. Оцепенела. Нет, то сообщение пришло не случайно и никто не ошибался номером. Я просто не верю в такие совпадения.
- Чёрт, - пробурчала я, наконец-то, выйдя из ступора и нагнулась за выпавшей сокровищницей. Надеюсь духи не разбились, им и так пришлось несладко.
Не успев привести чувства в норму, тут же раздался ещё один сигнал, на этот раз мобильное устройство оповещало о входящем звонке. Увидев незнакомый номер, я затаила дыхание, но нажала на кнопку «ответить». А услышав голос, расслабленно выдохнула.
- Соскучился уже? - широко улыбнулась я.
- Ты кое-что забыла.
- Нижнее бельё я надела, - заверила Артёма.
- А поблагодарить за гостеприимство?
- О! Спасибо за бурную ночь и за великолепное утро! Я никогда не забуду!
- Тогда ты обязана сегодня вечером пойти со мной.
- Я не верю своим ушам! Мы провели ночь, и ты не только не отшил, а ещё и жаждешь продолжения?
- Я давно по тебе сохну, - весело ответил Тём и пояснил: - Это легенда для предка, идёт? Он меня уже достал со своими расспросами. Ещё чуть-чуть и он решит, что я сменил ориентацию. Выручай, а? Ненавижу эти приёмы, натянутые лица и прочую хрень. С тобой хоть от тоски не сдохну. Ну или не сразу.
- Вот спасибо. Я тоже тебя люблю. Что раньше не сказал?
- А я люблю спецэффекты, ты забыла?
- О, да! Ладно, - вдруг понимая, что очень кстати этот светский приём. Насколько я знаю, Котовский с отцом Тёма партнёры, а мне очень нужно знать, не появились ли новости. Сердце заколотилось сильнее то ли от азарта, то ли от страха подтверждения собственных мыслей. - Смотри вечером не ослепни от моей красоты, - томно произнесла, понижая тон.
- У меня иммунитет, я же в зеркало часто смотрю, - заявил Тём.
Я рассмеялась. Дурачок. Вогнал меня в краску, да когда такое было-то?
Положив трубку, я ещё попялилась на устройство в руках и вздохнув, села в такси. Мужчина посмотрел без одобрения, но вслух мысли не выразил.
Я наигранно улыбнулась и посмотрела в окно. Тут же встретилась взглядом с девушкой в сером пальто. Она стояла на углу, недалеко от ворот и куталась в шарф, а её светлые