наивны, если полагают, что Лоуренс совсем не имеет дел с «Девон», основная деятельность которых начиналась с металлургии. Плазменные резаки, криогенные пушки, ядовитые газораспылители… Даже водометами и окаменителями снаряжены оружейные системы той махины.
И все это служит, как знают избранные, лишь для одной цели: пополнение и сохранение коллекции Коллекционера. Те же из избранных, кто понимает всю ту мощь, что парит сейчас близ центра города, смотрят на нее не с восхищением, но с опаской. И сделать с этим ничего не может даже Чарльз Гудшоу… каждое пришествие Лоуренса добавляет в его бороду седых волос, отчего она давно уже полностью окрасилась в серебристо-белый. Но, увы, просить Адама передвигаться менее экстравагантным и… опасным для окружающих способом — нарываться на неудовольствие, возможно, лучшего инженера в истории.
Сейчас Лоуренс обитает в Канто, одержимый пополнением своей коллекции, и, как бы Чарльзу не было противно закрывать глаза на явное браконьерство, собственноручно прогнать из региона столь светлый ум он не мог. Тем более, что запертым на его корабле покемонам ничего не грозит, в отличии от жертв настоящих браконьеров. Да, их держат в клетках, в неволе… Но Чарли и сам был внутри той крепости. Видел коллекцию. И понимал, что условия там пусть и не заповедные, но соответствуют всем возможным нормам. Кроме лишь того факта, что покемонов там удерживают против их воли. Кто-то этим доволен, кто-то нет… Лоуренсу плевать, главное для него — наличие очередного экземпляра в коллекции.
Вот и сейчас, как и все разы до этого, усталый и осунувшийся старик сделал перерыв в своих делах, дабы полюбоваться и вновь ужаснуться кораблю инженера. Сейчас присутствие этой силы в городе особо настораживало. Идет война, пусть и не афишируемая. Приход подобных сил в столицу одной из противоборствующих сторон не может не вызывать подозрений. Гудшоу жалел лишь о том, что до сих пор не имеет твердого понятия, с кем именно воюет лига… с кем воюет Канто. Джованни — всего лишь исполнитель. «Ракета» — инструмент. О личности тех, кто этого исполнителя наставляет, Чарли может лишь догадываться, как и о том, одного ли единственного исполнителя те наняли. Представляет ли Лоуренс опасность для лиги? Для всего региона? Чарли смотрел за жужжащими светло-синими катушками, что держали форт в небе. Наблюдал за длинными стволами, в которых лишь слепец не мог распознать оружия. Следил за искрами, что изредка гуляли в тёмном исподнем, прячущимся за пластинами обшивки, и понимал — да. Лоуренс может представлять опасность для региона. Но это вовсе не значит, что он действительно опасен. В руках его находится колоссальная мощь, но если бы подобное оружие могло совладать с мощью покемонов высшей лиги, то нужна ли вообще «Лига» как организация? Лоуренс, как и любой другой владелец подобного оружия, может с легкостью разрушить целый город. Но тогда по его душу придет Агата или Ланс… От них не скрыться, не сбежать, не спрятаться. Они уничтожат его форт, и его самого. Адам не дурак, и знает об этом…
— Не может не знать, — вяло шептал старик, смотря на летающий замок и глядя сквозь него, — А если забудет, то ему напомнят.
Но тем не менее, ощущать себя под прицелом сотен различных пушек, а Гудшоу не строил особых надежд на отсутствие паранойи у ведущего инженера региона, было неприятно. А еще неприятней было осознавать, что конкретно в этот самый момент в городе нет никого, кто мог бы остановить Лоуренса, взбреди в его голову организовать нападение. Штат псиоников, что при появлении Лоуренса и иже с ним в городе посменно отправляют своих покемонов на «будущее дежурство», как они это называют, сейчас был занят ведением военных действий. Некому было поддерживать предвидение… Точнее, люди-то были, но было их слишком мало, учитывая что Лоуренс проведет в городе не меньше нескольких часов… Даже особый алаказам Сабрины способен смотреть в завтрашний день не дольше десяти минут, что уж говорить об обычных кадабрах?
От расфокусированного взора не скрылся момент, как с одной из нижних башенок отлетел челнок. Эксклюзивная разработка Лоуренса, которой тот до сих пор отказывается делиться с обычным людом… хотя никто не отменял промышленного шпионажа, и уж кто-кто, а Чарли точно знал, что производство одного только внешнего корпуса с его системой управления будет стоить огромных денег, а уж энергетическое ядро, на котором в целом работают системы левитации корабля… лучше вообще не знать, из чего они сделаны и каким образом в руки Коллекционера попадают такие материалы. Лишь еще одна «тайна», на которую Гудшоу вынужден закрывать глаза.
Челнок тот плавно спикировал на крышу здания «Сильф», где его уже ждали сотрудники. Из окна своего офиса Гудшоу имел отличный обзор на посадочную площадку, пусть из-за расстояния он видел лишь несколько движущихся точек, не более. Он видел, как единственный пассажир и несколько сопровождающих скрылись в недрах небоскреба. Пожалуй, сейчас можно было выдохнуть в спокойствии, хотя бы ненадолго, ибо атаковать город вне своего замка Лоуренс не станет. Это как минимум глупо. Так что да, можно было бы выдохнуть… но почему-то не получалось. Глядя на повисшую в воздухе громаду, Чарльз испытывал странное чувство тревоги, не похоже на то, что обычно сопровождает его во время визитов Адама. И списать это чувство на банальную усталость… не получалось.
* * *
Лоуренс двигался привычным маршрутом. На борту своего воздушного катера мужчина успел изучить часть информации по тому делу, для которого его вызвали. Всего лишь очередной заказ, но дьявол кроется в деталях. Адаму плевать на реальную стоимость своих услуг, ему даже, в общем-то, плевать на саму задачу, лишь бы она оказалась интересной. Но чтобы иметь средства и влияние, он всё равно должен был владеть должным объемом информации по каждому своему заказу. И наличием этой информации, как и всегда, его обеспечила Юберион. От сути заказа с его номенклатурой, до краткой выжимки рыночных данных с ценовой политикой конкурентов, а также возможностями штатных инженеров компании в направлении будущих работ. Лоуренс не разбирался во всем этом, но кристально чисто понимал, что и кому нужно сказать, какую цену стоит произнести вначале, и до какой можно будет опуститься в ходе торгов, а также аргументы, способствующие повышению или понижению цены. Весь сценарий будущих переговоров был заранее спрогнозирован и оптимизированном Юберион, и сейчас Лоуренсу всего лишь нужно было его заучить… Не слишком сложная задача, для выдающегося разума инженера.
До кабинета он дошел на