Глава 3
Вечером Джозеф вышагивал по мраморному коридору, который вел в его официальный кабинет. Несмотря на то что большую часть работы он выполнял в личном кабинете в своих покоях, все встречи проводились здесь. В его распоряжении до прибытия сыновей около десяти минут. Вполне достаточно, чтобы просмотреть корреспонденцию и придумать, как сказать своим детям убираться к черту из его жизни.
Войдя в кабинет, он увидел Роуэн Грей. Ее черный костюм был немного помят, зато потрясающие зеленые глаза — яркими, сияющими.
Игнорируя вспышку влечения, он нахмурился.
— Ты никогда не звонишь заранее? Просто врываешься повсюду?
— Теперь я работаю на вас. И меня предупредили, что это в приоритете.
— У тебя нет другого клиента, которого ты могла бы раздражать?
— Вы — мой главный проект, ваше величество.
То, как она произнесла «ваше величество», заставило его нервные окончания зазвенеть. Он мысленно выругался, в очередной раз вынужденный признать, что его сыновья, возможно, правы. Коль скоро его так влечет к незнакомке, которая совершенно ему не подходит, значит, возможно, пора снова выйти в мир.
— Я организовала для вас прогулку.
Джозеф закрыл глаза и вздохнул.
— Опера? Симфония? Открытие продуктового магазина?
— Ничего настолько банального, — рассмеялась Роуэн.
— Хочешь, чтобы я был главным маршалом на параде?
— Мы обсуждали, что вы ходите на свидания, помните?
Разумеется, он помнил. Незнакомка, выбирающая спутниц для мероприятий, напомнила ему о подростковых годах, когда администратор замка предлагал для свиданий разных молодых леди. Это было одновременно и неловко, и противно. Частично поэтому они с Анной попросили родителей устроить их брак. То, что пресса следит за каждым его шагом, а незнакомка устраивает ему свидания, вернуло то ужасное чувство.
— Я назначила вам встречу с Джулианной Абрахамс на футбольном матче в пятницу.
Король вскинул голову. Когда Роуэн говорила о том, чтобы найти для него пару, он всегда представлял вдов в ортопедической обуви. А Джулианна Абрахамс — фантазия каждого мужчины.
Он выгнул бровь:
— Джулианна Абрахамс?
— Она хорошенькая, умная и очень забавная. Была моей клиенткой несколько лет назад. Она у меня в долгу и согласилась прилететь сюда, чтобы стать вашей парой.
Его настроение резко упало.
— Именно об этом мечтает каждый мужчина. Чтобы симпатичная девушка думала, будто ему нужна пиар-фирма для свидания с ней.
— Она так не думает. Я сказала ей, что, по моему мнению, общение с вами могло бы улучшить оба ваших образа. Она поняла, в чем дело.
— Надеюсь, ты не выставила меня в жалком свете, — усмехнулся Джозеф.
— О, ваше величество, вы не можете быть жалким. Вы чрезвычайно сильны. Просто нам пора напомнить об этом всем.
Король почувствовал, как по всему телу вновь прокатилась волна влечения к ней. Становилось все труднее игнорировать это.
— К тому же моя задача укреплять вашу репутацию, а не выставлять вас в дурном свете. — Роуэн сделала секундную паузу и добавила: — Джулианна великолепна. И вам нравится футбол.
— А потом ты уйдешь? — Джозеф вложил в этот вопрос весь свой сарказм, хотя и почувствовал разочарование.
Как такое возможно! У него свидание с американской супердивой? Одна только мысль о Джулианне Абрахамс в состоянии затмить влечение к Роуэн. Конечно, так и должно быть! А как иначе? Так почему же этого не происходит?
— Я останусь до тех пор, пока ваши газеты не запестрят фотографиями, где вы счастливы и улыбаетесь людям.
Джозеф насмешливо фыркнул. Посмотрев на часы, понял, что сыновья могут нагрянуть в любую секунду. Желая избавиться от Роуэн, он поднялся со своего места.
— Ладно. Здорово. Утром отправьте подробности о встрече с Джулианной по электронной почте моему секретарю Невелу.
Он обошел стол и жестом велел Роуэн встать. Она озадаченно посмотрела на него, однако встала и повернулась к двери как раз в тот момент, когда вошли его сыновья.
Все остановились как вкопанные. Лиам и Аксель уставились на Роуэн, а Джозеф почувствовал себя загнанным в угол. Хоть и понятия не имел почему. Ведь у него с Роуэн законные деловые отношения. И сыновья не могли прочитать его мысли, догадаться, как его влечет к ней.
Светловолосый голубоглазый Лиам пришел в себя первым. Шагнув вперед, протянул ей руку.
— Я Лиам. Надеюсь, мы не помешали.
— Мисс Грей как раз уходила.
Аксель — копия Джозефа — с темными волосами и глазами, только моложе, также предложил Роуэн руку.
— Я Аксель.
И он долго удерживал руку Роуэн. Джозеф едва не застонал. Маленький ловелас собирается приударить за ней!
И король отвел Роуэн подальше от сыновей.
— Ладно. Этого достаточно. Я жду подробностей, которые вы передадите Невелу.
— Хорошо.
Джозеф закрыл за ней дверь, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.
— Кто она? — спросил Лиам.
Джозеф направился к столу.
— Ты и впрямь не узнал пиарщицу, которую вы, по словам администратора замка, умоляли нанять?
— Я бы не сказал, что умоляли. — Аксель рассмеялся. Его прямые черные волосы до плеч колыхались при движении.
У Лиама же хватило такта выглядеть смущенным.
— Мы просто предположили, что тебе нужно чаще появляться на людях.
— И это твое дело, потому что…
— Потому что ты не в себе. Перепоручил все свои мероприятия либо мне, либо Лиаму. — Аксель прислонился бедром к краю отцовского стола.
Джозеф тихо обратился к Лиаму:
— Я готовлю тебя, чтобы ты занял мое место.
Лиам рассмеялся:
— Серьезно? Думаешь, мне потребуется двадцать лет, чтобы научиться управлять страной?
— А ты, значит, думаешь, что не нужно.
Лиам нахмурился. Аксель небрежно уселся на край стола. Ему было на все наплевать, он ведь не наследник, хотя и нравилось поддерживать брата. Если бы Аксель не был так крут в отношении женщин, был бы идеальным ребенком. Или подростком, скучающим по матери. Хотя нет. Он больше не ребенок.
Возможно, сыновья чувствовали себя такими же брошенными на произвол судьбы, как и подданные, потому что отец-король стал почти отшельником.
— Почему бы нам не заняться чем-нибудь сегодня вечером?
— Нам? Всем троим? — Аксель взглянул на отца.
Джозеф кивнул.
— Чем, например?
— Можем пойти в медиа зал, посмотреть игру.
— Она, кажется, уже началась.
— Кого это волнует? Давайте просто уйдем. Позвоним на кухню, закажем какой-нибудь нездоровой еды?
И они направились к двери.
Видеоконференцсвязь с сотрудниками в Париже по поводу других клиентов заняла у Роуэн большую часть пятницы. Она помчалась в замок менее чем за полчаса до отъезда Джозефа на футбольный матч для встречи с Джулианной.
Когда Роуэн миновала ворота безопасности и подъехала к огромному замку из серого камня, королевский лимузин уже стоял у дверей. Схватив рубашку поло, купленную по