Будто почувствовав, переполнявшие меня чувства, он неожиданно резко произнёс:
– Может быть, зайдём в кафе через дорогу? Я думаю, нам есть о чём поговорить.
Кафе через дорогу оказалось небольшим, уютным ресторанчиком китайской кухни, с говорящим названием «Чина-Фуд». К нашему столику у окна незамедлительно подбежала юная официантка в фирменном зелёном платье, демонстрирующем крупной надписью на груди название этого заведения. Приняв заказ, девушка скрылась за дверью с яркой табличкой «кухня», а мы выжидающе посмотрели друг на друга.
– Как поживаешь? – я решилась нарушить тягостное молчание первой.
– Отлично. У меня высокооплачиваемая работа с перспективой карьерного роста, квартира в центре, машина, о которой раньше я мог только мечтать. В общем, достиг многого, но, как говорится, ещё есть к чему стремиться, – улыбаясь, ответил Сергей.
– Что-то ты ни слова не сказал о своей жене, – я внимательно вгляделась в его лицо, пытаясь рассмотреть подлинные эмоции.
– Я просто подумал, что с бывшей возлюбленной разговаривать о нынешней не тактично, но раз тебе интересно, давай расскажу, – его недавняя улыбка сменилась равнодушным выражением, с которым люди, как правило, говорят на какие-нибудь банальные темы. – Она известный ландшафтный дизайнер. Делала приусадебные участки у многих влиятельных людей. Зовут Оксана. Добрая, общительная, трудолюбивая, чем-то даже похожа на тебя. Правда, старше меня на пару лет, но, по-моему, это такая мелочь… А у тебя как дела, Наташа? Как муж? – спросив о Максиме, Сергей невольно усмехнулся.
– Да в целом всё хорошо. Мы сейчас всей семьёй живём в загородном доме у родителей. Муж работает в собственной фирме, я зарабатываю на продаже картин. У нас полное взаимопонимание и доверительные отношения. Кстати, на картине, которую я выставляла, был как раз изображён вид из окна нашей спальни. Там такое большое озеро прямо рядом с домом!
– Я видел твою картину и хочу сказать, что с годами ты не только не утратила талант, а, напротив, стала настоящим профессионалом, – он восторженно посмотрел на меня. – Скажу безо всякой лести: твоя работа была на этой выставке самой лучшей. Не удивительно, что её купили по такой цене, а...
– А кто купил? – бестактно перебила я Сергея, не в силах скрыть одолевшее меня любопытство.
Я была уверена, что именно Сергей был этим таинственным покупателем, и мне было очень интересно, как, желая оставаться неизвестным, он сможет ответить на столь прямой вопрос.
– Высокий мужчина средних лет в дорогом костюме. Пришёл сразу после меня с Оксаной. Он особо даже не рассматривал другие полотна, а сразу направился к твоему пейзажу. Я неподалёку стоял, поэтому слышал, как он у Марины всё допытывался, почему тебя нет на выставке.
Я не знала, как воспринимать полученную информацию. Ответ был слишком конкретным и указывал на человека, которого я теоретически могла видеть. Получается, моё предположение было ошибочным и Сергей не имеет никакого отношения к покупке картины? Я задумчиво посмотрела на букет роз, заботливо поставленный в вазу услужливой официанткой.
– Это, я так понимаю, тоже от него? – поинтересовался Сергей, проследив за направлением моего взгляда.
– По всей видимости, да. Он приложил записку и назвал себя в ней тайным поклонником.
– И у тебя нет никаких предположений?
– Нет. Сначала я, вообще, думала, что это ты, – чуть слышно, сама не понимая зачем, произнесла я.
Сергей мгновенно изменился в лице. Он пристально вгляделся в мои глаза, будто пытаясь понять, что творится у меня на душе, и задал вопрос, на который я сама не знала ответа:
– Наташа, но почему?
– Просто… – неуверенно начала я, пытаясь подобрать адекватное объяснение.
Как внезапное спасение, у нашего столика появилась официантка с большим подносом, на котором с трудом разместились заказанные блюда.
