слова! 
Не прошло и пяти минут, как в зале собралась целая делегация. Министры, военачальники, придворные аристократы. Все они терпеливо ждали хороших новостей от своего короля.
 — Мой король! — проговорил генерал, стоило ответить на звонок.
 — Докладывай! Расскажи, как вы разбили эту сучку! Не стесняйся, перечисли все подвиги своих воинов, поведай, сколько моих земель вы уже успели вернуть! — король едва сдерживал свою радость, хотя в конце его голос всё равно дал петуха.
 — Эмм… — замялся генерал. — Тут такое дело…
 — Ну! Говори же!
 — В общем, мы отступили, мой король. А еще я вынужден сообщить, что город Алансон в осаде, и не продержится долго.
 — Так он же в сотне километров оттуда… — опешил король, а в зале вместо радостных возгласов воцарилась тишина.
 — Конец связи, мой король!
 — Эй! Ты куда собрался? Не смей завершать звонок, когда с тобой говорит король! — воскликнул Людвик.
 — А я это… Уже яд принял… — вздохнул генерал.
 — И когда успел?
 — Так сразу перед звонком…
   Глава 2
  Париж
 Дворец короля Франции
  Несколько минут люди просто сидели молча, и пытались переварить полученную информацию. Впрочем, король тоже не знал, как всё это понимать.
 Ведь осажденный город находится в сотне километров от фронта, и главное, Алансон как раз на пути к Парижу… Выходит, вражеские войска, каким-то образом, смогли рвануть вперед, и неизвестно, как быстро они смогут добраться до столицы.
 — Всё пропало! — тишину разрезал панический крик какого-то аристократа. — Надо спасаться! Она не остановится!
 — Уймись! — прорычал старый генерал и ударил по столу. — Нужно принять бой, стянуть все резервы, объявить мобилизацию, поставить экономику на военные рельсы! Все в бой! — он подскочил со стула и оголил свою саблю, подняв ее над головой. — Вперед! За короля и за великую Францию!
 — Опять таблетки не выпил… — помотал головой министр обороны, тоже мужчина в возрасте, но заметно моложе старого генерала.
 — Надо бежать! Срочно! — поддержал панические настроения какой-то пузатый чиновник.
 В зале поднялся гам и воцарился хаос, и все разом стали выкрикивать свои предположения, как королю стоит поступить дальше. Тогда как Людовик сидел, держался за голову и молчал.
 Предложения сдаться сразу отмели, ведь пока еще не всё потеряно. Да и о переговорах король не хотел ничего слышать, это слишком унизительно для него. Какая-то графиня не может вынудить правителя столь сильной страны пойти на уступки.
 — Ваше Величество, — шум резко прекратился, когда в комнату забежал гонец. — Мой король! Поступил звонок от человека Фьорель. Мы определили номер, это точно кто-то из ее ближайшего окружения. И позвонили на ваш рабочий номер, который знают лишь представители высшей аристократии.
 — В смысле, рабочий номер? — возмутился толстяк.
 — Жак, сядь, — тяжело вздохнул король. — Давай потом об этом поговорим.
 — Но я же герцог! И я так люблю говорить с вами!
 — Вот потому у тебя и нет рабочего номера! — хохотнул кто-то другой.
 — Тихо! — рыкнул Людовик. — А ты говори! — кивнул он посыльному.
 — Мы предположили, что это сама Фьорель хочет поговорить с вами. И сейчас она ждет, когда вы подойдете к телефону, — развел руками тот.
 — Пусть ждет, — ухмыльнулся король. — Раз звонит, значит, хочет договориться. А раз появилось такое желание, значит, сил и возможностей у нее больше не осталось. Так что не буду отвечать!
 — Сбросить вызов? — уточнил паренек.
 — Нет, поставь на удержание. Пусть сидит и думает, что я слишком занят более важными делами. Например, планированием наступательной операции!
 Получив такие новости, люди немного успокоились и принялись обсуждать возможные варианты решения сложившейся проблемы. И обсуждения эти затянулись на несколько часов. Вот только в какой-то момент снова прибежал посыльный, с той же новостью.
 — Снова поставить на удержание? — уточнил он, когда король расхохотался.
 — Конечно! Эта шавка должна терпеливо ждать, когда я соизволю принять ее капитуляцию! — хохотнул Людовик.
 На этом он со своей свитой продолжили составлять сложный план, по которому все войска графини будут отрезаны от ее земель и сдадутся, не имея ни шанса на победу. Потом пленные отправятся на рудники, где и сгинут, а власть Людовика станет только крепче.
 Так повторилось еще несколько раз, и после каждой попытки Фьорель дозвониться до короля, настроения среди собравшихся были всё более и более боевыми. Кто-то предложил прямо сейчас направить на её земли еще одну армию и поставить точку в этом противостоянии, но король решил быть более сдержанным. Хотя и был близок согласиться, особенно, когда посыльный зашел уже в пятый раз.
 — Снова поставь на удержание! — хохотнул король. — Можешь даже не спрашивать в следующий раз.
 — Ваше Величество! Я с другим донесением… — паренек слегка побледнел. — Дело в том, что поступили данные о появлении войск Фьорель в пятидесяти километрах от Парижа, мой король…
 Людовик некоторое время сидел молча и хлопал глазами. После чего взял лист бумаги, на котором был запечатлен план, и медленно порвал его на части. Восемь часов обсуждений, и всё гусю под хвост.
 — Ну-ка, принеси мне телефон, — проговорил король спустя пару минут молчания.
 Посыльный умчался, и совсем скоро вернулся, сжимая в руках вычурный, позолоченный, и довольно старомодный телефон. Такие обычно соединяются проводами, но эта модель имела связь, как у обычного мобильника. Просто король любит, когда вокруг много золота, и когда всё выполнено в старинном стиле.
 Следом посыльный набрал нужный номер и передал телефон королю, а тот приложил трубку к уху.
 — Ага… Понятно… — некоторое время он сидел и слушал. — Так, всё ясно! — на этом он положил трубку, и вид его стал еще более задумчивым.
 — Вы так быстро поговорили, мой король? — удивился один из генералов.
 — Нет… — помотал головой Людовик. — Меня поставили на удержание.
 * * *
 — Эхх… — сделал небольшой глоток вина и прикрыл глаза от удовольствия. — Красота!
 Конечно, красота. А как иначе? Прямо сейчас войска проходят через распахнутый портал, и переносятся в совершенно другую часть Франции.
 Бойцы заранее выстроились в специальные портальные порядки, и теперь отряды пехоты, танки, броневики и пушки, на предельной скорости, переносятся в нужное нам место, и там сразу вступают в бой.
 Я и сам решил