— Но как быть, если нас уже неравное количество человек? — спросил очень крупный и широкоплечий юноша с длинной смоляной косой.
— Адепт Ивид, вы разве не слышали, что команда состоит из четырех студентов и наставника?
— Слышал…
— Вот и все. Кому-то повезет быть в паре со мной. Думаю, что такую идеальную пару я составлю адептке Ханне и Ран или Эвину Флинчу, — улыбка на лице Крэйфа заставила каштановолосого юношу побледнеть.
Равнодушно пожала плечами. Лично мне было все равно. Наставник казался хорошим человеком. Не думаю, что с ним в паре будет хуже, чем с кем-то другим. Особенно, если вдруг выпадет этот пепельноволосый. Интересно, какой он стихии?
Когда лекция закончилась, я решительно сделала попытку подойти к ребятам, чтобы поближе познакомиться. Но они быстро собрались и разбежались. Стало неприятно. Почувствовала себя глупо, стоя посреди аудитории с открытым ртом.
— Тебе помочь дойти до общежития? Ты ведь новенькая, а мы одной специальности. Мог бы тебе экскурсию устроить.
Изумленно взглянула на улыбающегося юношу с каштановыми волосами — Эвина, кажется. Выходит, я ошиблась — все-таки не совсем одна осталась здесь.
Мне пришлось поднять голову, чтобы с ним заговорить. Он был очень высоким и немного сутулым. Наверное, привычка человека, которому всегда приходится наклоняться, чтобы пройти в дверях.
— Мне уже все показала Ивоника, — честно ответила.
— Прямо все? — Эвин недоверчиво прищурил карие глаза, посмотрев на меня с подозрением.
— Столовую и комнату, — уточнила, отчего-то смущаясь. — О, сейчас!
Я встрепенулась, вспоминая про листочек с расписанием. Достала его из торбочки, заглянула в список.
— Не старайся, — догадался он о том, что делаю. — Лекций уже сегодня нет. Занятия с Крэйфом всегда идут последними.
— О, — только и смогла выдавить из себя.
Юноша улыбнулся, встряхивая курчавой головой. Возникла неловкая пауза, которую я поспешила исправить:
— На каком ты курсе?
— Четвертый, — отозвался Эвин, о чем-то задумавшись. Немного помолчал, а после вдруг завел разговор о сероглазом соседе по парте:
— Фран был единственный самый «маленький» среди нас. Как правило, младшие три курса бакалавриата не участвуют в отборах в команду — смысла нет, все равно недостаточно навыков. А вот Фран смог пройти, даже шестикурсников обогнал. Очень гордился этим. Крэйф постоянно его нахваливал. Правда, некоторые судачили, что это потому, что они одной стихии — оба воздух. Но появилась ты… Это и взбесило Франа, он перестал быть уникальным.
— Но ведь ты тоже особенный, раз прошел, а всего лишь на год старше Франа, — искренне сказала, не скрывая теплой улыбки.
Мне хотелось как-то подбодрить Эвина. Но он только усмехнулся в ответ на мои слова:
— Год имеет огромное значение. Я уже прошел практику, а Фран только будет. Третий курс очень важен.
— Значит, я еще долго не дождусь практики? — грустно вздохнула, понимая, что отсутствие навыков может приблизить меня к провалу.
— Может, Крэйф как-то поможет с этим, — пожал плечами Эвин, смахивая непослушную челку со лба и вновь о чем-то задумываясь. Его губы тронула улыбка.
Я вопросительно на него посмотрела, ожидая, что он объяснит столь странное поведение.
— Зато теперь никто не будет думать, что Фран особенный лишь потому, что одной стихии с Крэйфом. Ты ведь с факультета земли!
— Ты переживаешь за Франа? — поняла я, но он поспешил меня разубедить:
— Нет, что ты! — Эвин замахал руками, изображая шуточный ужас. — Не дай боги переживать за такого как Фран. Он еще та доставала.
Я усмехнулась.
— Хочешь прогуляться по замку? Я тебе бы все показал… — неуверенно предложил юноша.
— О, я бы очень хотела! — оживленно воскликнула, но сразу же сникла, вспоминая, что даже еще не разобрала вещи. — Увы, но сегодня не могу.
— Ничего страшного, — Эвин махнул рукой и натянуто улыбнулся. Кажется, он расстроился.
— А если завтра?
— Что завтра? — не понял он.
— Ты мне все покажешь! Можно? — с надеждой спросила, сложив руки в замок.
— Конечно! — охотно отозвался юноша.
Я радостно заулыбалась в ответ и попрощалась. Мне нужно было еще успеть до сумерек купить себе одежду — неудобно носить чужое.
К счастью, путь до женских комнат я не забыла. Взлетев по деревянной лесенке, я замерла на пороге, только сейчас рассматривая выданное мне место. Утром даже и времени как-то не было: все так закрутилось-завертелось.
