– Вы знаете английский – это замечательно! – воскликнул он. – Выходим.
Он крепко сжал ее руку, раздвинул людскую толпу, вывел из вагона.
– Куда дальше?
– Не знаю, – пожала она плечами.
– Вот так номер! – воскликнул Никита. – Вы что, приезжая? Заблудились в Москве?
– Да, – рассмеялась она. – Заблудилась, потому что я – самая настоящая Вар-ва-ра.
– Вы, Варенька, самая настоящая Дюймовочка, которой требуется защита, – прикоснувшись губами к ее руке, нежно проговорил Никита. – Куда вам нужно добраться?
– Меня ждут в ЦДЛ, – ответила она, подумав, что ей совершенно не хочется идти туда, не хочется видеть Олега, слышать его рассерженный голос. Ей надоела роль благовоспитанной девушки, которую любит та-а-акой человек!
– Значит, мои шансы равны нулю. Бит нечетности переполнен, – задумчиво проговорил Никита.
– Что? – спросила Варя, посмотрев в его ясные глаза. Ей ужасно захотелось, чтобы Никита что-нибудь придумал, а она бы с радостью согласилась на любое его предложение. Побежала бы за ним на край света, чтобы узнать, есть ли он этот край.
– Бит нечетности – математическая величина, которой не стоит забивать вашу милую голову, – улыбнулся Никита и, взяв ее под руку, спросил:
– Можно, я предложу вам себя в компаньоны? Провожу вас?
– Можно, – кивнула она. – Без вас я ни за что не найду дорогу. Я же приехала из провинции.
– А вдруг, я вас заведу не туда? – став серьезным, спросил Никита.
– Ведите, я все равно не знаю дороги, – сказала она.
– Ах, Варенька, – улыбнулся Никита. – Вы такая, такая… нет, вы, Варенька, совершенно не такая, как все. Вы с другой планеты что ли.
– Я – из другого века, – ответила она. – Я пытаюсь существовать в этом веке, мирюсь с его ритмом, его взбалмошностью, суетой и неуемной жаждой денег. Мне неуютно здесь, не скрою, но… Мы не выбираем время своего рождения.
– Все решено заранее, мой свет, – проговорил он, вздохнув.
Они стояли на эскалаторе. Он на ступеньку ниже. Его лицо на уровне ее лица. Еще миг и он ее поцелует.
– Не надо, – побледнев, прошептала Варя.
– Что? – удивился он.
– Целоваться в метро, – ответила она. – Это… Это не правильно.
Никита рассмеялся. Рассмеялся легко и звонко. Варя отвернулась. Он обнял ее за плечи и спросил:
– Вы никогда не целовались в метро, Варенька?
– Нет, – призналась она, покраснев. Он поцеловал ее в щеку.
– Что я делаю? – подумала Варя. И сама себе ответила: – Мщу Олегу… Евгеньевичу. Но, разве это – месть? Это… – Варя не смогла подобрать слово, которым можно было бы охарактеризовать ее безнравственное поведение. Она улыбнулась, подумав:
– Целоваться в метро с первым встречным может только настоящая Вар-ва-ра. Олег Евгеньевич прав, когда отчитывает ее. Вар-ва-ра в его устах звучит, как оскорбление. Нет, он не обзывает ее. Он просто расставляет акценты и ударения так, что ей все становиться понятно. Интонация повышается, потом понижается, потом вновь повышается, как в английском…
– Are you ready…?
– Что? – Варя растерянно посмотрела на Никиту.
– Вы готовы прогуляться по морозной мостовой? – поддержав ее под локоток, вопросом на вопрос ответил он. Ступени эскалатора сложились, пригашая на выход.
– Сколько вам лет? – поинтересовалась Варя, когда Никита поднял воротник ее куртки.
– Мне двадцать пять исполнилось вчера, – с гордостью ответил он.
– Поздравляю. Двадцать пять – прекрасный возраст. Удивительный возраст, – проговорила Варя мечтательно.
– У вас еще все впереди, Варенька. Не торопите время, – сказал Никита. – Нам туда.
Она растерялась. Ей нужно было сказать ему тогда, что ей уже тридцать, что она взрослая, просто выглядит моложе из-за своего роста – метр пятьдесят, из-за своей худобы и бледности, из-за потерянности в этом безумном, несущемся в неизвестность мире.
Они идут с Никитой по улице, а мимо машины, люди, неоновые огни реклам. Снег крупными хлопьями падает на лицо, на волосы. Под ногами месиво.
– Куда мы идем? – растерянно спрашивает она.
– Ко мне в гости, – улыбается он, стряхивая снег с ее волос. – Еще пара поворотов, и мы у цели.
– Нет. Я не пойду к вам в гости, – говорит Варя очень взрослым, строгим голосом. Озноб пронизывает все ее тело. – Это не правильно. Это… аморально!
Наконец-то она находит слово, подходящее слово для своего поведения. Телефонный звонок врывается в их разговор. Из трубки доносится голос Олега Евгеньевича.
– Вар-ва-ра, ты где? Что за детский сад?
– Я уже рядом. Пара поворотов и… – пытается шутить она.
