Читать интересную книгу "Materia Prima 1-8 - Вова Бо"

братья не давали волю эмоциям, и это помогало молодой Смотрящей держать себя в руках.

Клан Щитов, вечные хранители равновесия Дренда, прислушались к словам Сай. После обвинений в своеволии, в горячности и даже в отступничестве. Сай обвинили во всех грехах и даже в предательстве Дренда. Её пытались сделать крайней, хотели даже выдать тёмным, чтобы избежать войны.

Сай не сдерживалась и бросала обвинения в ответ, не жалея слов. Потерявшая мать, она обвиняла Дренд в трусости, в слабости. Она говорила, что думала на самом деле. Что город забыл гордое наследие, погряз в мелких дрязгах, давно свернул со Священных Дорог, запутавшись в трёх перекрёстках.

На их улицах вторженцы хладнокровно убили Смотрящую Дозоров, одну из самых уважаемых жительниц Дренда. А город хотел это молча проглотить и сделать вид, что ничего не случилось? Сай не стеснялась в выражениях и под конец сама объявила себя отступницей. Она твёрдо решила, что нынешний Дренд не заслуживает её присмотра. И пусть он ищет себе новую Смотрящую, но не среди Дозоров. Потому что такому Дренду придётся искать себе и новый Дозор тоже.

Это был раскол. Первый с начала времён. Всегда Дрендом правили три клана, но в этот день Дозор намеревался покинуть город. Это было бы началом конца.

Но оказалось, что Сай говорила не своим голосом. Как новая Смотрящая, она говорила даже не от лица Дозора, а голосами всех жителей. Она просто высказала вслух то, что и так витало в воздухе долгие годы.

И неожиданно для самой Сай Щиты встали на её сторону. Войне быть. Дренд не хотел её, но она сама пришла в их дом. Таковы причудливые повороты Священных Дорог, никто не знает, куда они приведут, но судьба Дренда — идти по ним плечом к плечу и с гордо поднятой головой.

Щиты спрятали большую часть жителей в подземных укрытиях. Тех самых, которые в последнее время использовались лишь для помощи дайверам в возвращении. Там была скрытая система туннелей, в том числе и ведущая далеко за пределы города.

Другую часть жителей увели в пустыню, подальше от приближающейся бойни. Дренду не впервой выживать там, где другие даже пройти бы не смогли. Пустошами не напугать вольных торговцев.

Внезапно клан Путей вспомнил, что когда-то его основали наёмники, привыкшие охранять и сражаться с теми, кто посягает на доверенное им.

Забавно. Дозоры и Пути. Потомки разбойников и охранников, что изначально грызли друг другу глотки. Вот и сейчас они были готовы сцепиться, но, к счастью, дальше слов и обвинений дело не дошло.

Щиты, хранители равновесия, вновь сказали своё слово. И в этот день Дозоры и Пути вновь выступили против общего врага. Кажется, впервые за тысячу лет.

Поэтому, когда штурмовой отряд домов углубился в город, Сай дала команду. В одно мгновение тонкие извилистые улицы Дренда наполнились звоном разбиваемых алхимических колб. И в небо взмыли ярко-жёлтые языки Всеведующего Пламени.

То, что не стали делать захватчики, сделали сами жители. Подожгли собственный город. Жалеть было нечего, Дренд — это не дома и улицы. Дренд — это люди. А город это всего лишь место для отдыха. Временная стоянка на бесконечных Дорогах.

Поэтому огня не жалели. И когда к треску пламени добавились вопли тёмных, Дозоры лишь подлили масла. Они начали бить сами.

В прямую схватку потомки разбойников не вступали, ведь они очевидно проигрывали хорошо обученным, прекрасно вооружённым, матёрым бойцам тёмных. По заветам предков Дозоры били из тени, атаковали из оконных провалов, с крыш домов, несли смерть из зева узких переулков. Точечно, аккуратно, короткими отрывистыми атаками, после чего тут же скрывались, не дожидаясь ответа.

Кусали по чуть-чуть, но со всех сторон одновременно. Тёмные умирали, чаще всего так и не увидев того, кто их убил. Больше того, зачастую они даже не понимали, с какой стороны пришла смерть.

Но некоторым удалось выстроить оборону под руководством грамотных командиров. Такие объединялись в группы, занимали позиции в захваченных домах, перекрывали подступы, укутывались в магические щиты и держали оборону. Такого врага Дозоры не могли взять без серьёзных потерь. Тогда в дело вступали Пути.

Они приходили организованными отрядами, вооружённые до зубов сталью, алхимической смесью и лютой яростью. Они приходили защищать своё. И тогда захваченные тёмными дома становились их могилами.

За первый час побоища Дренд переломил хребет врагу, разбив его наголову. Но затем пришли подкрепления, и стало тяжело. Потери и так были, как среди Путей, так и среди людей Сай. Но когда в дело вступили колдуны, пришлось совсем туго. Странная магия иногда накрывала целые кварталы, гася Всеведующее Пламя и ослабляя людей Сай. Те моментально теряли волю к борьбе, оружие выпадало из обессиленных рук, а лица становились похожи на лики мертвецов.

Наваждение длилось недолго, вскоре местные алхимики даже подобрали нужные зелья для противодействия тёмной магии, но иногда этого не хватало. Целые отряды гибли, так и не успев дать врагу отпор.

А следом за колдунами в Дренд пришли живые призраки. Эти могли двигаться по тонкой грани материального мира и иной стороны. Они шли сквозь стены и могли видеть в тенях. Они нападали со спины, лили кровь Дренда, а затем сбегали.

И пусть враг оказался неожиданным, его тактика была хорошо знакома Сай и её людям. Да, Пути несли огромные потери от призраков, но Дозоры быстро пришли на помощь и взяли ситуацию под контроль. За каждого призрака Сай платила кровью своих, но цена того стоила. Призраков и так было мало, а вскоре стало ещё меньше.

Так, в бесконечной и повсеместной бойне вечер сменился ночью, та плавно уступила права рассвету, и уже к обеду всё было кончено.

Пришедшие поживиться лёгкой добычей остатки тёмных, сверкая закованными в сталь пятками, улепётывали подальше от города. Вернее, ковыляли, таща своих раненых, а зачастую и сами еле передвигая ноги.

Город также понёс потери. Чудовищные по меркам мирных времён. Но больше не было никаких мирных времён.

К удивлению Сай, самые большие потери были у Щитов, которых никто не видел в боях за город. Оказалось, что несколько групп тёмных нашли входы в подземные убежища и сосредоточили на них основной удар.

Клан, оберегающий равновесие Дренда, встретил захватчиков плотным строем. Погибли многие, но ни один проход не был потерян, ни один мирный житель не пострадал. Тёмные ушли ни с чем, завалив туннели и подземные коридоры собственными телами.

Дозоры и Пути также потеряли многих братьев и сестёр. И как-то само собой сложилось так, что никто и не думал больше