Константин Громов начал рыть под каждого, поэтому крысы побежали с корабля.
Болконский убрал пятый патрон.
— Последний вопрос, господин Норкин, — подал он голос, закинув в рот новую сигарету. — Какая конечная цель у вашей организации?
Норкин выждал паузу.
— Внедрить клетки тварей в людей и создать особо могущественных магов, которые в будущем смогут уничтожить туман, — голос его прозвучал чуть иначе, словно эта идея была фанатической. — Но для этого придётся убрать всех протестующих. И с недавней поры в этот список входите и вы, господин Болконский.
Резко похолодевший взгляд Сергея Болконского заставил Норкина вздрогнуть. Он зажал зубами сигарету и прошёлся по морде Вольного кулаком.
— Ублюдок, — процедил он с сигаретой во рту, полез за зажигалкой в карман и прикурил. — Едем дальше. В вашей организации известно о том, что Шагайн-Громов на данный момент в Дозоре?
— Известно, — кивнул он.
— Вы собираетесь что-то предпринимать?
— Мы подготовимся к приёму, который Константин готовит по поводу союза Громовых и клана Охаяси, — отозвался Норкин. — Но за это буду отвечать не я.
— Хорошо, — выпустил Болконский струю дыма и посмотрел в его глаза, сощурившись. — Каким уровнем угрозы обладаю я?
— Средним, — улыбнулся Норкин. — Вами займутся люди третьего круга.
Старик схватил блокнот и швырнул его к Вольному.
— Имена всех, кто будет курировать операцию.
— Провалятся, так их заменят другие, — Норкин принялся писать имена. — Вы в любом случае погибните, господин. Поэтому вам лучше начать подготовку к собственной смерти. Оставить завещание, провести время с дочерью напоследок.
Мужчина застыл на минуту, глядя в полные безразличия глаза Норкина.
Болконский не переживал за смерть дочери, он знал, что Вольные не убивают людей из злости. Они устраняют угрозу. Единственное, он боялся, что дочь решит отомстить и вовлечёт на себя беду. Именно поэтому он не собирался с ней прощаться, чтобы обезопасить близких.
— Господин Болконский, — прошептал одними лишь губами Норкин. — Поймите нашу позицию, вы не в первый раз суёте палки в колёса Центра. Даже Романов ушёл в сторону и позволил нам сделать то, что мы должны были. А вы упрямо помогаете Константину Шагайн-Громову. Защищаете его семью, ребёнка и жену. Вас должны были добавить в список рано или поздно.
— И все же ты не ответил, — хрустнул шеей Болконский. — Когда вы собираетесь меня убить?
— До того, как Громов организует приём.
Кулак начальника тайной канцелярии вошёл под солнечное сплетение Норкина. Допрашиваемый согнулся и закашлял. Выплюнул кровью и поднял глаза на Сергея.
— Отвечай на вопрос. Где и когда?
— Через неделю вас отправят в Архангельск, проверить обстановку и доложить начальству о том, что происходит на Контрольном Пункте. По пути ваш вертолёт сменит курс.
— Другое дело, — кивнул Болконский, затянувшись едким дымом. — Так, что тут у нас с тобой? — взглянул он на барабан. — Поздравляю, у нас два патрона из восьми.
Он вытащил ещё один патрон.
— Вопросов у меня к тебе больше нет, господин Норкин, — пожал он плечами. — Начнём.
— Я готов купить ещё один патрон в вашем барабане, — Вольный поморщился. — Возможно, вас заинтересует контрабанда.
— А я говорил, что так можно? — приподнял начальник бровь.
— Нет, но…
— Нет.
— Но…
— Я сказал, нет, — Болконский вышвырнул окурок и наставил револьвер на лоб Норкина.
— Понял.
Одним лишь указательным пальцем он прокрутил барабан и стал ждать, пока тот перестанет вращаться.
— Барабанная дробь… — сделал паузу Болконский, щёлкнул курок и стал медленно надавливать указательным пальцем на спусковой крючок. — Бум.
БАХ.
По помещению оглушительным эхом раздался звук выстрела. Голову мужчины пробило насквозь и по инерции откинуло назад с такой силой, что та неестественно завалилась за спину, издав глухой хруст в шее. Тонкая струя алой жидкости потекла со лба Норкина и, собравшись в области затылка, стала капать на пол.
— Рано или поздно азарт доведёт меня до белой горячки, — выдохнул Болконский.
На этот раз повезло.
* * *
Туман
Новый день в моём походе начался с криков и трясения. Открыв глаза, я оглянулся на Моржова, который эту ночь провёл на посту. Парень торопливо будил отряд с криками «опасность!», а когда справился со своей задачей, выбежал на улицу с мечом в руке.
Раздав указания, я выхватил оружие и двинул следом за парнем. На улице всё ещё было темно, поэтому сразу разглядеть, что происходит в округе, мне не удалось. Но стоило активировать сенсоры, как я тут же невольно цыкнул зубом, глядя на эту «красоту» — твари как-то проследили за нами, и сейчас окружили со всех сторон. Медленно сужали круг — так, чтобы не разбудить.
Они не перестают меня удивлять.
— Иди в дом и скажи остальным, чтобы ждали моей команды, — приказал я парню, открывая пояс и выхватывая казённый артефакт.
— Есть!
Виктор забежал в дом, я же присел в позу лотоса и активировал цепь питающих меня артефактов. За ночь в тумане они успели скопить довольно солидное количество энергии, что позволит мне без особых рисков создать технику высокой степени сложности.
Как только твари заметили свечение надо мной, они рванули со всех сторон. И на этот раз целью их был именно я.
Подо мной сверкнула сложная печать, которая помогла подчинить сам туман. И стоило монстрам оказаться в десяти метрах от меня, как на встречу им низвергся шквал льдистых молний. Каждый удар, попавший в цель, обращал в ледяные песчинки пораженную плоть монстров, не оставляя ни малейшего шанса на регенерацию.
Земля задрожала, запахло серой.
Артефакт исчерпал свой резерв, поэтому я выхватил второй камень и активировал плетение артефактных систем. Идеальная работа — пустой резерв попросту был исключён и перешёл в состояние накопления ауры.
— На выход! — крикнул я в дом, поднимаясь на ноги и выхватывая клинок. Прана внутри меня забесновала.
Почти два десятка тварей были сметены мои первым ударом. Досталось даже вожаку стаи — Пустотному Медведю. Но тот сумел пережить удар четырёх ледяных молний и регенерировать бок и нижнюю лапу.
Однако, прыти у высшей твари поубавилось — иначе с чего бы ему начать осторожничать, ожидая подкрепления?
— Командир, вы поберегите энергию, — раздался голос Леонида за спиной. — С оставшимися мы справимся сами.
Леонид резко рванул вперёд, сшибая двух низших тварей с