– Издалека. Сильно издалека…
– С другого конца галактики?
Карпов на это не стал отвечать, он вопросительно приподнял правую бровь и спросил:
– Так кто такие хлорави?
– В Галактическом Союзе проживает несколько рас. Хлорави, мои сородичи. У нас продолжительность жизни в среднем пятьсот-семьсот лет, если ориентироваться по оборотам этой планеты вокруг звезды. Эльдары – они живут до тысячи-полутора тысяч лет. Титы – они живут в среднем, как и мы, сильно похожи на людей, но выше ростом, и у них много псионов. И люди – самая многочисленная раса в галактике. Я тебя сразу за человека приняла, разве это не так?
– Похож?
– Сильно похож. У людей, нам рассказывали в школе, оттенки кожи бывают разных цветов, а живут они, бедняги, всего лишь до ста пятидесяти-двухсот лет.
– Бедолаги… – согласился с ней Дмитрий. – Олани, ты упомянула школу. Сколько же тебе лет?
Кожа девочки на щеках стала более насыщенного зелёного цвета.
– Ка-а… Мне тридцать девять лет.
– С твоих слов, представители твоей расы живут лет пятьсот. Выходит, ты очень молодая.
– Ка-а… Да. Я ещё школьница. У нас совершеннолетие наступает в пятьдесят лет. У эльдар в сто. У людей… Хи-хи-хи! В двадцать один год! Ты можешь себе такое представить? У нас в этом возрасте дети только в среднюю школу начинают ходить.
– Да уж… Но что поделать, если жизнь у людей скоротечна?
– А тебе сколько лет?
– О! Я очень молод, по меркам моего народа. Академию всего семь циклов назад закончил.
Он не стал уточнять, что у эльфов циклом считается столетие. Девушка же подумала на свой лад, будто цикл равен году. Она вначале сомневалась, но теперь уверилась в том, что человек перед ней примерно её ровесник, а то и младше неё. От этого она почувствовала себя легче, стала более раскрепощённой. Ведь с ровесником в её возрасте общаться проще, чем со взрослым.
– Спасибо тебе, что спас меня от того жуткого ящера! – искренне и широко улыбнулась она, немного отойдя от пережитого стресса. – Боюсь, мне долго придётся после такого ужаса принимать ультрафиолетовые ванны, чтобы восполнить уровень хлорофилла в крови.
– Кстати, Олани, я же не просто так тут оказался. Я заметил в небе летательный аппарат и отправился исследовать область его приземления. Это же твой аппарат?
– Ка-а-а… – замялась она. Её щеки побледнели до нежно-салатового оттенка. – Это была спасательная капсула.
– Спасательная капсула? – слегка нахмурился Карпов. – Неужели твой звездолёт попал в катастрофу? Мне кажется странным, что школьница в одиночестве разгуливает по опасной планете, на поверхности которой обитают гигантские хищные драконы.
– Дима, видишь ли, меня похитили, – потупила щелевидные глазки Олани. – Это были космические пираты.
– Так-так! А с этого места поподробней. Зачем пиратам похищать обычную школьницу?
– Я не совсем обычная школьница, – гордо приподняла подбородок девочка. – Мой папа – князь Ариольского княжества Хлоравийской Империи.
– Ого! То есть ты целая княжна?
– Нет, я всего лишь семнадцатая дочь, поэтому нахожусь далеко в очереди наследования. Я лепс-княгиня. Максимум, что мне светит, это какая-нибудь должность при дворе императора или офицерская карьера в космическом флоте. Но вообще-то я в науку собиралась податься.
– Так, малышка, ты далеко отошла от темы. Пираты – вот, что меня сейчас интересует.
– Пираты… – её личико погрустнело. – Я вместе с другими школьниками летела домой на каникулы из школы-интерната, которая находится на другой планете. На наш звездолёт напали пираты и захватили всех школьников в заложники.
– Зачем им в заложниках ученики?
– Выкуп, – с таким видом, словно это очевидно, поведала Олани. – В нашей школе учится элита: дети аристократов, богатых хлорави и высокопоставленных чиновников. Пираты прилетели в эту далёкую, необитаемую и ничейную систему, чтобы отсидеться тут в ожидании выкупа. Я смогла сбежать из каюты и пробраться к спасательным капсулам.
