class="p1">– Утром сегодня сам все узнаешь, а потом и нам все расскажешь.
– Конечно…, – еле слышно произнес я.
* * *
Арий пришел с появлением на горизонте первых лучей солнца.
– Закрывай окно и шторы, – сказал он, вскочив на подоконник, – рассвет скоро.
– Да, знаю я, – ответил я, делая то, что попросил Завуч. – Зачем вы просили, чтобы я пробовал кровь этого эльфа?
– Не буду ходить вокруг да около, – сказал Арий, присаживаясь на мою кровать, – я отправляю тебя вдогонку.
– Что? Вдогонку?
– А чего ты удивляешься? – приподнял брови Арий. – Ты же вроде как Наказующим стать хотел, так там постоянно задания похожие на такие.
– Мне еще до этого два года учиться, плюс еще экзамены. Да и причем здесь это! Вы мне ответьте, почему вы отправляете именно меня? – я никак не мог прийти в себя от услышанного.
– Ну не только тебя, – спокойно ответил Арий, как будто говорил о чем-то обычном, – еще двоих: мага огня Евгения Нилова и техномага Артура Лаврова.
– Почему вы постоянно уклоняетесь от ответа? Или вы не поняли мой вопрос? – перебил я учителя. – Почему нельзя послать, ну, например, тех же Наказующих, или вообще пусть сами Короли преследуют? Трое из вас могут вполне начать преследование.
– Короли не знают про то, что благодаря Аде у нас есть кровь вора, – с тяжелым вздохом ответил Арий, – Ада должна была тебе об этом сказать, я думаю, что кто-то из Королей может быть замешан.
– Но почему? С чего вы это взяли?
– Ни с чего, просто перестраховываюсь, – отклоняясь от ответа, а может, и нет, сказал Арий, он был абсолютно спокоен, и понять его эмоции было невозможно. – Ну, а теперь сам подумай, если Короли не знают, значит и Наказующим рассказывать нельзя. Следовательно, посылать нужно кого-нибудь другого, вот я и решил отправить вас троих. Вы лучшие в этом году по Магическим Поединкам, все трое обладаете немалыми талантам и умениями. Обычно на Магических Поединках победителя предсказывают уже после первого тура, в вашем же случае, никто не берется сказать, кто бы из вас троих победил, что еще раз подтверждает вашу уникальность. К тому же вы ученики, ваше отсутствие будет легче всего скрыть.
– Скрыть? – переспросил я Завуча. – То есть никто знать не будет? Как я понимаю операция неофициальная?
– Да, – честно ответил он, – поэтому перемещаться вы будете обычным способом. Вам нельзя телепортироваться и использовать заклинание, сейчас чрезвычайное положение и, если вы нарушите это правило, вас тут же начнут искать Наказующие, поэтому постарайтесь, как можно дольше, вести преследование, не используя магию. Те, кого вы будете преследовать, уже знают о запрете, им кто-то сообщил. По крайней мере, за вчерашние сутки не было ни одного случая использования магии, они перемещаются без нее, а значит, вы будете на равных.
– Это конечно все хорошо, но я еще не дал своего согласия. Да и откуда вы знаете, согласятся ли двое остальных?
– А ты разве не хочешь? – удивлено посмотрел на меня Арий.
– Я не сказал, что не хочу, – пояснил я, – вы просто даже согласия моего не спросили. Как не погляди, дело то рискованное получается. Преследуем воров, но при этом скрываемся от своих же.
– Извини, я думал ты будешь только рад сразиться с тем, кто смог победить твою сестру.
– Хорошо, я согласен, на счет этого можете быть спокойны. Я сам себе не прощу, если откажусь от такого увлекательного приключения, – довольно ухмыльнулся я. – Но что по поводу двух остальных моих попутчиков?
– Ну, – виновато улыбнулся учитель, – тут остается лишь надеяться, что они согласятся. В конце концов, ни каждый же день им предлагают спасти мир. А если все получится, героями станете, в историю попадете, вас еще и наградят.
– Эх, если бы это было самым главным, оно и значения не имеет, нет конечно приятно, но все равно.
– Не скажи, Андрей, тщеславие тоже не такая уж плохая черта, как все считают, она порой заставляет делать великие вещи.
– Порой даже чаще героизма, – улыбнулся я, подтверждая слова учителя.
– Порой и так.
– А почему нельзя, допустим, послать меня, Аню, Илью и Нику, – предложил я, – ну, в общем, нашу команду. Мы давно знаем друг друга. Отлично разбираемся в способностях друг друга, знаем, что от кого можно ожидать. Да, в конце концов, во время групповых спаррингов понимаем друг друга без слов.
– Тут ты, конечно, прав и я во многом с тобой согласен, – начал Завуч вампирского отделения Анмир, – я сам долго думал над этим, и все-таки решил отправить финалистов этого года. Во-первых, у вашей команды будет область применения магии разных аспектов, что, несомненно, может пригодиться. А во-вторых, отсутствие по одному ученику с разных факультетов будет легче скрыть, чем отсутствие нескольких учеников от одного.
– Хорошо, это ваше решение, думаю как-нибудь приспособимся друг к другу. Но кто предупредит моих попутчиков?
– Их Завучи, у меня с ними хорошие отношения, они прекрасные люди. С Сергеем Ниловым ты уже знаком, тем более он теперь как бы обязан нашему Клану. Они оба не Короли, я им объяснил всю ситуацию, и они согласились с логичностью моих выводов. Обещали хранить все в секрете.
– Будем надеяться. И они тоже к своим ученикам пойдут через потайные входы? – с улыбкой спросил я.
– Нет, – ответил Арий, отрицательно мотнув головой, – они зайдут в общежитие, как бы для проверки своих учеников, ну и для разговора с финалистами. Они не Короли и спокойно могут посещать своих подопечных сколько захотят. Если же заметят, что я часто к тебе хожу, могут начаться подозрения. Все-таки Королю надо решать возникшие проблемы, а он к ученикам бегает.
– Понятно, им значит, легче будет. А еще такой вопрос! А как, если не секрет, вы собираетесь скрывать наше отсутствие?
– О, очень просто, – ответил Арий, – я уже договорился с Королем Иллюзий Аланом Краосом. Я с ним еще с детства дружу, и доверяю ему на все сто. Он сделает ваши иллюзорные образы, не отличающиеся от вас реальных. Эти образы с собой будут, как бы правильно выразиться, носить ваши друзья.