Типичный галактический кластер содержит сотни галактик, каждая из которых, в свою очередь, имеет в своем составе миллиарды звезд различных типов. Самые тяжелые из них производят в своих недрах элементы вплоть до железа, а затем коллапсируют и превращаются в сверхновые, рождая и более тяжелые элементы. Все эти продукты внутризвездных термоядерных реакций рассеиваются по космическому пространству и включаются в состав межзвездного газа. Сверхновые другого типа (сверхновые Ia) вспыхивают в тех случаях, когда белый карлик отсасывает на себя вещество обычной звезды-соседки, чаще всего красного гиганта. Когда его растущая масса доходит до так называемого предела Чандрасекара, карлик претерпевает гравитационный коллапс и взрывается сверхновой, оставляя после себя нейтронную звезду. Собранные данные свидетельствуют о том, что обследованные кластеры несут в своем газовом окружении продукты взрывов примерно ста миллиардов сверхновых.
Голландские ученые во главе с Йелле де Плаа (Jelle de Plaa) измерили концентрацию кислорода, неона, кремния, серы, аргона, кальция, железа и никеля. Полученные результаты примерно соответствуют теоретическим предсказаниям, однако за одним исключением - содержание кальция оказалось в полтора раза выше, нежели ожидалось. Не исключено, что этот результат заставит астрофизиков внести коррективы в общепринятые модели звездной эволюции и возникновения сверхновых. Второй неожиданный результат состоит в том, что примерно половина из упомянутых ста миллиардов сверхновых принадлежит типу Ia. Для нашей Галактики соответствующий показатель гораздо меньше, не более 15 процентов. АЛ
Чувство жажды
Возможно, споры о воде на Марсе не утихнут до тех пор, пока избранные земляне собственноручно с помощью лопаты не перекопают все подозрительные места на поверхности Красной планеты. Порою кажется, что вода и жизнь на Марсе - это почти религия. Иногда ученых так и спрашивают: верите, мол, в то, что там есть вода? И некоторые искренне отвечают: верю!
Американский зонд Mars Express провел исследование атмосферы Марса, благодаря которому астрономы смогли сделать вывод о том, что скорость эрозии атмосферы под влиянием солнечного ветра была до сих пор сильно завышена. Последние до недавнего времени данные по этой проблеме были получены еще советским «Фобосом-2» в 1989 году, и если верить «Фобосу», то нынешняя сухость на поверхности Марса вполне закономерна. Отсутствие воды и кислорода хорошо соотносилось с полученными нашим аппаратом сведениями. Однако приборы Mars Express утверждают, что в исследования почти двадцатилетней давности вкралась ошибка: результаты отличаются почти в сто раз.
Если так, то существовавший ранее, как некоторыми считается, мировой океан на Марсе просто не мог успеть испариться. Следовательно, эта самая вода до сих пор там, только под поверхностью. Mars Reconnaissance Orbiter вскоре попробует отыскать воду с помощью радаров на глубине один метр, а если ее так и не удастся найти, то всегда можно сказать, что она где-то глубже.
Тут уместно вспомнить, что когда в 2004 году Cassini измерил скорость вращения Сатурна вокруг своей оси, то период вращения на целых шесть минут отличался от результата, полученного «Вояджерами». При этом никто не подверг критике точность приборов старых зондов, было заявлено, что скорость вращения и впрямь поменялась. В нынешнем же сообщении о Марсе старые данные сразу признаны ошибочными, и никто не обмолвился о возможной ошибке измерений сейчас, хотя разница в два порядка это очень серьезно.
К чести ученых, из их уст прозвучал тезис, что скорость, с которой Марс теряет сегодня атмосферу, может быть во много раз меньше скорости сотни миллионов лет назад. Наши знания об эволюции планетной системы неполны, нам мало что известно о том, как менялось с годами Солнце и солнечный ветер. В конце концов, Марс мог потерять воду вследствие катастрофы или по какой-то иной причине, о которой пока ничего неизвестно. АБ
Микрофишки
Вряд ли специалисты Nintendo, ответственные за разработку Wiimote, инновационного джойстика с детекторами движения для консоли Wii, предполагали, что их детище кто-то приспособит для управления промышленным роботом. А меж тем двое инженеров в рамках любительского проекта поступили именно так: доверили контроль над механической «лапой» Kuka KR 16 этому игровому аксессуару (описание проекта и впечатляющее видео см. на www.usmechatronics.com/usmgarage/WiiBot.html). Робот послушно (хоть и с небольшой задержкой) повторяет движения пульта. В качестве демонстрации возможностей манипулятора приятели использовали теннисную ракетку, которая, впрочем, легко заменяется на любой другой предмет (например, для пущей убедительности - на меч).