– А тебя разве не будут преследовать?
– Не знаю, – пожала она плечами. – Пятьдесят на пятьдесят. Могут преследовать, а могут забить. Зависит от того, какой выкуп они собирались за меня получить и знают ли о том, чья я дочь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Новость о том, что сюда могут заявиться космические пираты из высокотехнологичного общества, Линаэлю совершенно не понравилась, и это мягко сказано. Мало было потратить почти половину оставшихся запасов маны на изучение местного языка, тут ещё это.
– И на что ты надеялась, если знала, что это дикая планета?
– Я неплохо разбираюсь в технике, ведь я собираюсь стать учёным. Спасательная капсула при приземлении на планету подаёт гиперпространственный сигнал о спасении. То есть мне всего-то и нужно, что продержаться месяц до прилёта спасателей. На это запасов пищевых концентраторов в капсуле хватит. Я надеялась, что пиратам неизвестно о моём статусе. Вполне вероятно, что меня посчитают обычной школьницей, дочкой чиновника, с которого много кредитов не вытянуть. В таком случае им проще быстрее сбежать из этой системы, чем дожидаться прилёта спасателей. Я же не знала, что эта планета настолько опасная.
– Олани, просвети меня, почему пираты могут испугаться спасательного корабля?
– Как же?! – удивлённо округлила глаза девушка. – Спасательные корабли всегда оснащены отличным вооружением. Обычно под спасателей переделывают устаревшие боевые звездолёты. И это не те лоханки древнего второго-третьего поколений, на которых летают пираты. Это вполне себе мощные корабли пятого-шестого поколений.
– В таком случае нам стоит убраться отсюда подальше.
– А как же спасательная капсула? У меня там еда. Туда прилетят спасатели и будут меня искать.
– Это вряд ли.
Карпов задрал голову к небу и нахмурился. Олани тоже посмотрела вверх, и на её лице отразился ужас. На небе был виден инверсионный след, который быстро приближался в их направлении.
– Это пираты, – дрогнувшим от страха голосом прошептала она.
– Ничего не бойся и следуй за мной.
Карпов активировал маяк. Через считанные секунды в метре от него появилось окно портала, через которое было видно помещение его лаборатории. Девушка с любопытством рассматривала портал, пока Дмитрий не схватил её за руку и не потянул за собой. Пара шагов, и они оказались в бетонном бункере. Портал исчез по команде оператора.
Олани с интересом разглядывала всё вокруг.
– Портал! Великая Мать! У тебя есть портальная установка! Я думала, это выдумки и ничего такого в галактике не существует.
– В мультивселенной всякое бывает.
– Нет, это что-то с чем-то! Как можно быть таким спокойным? Ведь мы переместились ПОРТАЛОМ!
– Я так сто раз делал, – равнодушно отозвался Карпов.
Девушка стала ощупывать оборудование. Особое внимание она уделила шумной серверной установке, в которой завывали кулеры системы охлаждения.
– Ты меня разыгрываешь? – с недоумением посмотрела она на Карпова.
– Почему ты так решила?
– Это какая-то жуткая древность. Тут ни одного искина. Это что?
Девочка уткнула свой палец в стойку сервера.
– Электронная вычислительная машина на двоичной логике.
– Ха-а! Я так и думала. Я такие штуки только на картинках о древнейшей истории видела. Ты где откопал ЭТО?! Это даже не музейный экспонат. Какая у всего этого вычислительная мощность?
– Около пятисот терафлопс.
Все значения и названия, обозначающие длину, вес, количество операций с плавающей запятой и прочее, естественно, у жителей этой галактики были своими. Карпов в уме быстро переводил знакомые понятия на местный манер. Назвал он другое число и обозначение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Какой примитив при таком размере, – презрительно скривила личико Олани. – Мой планшет мощнее.
– Он у тебя с собой? – загорелись исследовательским азартом глаза Дмитрия.
– Нет. Пираты отобрали. Я не понимаю, ты держишь эту штуку в качестве экспоната или реально ею пользуешься?
– Пользуюсь за неимением лучшего.