сыска.
- В чем дело? - интересуюсь.
- Ваше величество! Ваше величество! - Каро аж захлебывается от волнения, - мы мага поймали!
- Какого мага?
- Который на Кардагола покушался!
- И где он?
- Я его к Сурику отвел.
Угу. Хорошо. Отвел.
- Так, - отвечаю, чувствуя, что если я не высплюсь сейчас, позже придушу кого-нибудь сама. Каро, к примеру. Если сил хватит. - Я буду спать дальше. Когда проснусь, спущусь к Сурику. Без меня что-либо не предпринимать. Понятно?
Физиономия Каро вытягивается. Вероятно, парень предполагал, что я предоставлю ему больше полномочий.
- Как скажете, Ваше величество, - бормочет он.
Велю начальнику сыска оставить меня. Засыпаю еще до того, как он покидает комнату
Открываю глаза. Еще темно. Надеюсь, что не уже. Голова гудит, платье помято. В зеркало лучше не смотреть - страшно. Вызванная горничная наспех приводит меня в порядок. Есть не хочется. Тошнит. Заставляю себя выпить стакан травяного настоя и обещаю и себе и Юсару в скором времени позавтракать. Интересуюсь у мага, где Саффа. Оказывается, вышла минут за пять до моего пробуждения проведать Кардагола.
Спускаюсь в подвал, меланхолично размышляя по пути, а стоит ли беременной женщине шариться по пыточным. Прихожу к выводу о том, что мне полезнее будет один раз посмотреть, чем двое суток терзаться размышлениями.
Вопли слышу уже на лестнице. Тошнит сильнее.
Киваю страже. Открываю дверь. Вижу подвешенное на дыбе окровавленное орущее мужское тело и Сурика, стоящего рядом с ним в задумчивости.
- Доброе утро, - говорю, - что он сказал?
- Здравствуйте, Ваше величество, - мрачно отзывается палач, - ничего.
- Сурик, ты меня удивляешь! - заявляю, отмечая по ходу, что Сурик уже в курсе об изменении моего статуса. Ну да, палачи, они часто первыми новости узнают, - ты работаешь над ним несколько часов!
Сурик пожимает мускулистыми блестящими от пота плечами.
- Бывает.
- Мне эта информация срочно необходима.
- Я не могу работать бесконечно. Ему тоже нужен отдых, иначе реакция притупляется.
Реакция у него притупляется...
- Сколько тебе нужно времени?
- Часов пять, не меньше.
Это слишком много. Впрочем, Дуська как-то говорила, что в Эрраде при допросах услугами катов не пользуются. Может, и нам эту практику внедрить? А что? Лишним не будет.
- Хорошо, - говорю, - отвязывай его, приведи в возможно человеческий вид и в камеру. На все про все тебе полчаса.
Глядит на меня непонимающе, но вопросы задавать не решается. Умница. Ценю. И папа ценил, в смысле, ценит.
Иду к Саффе. Юсар говорил, что мне ходить полезно. Она обнаруживается в собственных покоях. Меняет Кардаголу бинты. Поднимает глаза. Надо бы ее тоже спать отправить, лицо у моей волшебницы сине-зеленое, да и круги под глазами девушку не красят. А ей, может, еще за мажонка замуж выходить. Нервно хихикаю.
- Ваше величество? - отзывается Саффа.
- Не надо, - морщусь я, - сама же знаешь, все это временно. Саффа, ты когда-нибудь спишь?
Недоуменный взгляд. Неуверенное:
- Я отдыхала.
Ага, даже интересно - когда?
- Нужна твоя помощь. Пошли.
Молча следует за мной, а я размышляю, как бы помягче сказать, что мне от нее нужно. Идем к подвалу, и я вновь слышу вопли. Только уже не боли - пытаемого мага, а возмущения - Лина Эрраде.
Мажонок отчаянно скандалит со стражниками, и, судя по движению его рук, уже готов пустить в ход заклинания.
- Лин, ты, что здесь делаешь? - рычу я.
- Я должен знать, что здесь происходит, - огрызается княжич.
- С чего бы это вдруг? - спрашиваю полным ехидства голосом.
- Из-за этого человека пострадал мой отец!
- И что?
- Я должен знать, кто его нанял!
- Лин, дорогой, - проговариваю максимально нежным голоском, - не хотелось бы тебе напоминать, но стража Зулкибара тебе не подчиняется. Более того, ты вообще не поданный королевства. И мага этого ты будешь допрашивать только в том случае, если я тебе это разрешу. А начнешь заклинаниями здесь без спроса кидаться, так я и на тебя управу найду. Ты понял?!
Княжич смотрит на меня и угрюмо пыхтит. Э, кажется, палку я перегнула. Нельзя так со сторонниками. Вздыхаю.
- Лин, маг вынес пытки и ничего не сказал. Сейчас я хочу попробовать кое-что новое. Если хочешь, можешь пойти с нами. И поверь, судьба твоего отца меня тоже интересует. Кроме того, Кир ведь тоже пострадал. Мне тоже больно. Идешь?
Кивает. Ну и славно.
Стражник по моей просьбе показывает, где содержится пленный. Входим. Небольшая каморка. Маг лежит на