С момента появления Wii в продаже энтузиасты принялись с интересом ковырять новый чудо-джойстик, реагирующий на перемещение в пространстве. Уж слишком заманчивой была идея приспособить чуткую коробочку для собственных целей. К чести Nintendo, японцы не стали усложнять работу хакерам, использовав стандартные комплектующие: обычный Bluetooth-модуль с профилем HID. Так что все упиралось в написание драйвера, обрабатывающего показания с интегрированного в Wiimote акселерометра. И с момента его появления разработка программ, использующих преимущества джойстика, стала делом техники. Уже создано немало приложений как чисто развлекательного характера (например, утилита, эмулирующая световой меч из «Звездных войн», а также масса простеньких игр), так и с заявкой на серьезное применение, вроде описанной системы управления роботом. АЗ
***
Citigroup купила у британской страховой компании Prudential крупнейший в мире интернет-банк Egg за миллиард с небольшим долларов. Ожидается, что сделка завершится в апреле, после того как будет получено «добро» от регулирующих органов. Egg, образованный в 1998 году, был в числе первых чисто онлайновых банков в мире, но в последнее время не радовал владельцев прибыльностью. К настоящему времени у Egg в Великобритании больше трех миллионов клиентов, тогда как у английского отделения Citibank - только около миллиона. Поэтому Citigroup надеется с помощью нынешней покупки закрепиться на мировом и британском рынке банковских онлайн-услуг. СК
***
Старейшая в мире газета, которая издается по сей день, мигрировала в Интернет. Шведское издание «Post och Inrikes Tidningar» («Почта и внутренние новости») было основано королевой Кристиной в 1645 году и с тех пор выполняет функции правительственного вестника.
В XVII-XVIII веках газета освещала также внутренние и международные новости, но с ростом конкуренции от подобной «мишуры» было решено отказаться, сосредоточившись на официальных объявлениях. 29 декабря 2006 года вышел последний печатный выпуск «Почты», разосланный полутора тысячам постоянных подписчиков. Ее нынешний единственный редактор (и вообще сотрудник) Роланд Хёгглунд (Roland Haegglund) надеется, что переход в онлайн поможет значительно расширить скромную читательскую аудиторию. НЯ
***
Компания Terra Soft планирует адаптировать свой дистрибутив Yellow Dog Linux для TPPC64 - одноплатных компьютеров фирмы Themis. Эти системы, базирующиеся на RISC-процессорах IBM 970FX, широко применяются в военной и аэрокосмической отрасли благодаря своей «неубиваемости» (выдерживают ускорения до 40 g и т. п.). Напомним, что Terra Soft, ориентировавшаяся на платформу PowerPC, долгое время получала основной доход от развития Linux на компьютерах Apple. Однако после того, как яблочники переметнулись на процессоры Intel, компания нашла для себя несколько интересных ниш вроде Linux для PlayStation 3 и Cell-серверов. НЯ
***
Компания 3D Realms открыла несколько новых вакансий для работы над эпохальным долгостроем Duke Nukem Forever. Одновременно на сайте был размещен скриншот размером со спичечный коробок. Причем разработчики утверждают, что картинка, напоминающая кадр из анимационной заставки к играм 90-х годов прошлого столетия, - реальный скриншот. ТБ
***
Шестнадцатилетний Роберт Сантанджело (Robert Santangelo) взялся отстаивать честь своей семьи, обвиняемой пятью звукозаписывающими компаниями в использовании пиратских сетевых ресурсов. Борясь с Левиафанами индустрии, отважный школьник подал встречный иск, инкриминирующий музыкальным дельцам среди прочего обман органов правосудия и нарушение антимонопольного законодательства. Роберт утверждает, что вся музыка в их доме лицензионно чистая, и требует от клеветников возмещения судебных издержек и морального ущерба (молодой человек столь рьяно взялся за дело, что был вынужден перестать посещать школу). АЗ
***
Знаменитые мэтры музыкального жанра techno-industrial - группа Nine Inch Nail - планирует выпустить 27 февраля свой новый альбом «Beside You In Time». Альбом выйдет одновременно на трех носителях - HD DVD, Blu-ray и DVD. ТБ