плохо готовишь кофе?
– Ну, просто это был кофе по особенному рецепту Евы. – смутился юноша.
– Скажи мне, что ты шутишь! – изумленно замер Авдеев.
– Ну, если вам от этого полегчает? – пожал он плечами, вновь оборачиваясь к генералу. – А когда вы приехали?
– Только что с Космодрома! – улыбнулся тот.
– Кофе? – засуетился юноша.
– Теперь уже не уверен. – усмехнулся генерал. – Хотя, – взглянул он на часы, – я как раз успею чего-нибудь выпить, пока ты будешь собираться!
Максу понадобилось всего несколько минут, чтобы одеться и загрузиться в машину, и теперь он озабоченно крутил головой во все стороны, гадая, куда же они направляются.
– Куда мы едем? – в очередной раз поинтересовался Макс.
– Скоро узнаешь! – хитро улыбнувшись, кивнул Александр Андреевич.
– Вы это уже говорили. Только, когда наступит это скоро?
– Терпение, мой друг! Терпение! Немного осталось!
Макс озабоченно повернулся к Авдееву, и оба мужчины рассмеялись, глядя на его обеспокоенное лицо. Но не успел юноша скрестить на груди руки, и рассержено отвернуться к окну, как машина затормозила перед городской площадью. Сегодня здесь была пропасть народу, и он с тревогой уставился на спутников.
– Все хорошо! – повел за собой Синичкин. – Идем!
В центре площади были выставлены заграждения. Пробравшись к ним, Макс с удивлением увидел возведенную там трассу. Это был замкнутый круг, полный трамплинов и препятствий.
– Что это? – подался вперед юноша, пытаясь рассмотреть все в мельчайших деталях.
– То, что никак нельзя пропустить! – приобнял его за плечи генерал.
Тут по площади пронесся ропот и приветственный крик тысячи голосов. Ведущий вышел на центр. Короткая вступительная речь, и выехавшие под взрывы фейерверка райдеры принялись исполнять головокружительные акробатические трюки на своих мотоциклах.
Максу еще ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Гонщики совершали прыжки на своих байках с высотой и амплитудой совершенно немыслимой для человека, они буквально взмывали в воздух. При этом уже на высоте они умудрялись совершать захватывающие трюки. Координация движений была потрясающая. Казалось, райдеры могли бы посоревноваться в гибкости даже с цирковыми акробатами, так изящно они изгибались и кувыркались в воздухе. И каждый новый совершенный трюк встречался зрителями оглушительными аплодисментами и зачарованными вздохами.
– Вы это видели?!!! – чуть ли не после каждого трюка оборачивался к спутникам Макс. – Хотел бы я тоже так уметь!
– Ну, да! – хмыкнул Авдеев. – Шею-то свернуть больше негде?
– Да, много где можно! – улыбнулся Макс. – Но здесь куда интереснее!
Синичкин рассмеялся, а Владимир Сергеевич сурово покачал головой.
– Ладно, в отличие от вас, я здесь на службе, так что пойду, проверю наряды! А вы оба ведите себя, как полагается!
– Разумеется! – кивнул Александр Андреевич и подмигнул Максу. – Будем вести себя именно так, как полагается на подобных мероприятиях!
Юноша довольно улыбнулся и пристально уставился на генерала.
– Эти переговоры на Станции, вы же на них были? – спустя некоторое время задал мучавший его вопрос Макс. Синичкин окинул его задумчивым взглядом и кивнул. – Вам удалось выяснить что-нибудь новое?
– Ничего существенного. Совет весьма обеспокоен появлением инопланетного корабля в Солнечной системе, но каких либо доказательств того, что они планируют вторжение, нет!
– А что на счет тех, кто находится сейчас в «Орлане»? – так чтобы никто не мог слышать, вновь задал вопрос Макс. – Я много думал, и… помните, «два мира в опасности»? Мне кажется, что они здесь из-за этого. И время уходит! Если бы я мог…
– А вот про это забудь! – строго сказал Александр Андреевич. – Макс, ты помнишь, что обещал? Никто…
– …не должен знать о том, что произошло. Но…
– Никто!
– Да, но…
– Макс! – серьезно взглянул тот. – Я знаю, ты хочешь помочь, но для начала тебе необходимо получишь должное образование. И как раз об этом я хотел с тобой поговорить. Тебе пора вернуться к учебе!
– Ах, ну да. Точно. – приуныл Макс. Он так ждал захватывающего рассказа о том, что происходило на закрытом совещании, а тут… – Когда приступать?
– Не торопись! – нахмурился Синичкин. – Дело в том, что в силу последних событий, твое будущее мне видится немного иначе. Знаю, ты всегда мечтал стать пилотом, но сейчас я бы желал, чтобы ты продолжил обучение на другом факультете.
– На каком? – удивился юноша.
– Я полагаю, что это должна быть «Внешняя разведка».
– Вы серьезно?
– Это вовсе не значит, что ты не станешь пилотом, напротив, эти две специализации идеально дополнят друг друга.
– Дело не в этом! Разведка, это же элита Армии! С чего вы взяли, что меня вообще примут туда? Я же всего…
– Ты талантливый юноша, Максимилиан. – остановил его Синичкин. – Кому, как ни тебе там учиться? – Макс был растерян. – Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? Ты независим, смел, порой непредсказуем и импульсивен, но всегда честен. Ты способен видеть множество путей там, где другие не видят больше двух. Творчески подходишь к выполнению поставленных задач. Тут даже Громов со мной спорить не решился!
– Громов? Он-то здесь при чем?
– Именно Громов декан факультета, где тебе предстоит учиться.
– Он согласен принять меня?! – недоверчиво произнес Макс.
– Скажем так, у него есть некоторые сомнения по этому поводу! – усмехнулся генерал.
Глава № 9. Академия
Подслушанный разговор
– Я не понимаю, почему ты должен уезжать уже сегодня? Разве тебе не положен отпуск после длительного пребывания в Космосе?
– Ева, я уже объяснял, отпуск никуда не пропадет, его просто перенесут на лето. – устало вздохнул Макс, усаживаясь на диван. – И потом, мы будем видеться каждые выходные!
– Я знаю, просто не хочу, чтобы ты уезжал! – села рядом девушка. – Я привыкла к тебе!
– Я тоже буду скучать! – улыбнулся он. – Но мне нельзя пропустить сессию.
– Знаю. – недовольно согласилась она и опустила голову ему на плечо.
Макс уткнулся носом в ее волосы. Как же они приятно пахли!
– Ева, будь осторожнее, ладно. Не гуляй долго. И не задерживайся после лекций.
– Ну, ты прям, как папа! – завела она вверх глаза. – Я не ребенок!
– Нет. В смысле, да. То есть я хотел сказать, ты, конечно, не ребенок. Но ты такая хрупкая. Вдруг тебя кто-нибудь обидит?
– Макс, со мной все будет хорошо! – подняла она голову. – Я прожила здесь целый год и, как видишь, все в полном порядке!
– Если не считать тех трех монстров, которых ты успела подцепить. – мрачно усмехнулся он, и в животе что-то неприятно зашевелилось.
Неожиданно для себя, Макс обнаружил, что это сильно беспокоит его. А поймав на себе взгляд ее зеленых глаз, он провалился в волшебное забвение, словно весь мир сумел уместиться в одном лишь ее взгляде.
– Ева, я все хотел спросить. Может, мы как-нибудь…