Скоро показалась царевна. Она издали поклонилась шахзаде, Фируз посмотрел направо. Она подошла и еще раз поклонилась, Фируз посмотрел налево. Она подошла ближе и только хотела поцеловать стремя, как он схватил ее за руку и посадил на коня. Потом он ударил коня плетью три раза, тот расправил крылья и полетел.
Настал полдень, а царевна все не возвращалась. Служанка-ворожея сказала:
— Что вы сидите? Царевну похитили. Скорее сообщите шаху, что царевна исчезла из сада во время сна.
Несколько служанок прибежали в город и сказали об этом хакану Чина. Он собрал всех своих воинов, конных и пеших, прискакал с ними в сад. Стали они искать. Один воин увидел у родника следы коня и доложил хакану. Следы вели на запад, но там, где конь поднялся в воздух, следы исчезли. Хакан Чина поклялся:
— Пока не увижу дочь своими глазами, не вернусь в Чин.
Оставим их, пусть себе идут на запад, а мы поговорим о Фирузе, Гулбахор и попугае. Влюбленные двадцать дней были в пути. На двадцать первый день царевна спросила:
— Сколько дней пути осталось?
— Еще будем двигаться двадцать дней, — ответил Фируз. Царевна взмолилась:
— У меня волосы грязные, побудем здесь немного, я помою голову в реке и завтра двинемся в путь.
Фируз согласился, но попугай сказал:
— Река бурная, дорога опасная, надо двигаться.
Но они не захотели. На берегу реки стоял каменный трон, а рядом росла чинара. Шахзаде привязал к ней коня, царевна помыла голову и села рядом с Фирузом. Он заговорил с мольбой:
На меня погляди, дорогая! Пред тобой я склонился с мольбой! Соловей твоего гулистана, Я хочу насладиться тобой! Взор твой манит, чарует и ранит, Он любовью мне сердце зажег; Счастье дай, снизойди на мгновенье, Я не в силах бороться с судьбой. Ветерок благовонного утра Мне доносит дыханье твое, Имя милой всегда повторяет Всех морей неустанный прибой. Сердце кровью мое истекало Оттого, что стремилось к тебе, И с тобой расцвету я навеки, Как прекрасный цветок голубой!
Фируз обнял царевну. Влюбленные прильнули друг к другу, предались любовным утехам и забыли, что находятся на чужбине. Настала полночь, а они все обнимались и целовались, так и заснули. Во время сна их смыла речная волна.
Настало утро, чинара закачалась, и попугай коснулся хвостом воды. Он моментально открыл глаза и взлетел, но ни Фируза с царевной, ни коня нигде не было. Ему стало грустно, и он воскликнул:
— Все мои труды пропали даром!
Взошло солнце, и попугай полетел вдоль реки искать своих друзей. На маленьком островке, поросшем камышом, он увидел царевну. На другом берегу реки на камне сидел Фируз, а недалеко от него на песке попугай увидел коня. Коня окружило какое-то войско. Попугай подлетел и понял, что это войско хакана Чина. Падишах приказал взять коня. Слуги окружили его, но конь кусал, бил ногами и не подпускал их.
Попугай подлетел к Фирузу, а тот от отчаяния готов был броситься в воду. Увидел он попугая, вздохнул тяжко и спросил о царевне. Попугай ответил:
— Царевна твоя жива, она на том острове, но сначала надо спасти коня. Торопись, оденься бедным человеком и ступай к хакану Чина.
Фируз сделал, как сказал попугай, и пошел к хакану Чина. Поклонился, а хакан спросил:
— Что у тебя за дело?
— Я хочу поймать вам этого коня, — ответил Фируз.
— Если поймаешь, — сказал хакан, — дам тебе столько золота, сколько ты весишь.
Фируз поклонился низко и направился к коню. Конь, увидел его, остановился и стал грызть удила. Фируз подошел к коню, очистил его от пыли и сел верхом. Потом взял плеть, произнес заклинание и три раза ударил коня плетью. Конь подпрыгнул несколько раз, расправил крылья и взвился в воздух. Хакан увидел его следы на земле и воскликнул:
— Мою дочь похитили на этом коне!
Падишах и его войско снова пустились в погоню. Оставим их скакать и поговорим о царевне. На острове, где она оказалась, жили сорок разбойников. Когда она пришла в себя, то заплакала и пошла, куда глаза глядят. Тропинка привела ее к подземному жилищу. Ее встретили сорок разбойников. Каждый из них захотел взять ее в жены, а она сказала:
— Раз судьба привела меня сюда, я достанусь одному из вас. Принесите мне лук и стрелу. Я пущу стрелу, кто принесет ее, тот и возьмет меня в жены.
Ей принесли лук и стрелу. Она пустила стрелу в заросли камыша. Разбойники побежали искать стрелу, царевна же выбрала самого крупного коня, а у остальных коней перерезала жилы. Потом она взяла еды на дорогу, села на коня и пустилась в путь.
А попугай и Фируз в это время пришли к зарослям камыша, искали два дня, но не нашли царевну. Набрели они на жилище разбойников, но не стали там задерживаться. Разбойники вернулись через три дня и не нашли царевны. Они взяли оружие и собрались было скакать в погоню, но оказалось, что у коней перерезаны жилы, и пришлось им идти пешком.
Послушайте теперь о царевне. Через пять дней