– Вот, пожалуйста. Ваш салат «Пекин», мясо в кисло-сладком соусе, папоротник с огурцами и запечённые баклажаны, – на одном дыхании быстро прощебетала девушка звонким голосом. – Что-нибудь ещё желаете?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Нет. Спасибо. Пока достаточно этого, – ответил Сергей, не сводя с меня глаз.
Он дождался момента, когда мы снова остались наедине, и практически в приказном тоне сказал:
– Продолжай. Я слушаю.
– Просто, пока ты не появился, у меня не было никаких поклонников. Никто тайно не покупал мои картины и не присылал букеты курьерской доставкой!
Я с вызовом посмотрела на Сергея, чувствуя себя ученицей, доказывающей строгому учителю, что пропустила урок исключительно по уважительной причине.
– Хорошо. Тогда уж откровенность за откровенность. Я обманул тебя, сказав, что не узнал. Более того, первый раз я увидел тебя ещё тогда на выставке, но, после твоего демонстративного бегства на склад, подумал, что ты избегаешь какого-либо общения со мной и решил не навязываться. Однако Марина убедила меня с тобой поговорить.
Сергей взял вилку и подцепил изрядно поджаренный баклажан.
– Я просто увидела, что ты не один, и поэтому предпочла уйти.
– Да уж, женская логика – штука необъяснимая, – он задумчиво покачал головой. – Ладно, будем считать, что мы просто неправильно друг друга поняли. Подожди, так получается, это ты купила моих лебедей?
Я смущённо опустила глаза.
– Мне просто понравилась твоя картина...
– Да-да, конечно. А ещё ты просто думала, что я купил твою, – он рассмеялся и приступил к дегустации салата. – Эх, Наташка! Всё-таки с годами ты ни капли не изменилась.
В дальнейшем мы разговаривали о каких-то малозначительных вещах как старые друзья, а расставаясь «на всякий случай» обменялись телефонами. Я поехала домой, испытывая противоречивые эмоции.
С одной стороны, Сергей, по всей видимости, был счастлив со своей женой и всем видом старался показать, что относится ко мне просто как к хорошей знакомой, но, несмотря на это, меня не покидало ощущение, что он что-то не договаривает.
Дома на удивление было шумно.
– По какому поводу праздник? – я изумлённо посмотрела на воркующую у плиты Ольгу в разгар рабочего дня.
– Я уволилась по собственному желанию! – торжественно пояснила она, попутно засыпая в кипящую воду коричневый рис.
– С чего это ты вдруг решила уволиться? Тем более тебе в декрет скоро уходить!
– Вот поэтому и решила. Знаешь, Наташ, я так устала. Каждый день с утра до вечера нужно принимать пациентов. Уже просто сил нет ждать декрета. Кроме того, работать с больными детьми не так-то и безопасно. Мало ли каким вирусом можно заразиться! Поэтому лучше поберегусь, посижу дома. Да и тебе не скучно будет, – Оля весело подмигнула мне и вновь отвернулась к плите.
Возможно, если бы Лиза была дома, то её эта новость и обрадовала бы, но меня она несколько огорчила. Я привыкла, что днём дом был полностью в моём расположении. К тому же я хотела пригласить программиста, и мне не нужны были свидетели того, как он будет взламывать компьютер Лизы.
– Красивые цветы! Это тебе Максим подарил? – неожиданно спросила Ольга, заметив букет, оставленный мной на столе.
– Нет. Это мне как участнику выставки достался приз зрительских симпатий, – выпалила я первое, что пришло в голову.
Рассказывать Ольге правду я хотела меньше всего. Во-первых, потому что она в любом случае проболтается Олегу, а там недолго и до Макса дойдёт. Во-вторых, просто не хотела давать лишний повод для сплетен.
– Оригинальный приз, – Ольга задумчиво посмотрела на цветы. – Слушай, ну, ладно, ты женщина, а чтобы они делали, если бы победил участник мужского пола?
– Подарили бы их его жене, – немного резко ответила я и, дав понять, что разговор окончен, быстрым шагом вышла из кухни.
Я не сдержала эмоции и тем самым совершила большую ошибку. Нельзя было показывать Ольге, что мне не нравятся её вопросы. Теперь она понимала, что я что-то не договариваю, и, движимая неудержимым любопытством, в скором времени должна была начать искать, в чём причина. А может быть, уже начала.