Кораблем в различное время командовали: капитан 1 ранга Вестфаль (сентябрь 1899 г.), капитан 1 ранга Фонзес-Вольхайм (сентябрь 1899-апрель 1900 г.), капитан 1 ранга фон Гребен (май 1900 г.), капитан 1 ранга Фонзес-Вольхайм (май 1900-ноябрь 1901 г.), капитан 1 ранга Штиге (ноябрь 1901-июнь 1902 г.), капитан-лейтенант фон Ленгерке (и.о. с июня по август 1902 г.), капитан 1 ранга Шедер (август 1902-март 1905 г.), капитан-лейтенант Меркер (март-сентябрь 1905 г.), капитан-лейтенант Хойберер (сентябрь 1905-январь 1906 г.), капитан 2 ранга Тиен (январь-март 1906 г.), капитан 1 ранга Шефер (март по июнь 1906 г.), капитан 2 ранга фон Мантей (и.о. с июня по июль 1906 г.), капитан 1 ранга Шефер (июль-октябрь 1906 г.), капитан 2 ранга Шульц (октябрь 1906-июль 1908 г.), с июля по сентябрь 1908 г. на корабле находилась только караульная команда, капитан 1 ранга Шульц (сентябрь 1908-февраль 1909 г.), капитан 1 ранга Зиверс (март 1911-март 1913 г.), капитан 2 ранга Аделунг (апрель 1913-ноябрь 1914 г.).
Окончив ходовые испытания, крейсер 26 мая покинул Киль, отправляясь в Вест-Индию и Южную Америку. 14 июня «Винета» ошвартовалась на станции Санта-Люсия на Малых Антильских островах. Опираясь на эту базу, крейсер совершает учебные походы в район Венесуэлы. В январе-феврале 1901 г. «Винета» посетила Нью-Орлеан и порты Мексики. 6 апреля крейсер отправился на юг вдоль восточного берега Южной Америки. Путь, начавшийся у Тринидада, неожиданно закончился в Ля Гуайра. Здесь командир получил предписание отменить предстоящее плавание.
В Ля Гуайре «Винета» осталась надолго. В результате очередного венесуэльско-колумбийского конфликта потребовалась защита немецких подданных и немецких интересов. «Винета» возглавила специально созданную эскадру, состоящую из стянутых в венесуэльские воды малых крейсеров «Ниобе», «Фальк», канонерской лодки «Пантер», двух эсминцев и учебных судов «Штейн» и «Мольтке».
Сверху вниз: крейсера «Герта» , «Виктория Луизе» , «Винета» и «Ганза» после модернизации
Такой состав должен был подтвердить, что корабли собраны не напрасно. В октябре немецкая сторона заявила, что обстрелян немецкий торговый пароход. Масла в огонь подлил арест 6 октября в Каракасе двух унтер-офицеров с «Винеты». Всего этого оказалось достаточно, чтобы десантный корпус «Винеты» высадился в Ля Гуайра.
Инцидент в конце концов был улажен мирным путем, и крейсер мог выполнить текущий ремонт (с 26 ноября по 17 декабря 1900 г. н с 19 мая по 29 сентября 1901 г.), после которого «Винета» ушла в Порт-о-Препс, где 6 сентября канонерская лодка «Пантер»’ потопила мятежный венесуэльский корабль «Кроте а Пьеро». Тем не менее, с приходом в Порт-о-Пренс «Фалька», «Винета» вернулась в воды Венесуэлы, гак как политическая ситуации в этой стране складывалась угрожающе не только для Германии, но и для других морских держав: Англии и Италии. Диктатор Венесуэлы Кастро с целью подавить восстание Матоса объявил блокаду городам побережья, вынуждая немецкие корабли вновь стягиваться к северному побережью страны.
«Винета» и «Фальк» находились в Ля Гуайра, малый крейсер «Газелле» — в Пуэрто Кабелло, канонерская лодка «Пантер» и учебное судно «Штейн» — в Кюрасао. Другое учебное судно, «Шарлотта», спешило к месту событии от берегов Бразилии. Общее командование эскадрой вновь возлагалось на командира «Винеты», капитана 1 ранга Шедера, как старшего по званию. Кроме того, ему были подчинены британские корабли «Ретрибьюшн» и «Кайл».
На ультиматум 7 декабря Кастро не отреагировал, и 10 декабря для защиты консула в Ля Гуайре высадился десантный корпус «Винеты». Аналогичные десанты с английских кораблей были направлены на защиту британских подданных. Получив известие о захвате в Пуэрто Кабелло британского парохода «Топаз», Шедер на «Винете» и командующий британскими силами Монтгомери на крейсере «Карибдис» расстреляли оба форта на входе в порт и освободили судно. Кастро уже по своей инициативе в Каракасе освободил как британских, так и немецких под данных.
