и будущего всего королевства.
Он ослабляет хватку на моих волосах и прижимает свой лоб к моему, берет мое лицо и поглаживает мой подбородок большим пальцем. Мне следовало бы отстраниться, но это прикосновение так приятно. Я просто хочу на мгновение притвориться, что мне вовсе не обязательно быть такой одинокой, что в будущем меня ждет не бесконечное бесцельное существование. На одну секунду.
– Как я могу ему доверять? Как могу отпустить тебя хотя бы на минуту? Неужели ты не понимаешь, что он воспользуется этим и украдет то, что у меня есть, – то, что он хочет?
Я напрягаюсь.
– Как он может украсть мою силу?
– Не твою силу. Тебя.
Он не украдет то, чего у тебя нет.
Я ничего не отвечаю и качаю головой:
– Это не заговор с целью завоевать мою привязанность. Я в этой ситуации не имею никакой ценности.
– Не смей так говорить. – Себастьян наклоняет мое лицо к своему, и прежде, чем я осознаю, что он делает, его рот оказывается на моем. Я настолько ошеломлена тем, что творится в моем сознании, что мне требуется мгновение, чтобы отреагировать на физические чувства. Я чувствую… его. Полностью. Даже сильнее, чем раньше.
Его душевную боль и страдания. Его горе и тоску. Я чувствую, как сильно он скучает по мне и как хочет меня так неистово, что я становлюсь единым целым с его желанием, а оно становится единым целым со мной, и я тону в нем с головой и выныриваю из этой пучины. Я так отчаянно хочу, чтобы он пришел в норму, что мои руки ложатся ему на плечи, а рот приоткрывается под его губами.
Я люблю этого мужчину. Или думала, что люблю. Да, больше не люблю, не так, как раньше, но я не могу быть источником его боли.
Он одобрительно стонет и запускает пальцы в мои волосы и наклоняет мою голову в сторону, чтобы углубить поцелуй. Его возбуждение мощной волной накрывает меня через узы, становясь моим собственным.
– Ты никогда не могла долго на него обижаться, да?
Звук голоса Финна возвращает меня в себя, и я отскакиваю от Себастьяна.
Финн смотрит на меня, но выражение его лица непроницаемо.
Себастьян тяжело дышит. Его губы приоткрыты, глаза затуманены похотью. Он едва заметно качает головой. Я не совсем понимаю, что он имеет в виду: «Не слушай Финна? Не уходи?»
– Это так предсказуемо, принцесса.
Взгляд Себастьяна падает на Финна, и его челюсть напрягается.
– Не лезь не в свое дело.
– Это мое дело, – говорит Финн. – Вы двое напрямую связаны с моим двором, черт побери. Я всего лишь пытаюсь исправить хаос, который ты тут устроил.
Себастьян играет желваками.
– Я не собираюсь объясняться перед тобой.
Финн усмехается.
– Нет необходимости. Но, может быть, тебе стоит объясниться с родителями умирающих детей Неблагих.
Себастьян хмурится:
– Что?
Финн хмыкает и поворачивается ко мне:
– А я думал, ты хотела ему рассказать. Но видимо, ты была так занята воссоединением со своим возлюбленным, что совсем об этом забыла.
– Я…
Финн не ждет моих объяснений. Он просто исчезает. Как будто его никогда и не было.
– Я убью его, – рычит Себастьян, но вместо того, чтобы бросаться за Финном, он снова притягивает меня к себе. – Забудь о нем.
Когда он снова опускает свой рот к моему, я прижимаю ладонь к его груди и мягко отталкиваю его.
– Себастьян.
– Вечно он встает между нами, – мягко говорит он, но отступает назад и выдыхает. – Он сказал правду? Неблагие дети действительно умирают?
Я киваю.
– Многие погрузились в Долгий сон.
– Во что?
Я сглатываю. Конечно, он не знает.
– Это симптом умирающего двора. Если мы не сможем это исправить, дети не проснутся, возможно, никогда. Их становится все больше, но это случалось и раньше – прямо перед проклятием, когда Оберон застрял в царстве смертных и между дворами возник дисбаланс. Это одна из причин, по которой Финну нужны узы со мной. Он хочет поговорить с Верховной жрицей и узнать у нее, что делать. – Я прикусываю нижнюю губу. Я очень не хочу лгать Себастьяну, но это, по крайней мере, больше правды, чем сказал ему Финн.
Себастьян поднимает лицо и закрывает глаза.
– И ты нужна ему, потому что она обязана говорить только с тем, у кого есть сила двора.
Я пожимаю плечами:
– Что-то вроде того.
– Не нравится мне, что ты отправишься в эти горы. Там опасно. Добраться до Верховной жрицы очень непросто – и это неспроста.
– Если есть хоть один шанс, что это поможет, я пойду.
Себастьян долго изучает меня.
– Никто в этом дворе и королевстве не заслуживает тебя, Абриелла.
Я чувствую искренность его слов и склоняю голову. Все было бы проще, если бы я могла поверить, что Себастьян – злодей. Если бы я могла поверить, что он обманул меня, не думая о последствиях. Благодаря узам я знаю, что это не так. Медленно я снова поднимаю свои щиты.
– Тебе нужен Финн, – говорю я. – Вы должны объединиться ради этого двора.
– А как же ты? Тебе нужен Финн? Ты хочешь быть с ним?
Он что-то почувствовал через узы, когда я поцеловала Финна. Возможно, он не знает, что происходит, в точности, но я вижу по его глазам, что он подозревает.
Я качаю головой:
– Я не хочу быть ни с кем.
– Ты в этом уверена? Когда он рядом, ты вся светишься. Я подозревал это раньше, но теперь, когда мы связаны, я это чувствую.
– Это не потому, что я страдаю по нему. – Мне стыдно, потому что это правда лишь отчасти. – Когда Финн рядом, моя магия сильнее. Так было с тех пор, как я пришла в Фейри. Раньше я думала, что дело в его связи с короной, но я… – Внезапно окончание этой фразы кажется очень жестоким.
– Но – что? – спрашивает Себастьян. – Но ты не чувствуешь того же прилива силы, когда рядом я? Ты это хотела сказать?
– Прости, – шепчу я. – Я этого не понимаю, но я это не выбирала. Это просто есть.
– Скажи мне, чего ты хочешь.
Он хочет, чтобы я сказала ему, как меня вернуть, но я не знаю, что ему ответить.
– Я хочу мира. Я хочу лучшего этому королевству.
– Я тоже. – Себастьян прижимает руку к груди. – Просто я не хочу ради этого отказываться от всего, что мне дорого.
Я с трудом сглатываю. После похожего разговора с Финном, во время которого он говорил прямо противоположные вещи, Себастьян внезапно кажется очень молодым.
– Ты хочешь