- Это Арес! - восклицали люди, указывая на невероятного роста вороного жеребца в золотой уздечке, вышитом серебром седле и прочных золотых ногавках.
- Арес! Конь самого Тамерлана!
- Говорят, греки называют так своего бога войны...
Боевой конь с дугообразной крутой шеей, широкой мускулистой грудью, вьющейся черной гривой и длинным хвостом, топнул своим впечатляющим копытом и вырвал поводья из рук конюшего. Люди испуганно расступились. Громадина хрипло заржала, приветствуя хозяина, ее темные глаза посверкивали. Тамерлан с удивительной, явно отработанной легкостью сел в седло, нашел правой ногой стремя. Он старался не смотреть на людей, просящих его о чем-то, умоляющих пообещать, что он все исправит.
- Тамерлан! Тамерлан! Будь милостив! - восклицали мужчины и женщины. - Не дай темным править Овермуном! Обещай нам свободу!
Генерал набросил на голову капюшон и дернул поводья. Конь под ним всхрапнул, гарцуя на месте. Тамерлан холодно посмотрел на плотную, явно напуганную толпу, уже окружившую его со всех сторон.
- Я обещаю, - сказал он.
Арес едва приподнялся на задние копыта, дернул головой, и народ расступился. Вороной прорысил вперед, быстро покидая пределы дворца. А потом пошел в галоп, и никто не смел стоять у него на пути...
Глава вторая. Согласие Непокорности
"У каждого из нас есть мечта, имя которой - свобода"
(Неизвестный)
Хог-Ангра, центр Овермуна.
Большой Зал Совета
На этот раз Сбор был объявлен тайным. Все письма-приглашения были доставлены не как обычно гонцом на взмыленной серогривой лошади, а почтовым голубем. А потому все члены Совета искренне изумились, читая строки, написанные рукой самого генерала Тамерлана, оканчивающиеся лаконичной записью: "Строжайше секретно!". Тем не менее, никто противиться не посмел, даже несмотря на то, что час был крайне ранним, а многие члены Совета жили исключительно далеко от Хог-Ангра. Выбор Тамерлана всегда уважали, хотя никогда прежде генерал Совета не созывал. Теперь все его участники напряженно ждали прихода самого виновника.
В просторном зале были довольно низкие потолки, выполненные едва ли не из сталагмитов. Стены были сводчатые, холодные. Пространство освещалось по священной традиции исключительно огнем факелов, что символизировало горячую мысль, бьющую "в холодные стены рассудка". Пол был каменный, как и большинство пространства здесь, местами даже со старыми трещинами. Впрочем, ни один член Совета не желал вычурности в таком особом месте как Зал Судьбы. Поэтому даже круглый стол и стулья с высокими спинками были поистине жесткие. Что и говорить, Зал в те времена выглядел именно так, как и при своем рождении, когда был выбит прямо в склоне горы Ангра.
За круглым столом никогда не было лидеров. И хотя равенство чтилось так же священно, как и традиции, все же и здесь установилась некая иерархия. Несмотря на то, что Совет состоял исключительно из ведущих офицеров Белой Овермунской армии, Верховным заседателем, а именно тем, кто обязан открывать и закрывать Сбор и объявлять повестки дня, принято было считать Старца, имя которого никогда не звучало в стенах Зала. Его происхождение, прошлая жизнь также скрывались, и выбран он был Верховным по давно забытым причинам. Впрочем, он никогда не вызывал нареканий, так как был поистине сведущ во всем.
Уважаемыми в Совете считались воеводы Зимрана - северной, действительно суровой провинции, где Овермун почти постоянно вел битвы с темными за рудники золотодобычи и алмазные шахты. В тот день их было всего трое - Малькион Д`Хог Вэрра - воевода из столицы Зимрана, Эрединк Аррэ-Тур - военачальник гарнизона крупнейшего золотого рудника провинции, и Ардор из Снежной Пустоши - командир спецотряда по исследованию впадин и лежбищ. А четвертый - Зелестиан Дор-Датра, генерал корпуса пограничных войск, - погиб накануне подписания мирного договора. Его смерть считали обидной, однако достойной уважения и даже овермунской зависти. Ведь в тот день он и еще двадцать четыре отчаянных овермунца до последней капли крови защищали границу от внезапного вторжения.
- Голубь прилетел, как только рассвело, - томно произнесла светловолосая девушка с усталыми голубыми глазами и слегка курносым носом, - а его все еще нет. Мой бедный слуга Клест едва не потерял правый глаз, настойчиво гремя в двери, когда я спала... Ненавижу, когда меня будят раньше положенного, а тут еще и нож под рукой оказался.
Она была среднего роста, хрупкого телосложения. На первый взгляд - исключительно безобидная... Местами весьма язвительная. Однако стоило ей надеть капюшон и маску своей формы, вытянуть из ножен сияющий пламенем меч, как вся ее безобидность и ехидство мгновенно улетучивались. Оставался только холодный рассудок, яркие от огромной внутренней силы глаза и напряженные мышцы, готовые в любую секунду превратить все ее тело в смертоносную тень. Так выглядела одна из трех женщин, находящихся в зале, воительница Белой Овермунской армии - Сильвонг Д`Оргас Прорайн, предводительница отряда Иракур второго батальона, повелительница Северо-восточной провинции Овермуна... Теперь, после замужества царевны - самая завидная невеста в империи.
Услышав о неудачливом слуге и метательном ноже, сидящий напротив Сильвонг кареглазый мужчина усмехнулся. Как можно удобней сев в кресло, он наблюдал за огненными бликами, отраженными на идеально отполированном клинке длинного кинжала. От скуки он вертел между пальцев лезвие, проверял и без того надежную сбалансировку. На лице его иногда мелькала весьма обворожительная улыбка, двигая темную щетину на щеках. Так же изредка он приглаживал ухоженные каштановые волосы, скользя по голове широкой ладонью.
Он, точно как и все присутствующие, был одет в белую, вышитую золотыми нитями форму: безрукавку, штаны, заправленные в высокие мягкие сапоги с множеством медных пряжек, в пару боевых беспалых перчаток и неотъемлемый плащ с капюшоном и маской. Как и присутствующие здесь офицеры, этот был хорошо вооружен: лук с колчаном, сабли на поясе, легкие кинжалы, прикрепленные к голенищам сапог... Но главное, что было действительно только у самых достойных - это двуручный меч - признак верховных должностей в Белой армии. Его идеально отточенный клинок покоился в мягких ножнах, и лишь длинная рукоять возвышалась над плечом воина... А это был второй по значимости военный овермунский чин - полковник армии Овермуна. Не имея всего нескольких привилегий, Вальдар Дэн-Рованэ Прорайн вполне уважал все решения генерала. Но даже ему наскучило ждать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});