– Поторопись…, пожалуйста, – просит Олег.
– Меня ждут, – вздыхает Варя.
– Я все слышал, – кивает он. Прижимает ее к себе и целует в волосы, засыпанные снегом, в глаза, в губы и шепчет:
– Ах, какая вы, какая вы замечательная девушка, Варенька, Варя.
– Мне нужно идти, – шепчет она, понимая, что ей не нужно, не нужно, не нужно расставаться с этим человеком, с этим юношей по имени Никита.
– Да, да, – выпуская ее из своих объятий, словно птичку из клетки, говорит Никита. – Кто вас ждет?
– Отец, – почему-то вырывается у нее вместо Олег. Исправлять оговорку не хочется. Зачем? Какая разница, кто ее ждет. Сейчас они расстанутся и все… От осознания безысходности происходящего у Вари подкашиваются ноги. Надо что-то сделать, обменяться телефонами. Поздно. Здание ЦДЛ ярко освещено. У входа Олег Евгеньевич, как всегда безупречно одет. Нервно курит.
– Вот ваша Варя, – говорит Никита, подталкивая ее к нему.
– А вы кто такой? – глаза Олега наливаются кровью.
– Провожатый, – смеется Никита, перебегает на другую сторону дороги и кричит:
– Прощайте, милая Варенька!
– Что все это значит, Вар-ва-ра? – Олег крепко сжимает ее руку. Она смотрит на него презрительно холодным взглядом. Он делает вид, что ему все равно. Он продолжает отчитывать ее:
– Я просил тебя одеться прилично, Вар-ва-ра. Тебе хочется позлить меня, да? Зачем ты привела сюда этого мальчишку? Ты хотела подчеркнуть нашу разницу в возрасте? Зачем? Да, я старше тебя на семнадцать лет. Раньше тебе это нравилось. Ты гордилась, что рядом с тобой та-а-акой человек. Что-то изменилось?
Нет.
– Пора взрослеть, Вар-ва-ра, – говорит Олег, подталкивая ее к двери.
Варя закрывает глаза и шагает в другую реальность. Нет, она вышагивает из нереальности заснеженной улицы, в привычную обыденность шумных вечеров в большом зале ресторана ЦДЛ.
Весь вечер она просидит рядом с Олегом Евгеньевичем. Будет слушать бесконечные разговоры, но ничего не услышит. Она будет улыбаться, кивать, поддакивать, но мысли ее будут далеко-далеко. Она будет думать о Никите. Варя будет задавать себе бесконечные вопросы, на которые не будет ответов. Ну и пусть, ей интересно фантазировать, пытаясь понять, кто он? Что за человек? Чем занимается? Какие книги читает? Откуда у него такая восторженность во взгляде, нежность в голосе, изысканность в манерах? Игра? Лицедейство? Быть может. Все это будет не важно, потому что они больше никогда не увидятся. Никита навсегда исчез из ее жизни. Бесследно исчез… Мальчик Никита стал одной из точек на карте-схеме метро. Паутина судьбы не выпустит его. А вдруг..?
Варя подняла голову, прислушалась.
– Следующая станция Юго-Западная.
– Мы с ним встретились на кольце, – подумала Варя, глядя на разноцветное переплетение линий. – Никита сказал, что живет в двух шагах от метро. А вдруг, он соврал? Вдруг ему, так же как и мне, захотелось совершить безрассудный поступок? Ему захотелось узнать, кто я? Откуда? Чтобы потом… – она улыбнулась. – Ему просто не хотелось со мной расставаться, потому что мне не хотелось расставаться с ним. Вот и все.
– Юго-Западная…
Варя вышла на перрон и, посмотрев по сторонам, спросила:
– Зачем я здесь?
От группы молодых людей, стоящих на противоположной стороне, отделился юноша и пошел, побежал ей навстречу.
– Варенька! Ва-ря! Глазам своим не верю – это вы?! Вы здесь – это чудо!!!
– Сама не знаю, зачем я сюда приехала? – смущенно улыбнулась Варя.
– Вы здесь, потому что я этого очень-очень сильно желал, – прижав ее руки к губам, проговорил Никита. – Я на седьмом небе от счастья, Варенька. Пойдемте ко мне в гости. Я живу в двух шагах от метро.
– Никита, – покачала она головой и строгим голосом сказала:
– Я, конечно, плохо ориентируюсь в Москве. Но, по-моему, от Краснопресненской до Юго-Западной не два шага, а намного больше.
– Верно, верно, – улыбнулся Никита. – Я думал вы забыли про нашу встречу, про меня, про…
– Я помню, Никита.
– А почему же вы ни разу не позвонили? – спросил он. – Я положил вам визитку в карман куртки.
– Мне? – Варя машинально опустила руку в карман, достала визитку, посмотрела на Никиту. – Визитка… Ваша визитка… Но в прошлый раз я была в другой куртке… Ни-ки-та…
– Тогда была зима, и падал снег пушистый, – нараспев проговорил Никита. – А сейчас весна и дивно пахнет черемухой. Белые лепестки летят на землю словно снег. Пойдемте в наш сад, Варенька.