Признаться честно, смотреть было не на что. С обеих сторон — голые стены, а в дальнем углу крыша соприкасается с полом. Помещение темное и неуютное, ко всему прочему очень жаркое и душное. Интересно, это только мне так «повезло»?
Радовало только небольшое окошко, открывающее вид на чудесный зеленый лес. Почесав нос от накопившейся здесь пыли, я пришла к выводу, что проведу тщательную уборку, вернувшись из города.
Подхватила сумку с вещами, что оставила здесь утром и спрятала в стенной шкаф, который был частью скоса крыши, предварительно достав горстку самоцветов.
Напоследок осмотрела свое новое жилье и отправилась в путь, размышляя над новым местом. Все-таки немного обидно после дворцовых хором оказаться в столь неприметном маленьком помещении. Хвала высшим духам, они хотя бы убрали весь мусор, что был там ранее. Может для того, чтобы я не украла чего доброго? По крайней мере, по оставшимся следам пыли в моей комнатушке можно было судить, что хранили там какие-то крупные вещи. Зато есть кровать и стол, а это главное, что нужно для учебы!
— Эй, новенькая, а ты куда это? — окликнула меня Ивоника, перехватив на выходе из отделения третьего курса.
Она была в компании с какой-то низенькой черноволосой девушкой. И судя по тому, как та прожигала меня взглядом, я поняла, что это была та самая пресловутая владелица платья. Весь ее вид говорил о том, что она недовольна и хочет свой «наряд» обратно.
— В город за одеждой, — честно призналась.
— Вот и хорошо! — пробубнила темноволосая девушка, грозно подперев бока.
Испуганно сжалась и поспешила их обойти, делая дугу вокруг них. Не дай духи, соприкоснуться с ними. Удалось! Я обошла их и побежала вниз, желая оказаться как можно дальше от этой парочки.
— Я закрываю в одиннадцать, так что не опаздывай, а то будешь спать под дверью! — вдогонку закричала мне девушка-лисичка.
Ища выход из замка, я даже не смогла толком ничего рассмотреть. Меня напугали угрозы Ивоники. Я вполне серьезно восприняла ее слова и боялась не успеть, ведь еще плохо все знаю. Конечно, мои теперешние условия не настолько хороши, но уж лучше чердак, чем остаться спать на улице.
Успокоилась только, когда вышла за ворота академии и снова ступила на ту прекрасную вымощенную камнем дорожку. Гладкий песчаник заставлял мои туфельки скользить, не помогали даже щели между кладкой. Но мне нравилось это — так необычно и здорово! Полы у нас дома во дворце тоже прекрасны и красиво звенят, когда мы ходим по ним, но людские дорожки импонировали куда сильнее. Ступать по каждому квадратику сплошное удовольствие.
Я заметила, что так делал и какой-то маленький мальчик — прыгал из клеточки на клеточку. Осмотрелась: взрослые такое себе не позволяли. Недовольно вздохнула, решив умерить свой пыл.
О, духи гор, какое счастье! Впереди показалась нужная мне лавка. В ее огромных окнах виднелись красивые наряды, а вывеска гласила заманчивым названием: «Дамская радость». Мне точно сюда!
— Здравствуйте! — прямо с порога радостно воскликнула я, заставляя всех всполошиться.
— Чем могу помочь?
Ко мне моментально подбежала аккуратная милая девушка, чем-то полностью располагавшая к себе.
— Мне нужно купить несколько платьев, — вежливо ответила, несколько удивленная ее вопросом. Зачем бы я еще сюда пришла?
— Да, конечно, — неуверенно отозвалась продавец и я наконец поняла в чем дело. Достала горстку камней и протянула на раскрытой ладошки девушке.
— У меня нет денег, но есть они. Хватит?
Глаза продавщицы изумленно расширились. Конечно! Ведь они у меня самые красивые.
— Хватит-хватит! — восторженно закивала девушка, беря меня под руку.
Меня провели в самую гущу нарядов, где я не смогла скрыть своего восхищения. Они все такие красивые, что глаза разбегаются. О, цвета рубина, а это платье переливается словно александрит, а вот наряд со слоями, как у сапфира…
— Платье, чистое, как алмаз, и искрится также! — не сдержала восклицания, пробуя на ощупь легкую ткань.
— Вижу, вы любите камни, — искренне улыбнулась продавец.
— Обожаю! А можно мне этот наряд?
Я указала пальчиком на «алмаз»…
— Конечно!
Спустя длительное время, я вышла из лавки невероятно счастливая. В руках целая сумка покупок, а на мне восхитительное платье цвета розового топаза. Я даже сама себе завидовала. Интересно, а позавидуют ли мне другие?..