С 16 декабря 1902 г. соединение официально именовалось как «Восточно-американский крейсерский дивизион». Так как правительство Венесуэлы, по-прежнему не шло на уступки, Германия по предложению английского правительства с 20 декабря присоединилась к блокаде побережья Венесуэлы. С немецкой стороны по 14 февраля 1903 г. приняли участие «Винета», «Газелле», «Фальк», канлодка «Пантер», учебные суда «Шарлотта» (до 19 января), «Штош» (до 23 января), венесуэльский крейсер с немецким экипажем «Расторадор», угольщик пароход «Сибирна». Общее руководство над британскими, немецкими и итальянскими кораблями взял на себя вице-адмирал А. Дуглас, бывший на английском крейсере «Ариадна».
Крейсера типа «Виктория Луизе».
(Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике «JANE’S FIGHTING SHIPS». 1909 г.)
Крейсер «Фрея». 1914 г. (Наружный вид)
К 4 января немецкий десант взял под охрану порт Пуэрто Кабелло и пароходы на рейде. 17 января «Винета» пришла на помощь канлодке «Пантер», обстрелянной с форта Сан Карлос возле Маракамбо. Крейсер выпустил по форту в общей сложности 20 210-мм и 86 150-мм снарядов. Конфликт стал разбираться на мирной конференции в Вашингтоне, однако Восточно-Американский крейсерский дивизион сохранялся. «Винета» посетила ряд Вест-Индийских портов, в том числе Сан-Доминго, где начинались очередные революционные беспорядки.
С 27 июня по 2 сентября 1903 г. «Винета» и остальные крейсера соединения проходили в Галифаксе текущий ремонт. Дивизион, таким образом, вновь стал боеспособным лишь в октябре 1903 г. В числе последних крейсеров дивизиона — посещение 4-13 февраля 1904 г. Верикруза. 19 июня «Газелле» покинула эскадру, остальные корабли также рассредоточились для самостоятельного плавания. Путь «Винеты» лежал через Шарлотту, Амалию (о. Сент-Томаса), дальше вдоль восточного побережья Южной Америки. Крейсер попутно посетил ряд бразильских портов.
5 октября «Винета» из Рио-де-Жанейро вошла в немецкую Юго-Западную Африку, где вспыхнуло восстание Гереро. В задачи крейсера, помимо всего прочего, входило наблюдение за эскадрой Рожественского и оказание помощи севшему на мель транспорту «Гертруда Вэрман», одному из угольщиком эскадры.
В начале января 1905 г. через Камерун и Монровию началось запоздалое возвращение домой. 14 марта «Винета» входила в Вильгельмсгафен. С этого момента Восточно-Американский крейсерский дивизион официально считался распущенным. Крейсер, перейдя в Киль, прошел на Императорской верфи переоборудование в опытовый торпедный корабль. 3 января 1906 г. «Винета» вместе с малым крейсером «Мюнхен» вступает в строй в новом качестве, два месяца спустя командир «Винеты» становится одновременно и начальником опытной торпедной команды.
С 21 марта по 5 апреля 1907 г. во время похода в Виго на крейсере производились радиотелеграфные опыты. В следующем году (с 30 марта по 10 апреля) «Винета» вошла в соединение учебных кораблей. Долгий период активной службы подошел к концу 26 февраля 1909 г. Место выведенной в резерв «Винеты» в учебном торпедном отряде занял броненосный крейсер «Фридрих Карл». По окончании капитального ремонта и модернизации «Винета» становится специальным учебным кораблем.
Второй период ее активной службы начался 29 марта 1911 г. Первым походом с кадетами на борту стал поход в норвежские воды (с 8 июня по 25 июля), в Вест-Индию (с 4 августа 1911 по 9 марта 1912 г.). Следующий курс ходил на «Винете» в Стокгольм и Либаву. 6 августа 1912 г. началось плавание в Средиземном море, однако в связи с началом Балканской войны маршрут и его задачи менялись. 7 ноября крейсер ошвартовался в Константинополе, где высадил десантный отряд. «Винета» вошла в состав Дивизиона Средиземного моря под командованием контр-адмирала Трумлера на флагманском «Гебене». Лишь 2 января 1913 г. «Винета» получила приказ возвратиться домой. 5 марта крейсер был уже в Киле.
11 августа он вновь отправляется в вест-индские воды. В январе 1914 г. революция пришла и па Гаити. В Порт-о-Пренсе немцы вместе с высадившимися с линкора «Саут Каролина» американцами защищали свои миссии. Кроме того, «Винета» предоставила убежище свергнутому президенту и его семье.
16 марта 1914 г. крейсер вернулся в Киль. Теперь «Винета» больше не покидала пределов Северного и Балтийского морей. Летом 1914 г. прошел поход по маршруту Стокгольм-Висби-Глюксбург-Готенбург.
В начале войны «Винета» передислоцирована из Учебного крейсерского дивизиона в Службу охраны Балтийского моря. Корабль участвовал в набеге в район восточнее Борнхольма (20 октября), вплоть до широты Люзерорта (24-26 октября). Впрочем, па этом активные действия и закончились. Корабль находился в Киле. С 1915 г. до конца войны на «Винете» жили экипажи подводных лодок. 6 декабря 1919 г. крейсер исключили из списков флота.
Большой крейсер «Фюрст Бисмарк». 1 ед.