– Но ты не покидал сообщество с тех пор, как попал сюда.
– Кто… С кем она разговаривает? – спросил Дез.
– Наверное, это Арахис, – Тьерри вздохнул. – Он призрак.
– У вас здесь есть призрак? – голос Николая был странно высоким.
– Да, – ответил Мэттью. – Очевидно, он последовал за ней сюда около десяти лет назад…
Пока Мэттью объяснял, кто и что такое Арахис, я сосредоточилась на своем соседе-призраке по комнате.
– Ты уверен?
– Да, – он кивнул. – Уверен. Если ты уходишь, я тоже ухожу.
– Но я вернусь.
На бледном лице Арахиса отразилось сомнение.
– Если ты уходишь, я пойду с тобой. Даже не пытайся спорить со мной. Ты же знаешь, это бессмысленно. Я все равно буду просто следовать за тобой. Можешь не сомневаться: именно так я и сделаю.
Я знала. Он обязательно это сделает.
– Хорошо, – я снова повернулась к остальным. – Что ж, кажется, вам достается специальное предложение «два по цене одного». Арахис едет с нами.
Прощаться с Джадой и Таем на следующее утро было труднее, чем я могла себе представить, пусть это и было временно.
– Мне бы хотелось пойти с тобой, – сказала Джада, ее красивые ярко-голубые глаза мерцали. – Я буду так нервничать из-за того, что ты там, а мы здесь.
– Не надо, – ответила я, сжимая ее руки. – Ты же знаешь, я могу позаботиться о себе и не собираюсь оставаться одна.
– Но это не значит, что мы будем меньше беспокоиться, – Тай потянулся и положил руку мне на плечо. – Пообещай звонить каждый день.
Я кивнула.
– Конечно.
– По «Фейстайму», – сказала Джада. – Ты должна связываться с нами по «Фейстайму», и да, я знаю, ты его ненавидишь.
– Буду делать это, несмотря на то что ненавижу, – сказала я, смеясь. – Мое отсутствие продлится не так долго, я вернусь с Мишей прежде, чем ты успеешь оглянуться.
– Да, – Джада сжала мои руки. – С Мишей.
Джада и Тай остались, пока я заканчивала собирать вещи. Несколько пар легинсов, футболок и свитеров – все это удалось упаковать в небольшой чемодан. Было только начало лета, так что прохладные ночи все еще могли случиться. По предложению Джады я добавила несколько джинсов. А когда они с Таем ушли – засунула в чемодан все нижнее белье, потому что действительно не знала, как долго буду отсутствовать. Я пыталась быть оптимисткой, но понимала, что даже при помощи клана не найду Мишу за считаные дни. Да и то если он…
– Стоп, – прошептала я, закрывая глаза. Миша все еще был жив, таким он и останется. Я отказывалась верить во что-либо еще.
Открыв глаза, я расстегнула молнию на сумке. Запихнула в нее ноутбук, очки и кинжалы. Подойдя к тумбочке, взяла фотографию мамы и ее книгу в мягкой обложке. Аккуратно убрала их в сумку, положив между свитерами, которые не поместились в чемодан, – чтобы они были в безопасности. Я осматривала свою комнату в поисках чего-то еще, что могло понадобиться, когда раздался стук в открытую дверь. Я повернулась, напоровшись взглядом на Зейна.
Меня захлестнула смешанная волна эмоций. Я все еще была с ним осторожна, но также испытывала предвкушение чего-то более острого.
– Можно войти?
Я кивнула.
– Почти все собрала. Просто хотела убедиться, что ничего не забыла.
– Все в порядке. У нас есть время, – Зейн опустился на край кровати, его бледно-голубые глаза были прикованы ко мне. – Я плохо спал прошлой ночью. Уверен, ты тоже.
– Я поспала, может быть, час, – мои пальцы задержались на ремешке сумки.
Он действительно выглядел усталым: под глазами залегли слабые тени.
– Николай, Дез и я были наверху, обсуждали, как мы собираемся все провернуть, не сообщая остальным членам клана.
Я села рядом и поставила сумку на пол.
– И каков план?
– Держать то, кем ты являешься, в секрете будет слишком сложно, – ответил Зейн, проводя рукой по своим распущенным волосам. – Будет непросто объяснить твое присутствие в городе, но поскольку я… уже несколько месяцев не живу с кланом, мы решили, что будет лучше, если ты останешься со мной.
– Что? – я ахнула не из-за того, что останусь наедине с Зейном, хоть это и было обалдеть как неожиданно, а больше из-за того, что он жил один. – Ты не живешь в комплексе?
– Нет.
– Почему? Это так опасно – быть одному. Демоны могут почувствовать, кто ты, – сказала я, надевая свою шляпу Капитана Очевидность.
– Моя квартира в хорошем районе, и до сих пор там было относительно спокойно, – он улыбнулся. – Думаю, такой план отсрочит объяснение твоего появления.
– Но как мы собираемся это отсрочить? Если мы ищем Мишу и того, о ком вы, ребята, беспокоитесь, весь клан будет вовлечен, разве нет?
Он наклонился ко мне всем телом.
– Весь клан не может быть вовлечен в поиски Миши. Только не в случае, если нужно скрыть, кто ты такая. Дез поможет, но в основном это будем мы с тобой. Это лучший вариант.
Я обдумала это. У меня действительно не было выбора: предложение Зейна имело смысл.
– Ладно. Это сработает. – Когда Зейн не ответил, я взглянула на него. Он пристально смотрел на меня. – Что?
– Теперь я понимаю, почему от тебя пахло мороженым.
Я покраснела.
– Это было ненамеренно.
На его лице появилась быстрая улыбка, а затем исчезла.
– Ты должна знать, что у Рая есть запах, так ведь? Что для всех он разный, но это всегда то, что нам нравится или заставляет чувствовать себя хорошо. Больше всего я люблю мороженое.
– Серьезно?
– У тебя такой удивленный голос.
– Наверное, да. Не знаю. Думала, твое любимое блюдо – стейк с картошкой.
– Это было бы моим вторым любимым блюдом, – ответил он. – Но теперь я понимаю, почему почувствовал этот запах на тебе, когда ты была ранена.
– Это была моя кровь, – закончила я за него. – Я этого не знала. То есть знала лишь то, что демоны могут учуять ее запах.
– Но ты не знала, что у света есть запах?
Я покачала головой, думая, что никогда ничего не чувствовала за все время, когда видела свет.
– Откуда ты это знаешь?
– Всякий раз, когда Альфы приходят к нам, сначала всегда появляется густой золотистый свет. Я даже не уверен, что это свет, потому что он напоминает мне жидкость. Всякий раз, когда я был рядом с ними, я чувствовал этот запах, – он покачал головой. – Теперь так многое имеет смысл, и я почти не могу поверить, что не понял всего с самого начала.
– Но как бы ты смог? Считается, что Истиннорожденные остались в прошлом, – я положила руки на бедра. – Не хочу, чтобы ты относился ко мне иначе теперь, когда ты знаешь правду.
Зейн тихо рассмеялся себе под нос.
– Не уверен, что смогу это сделать.
– Почему?
– Потому что я знаю, кто ты, Тринити.
– И что?
– И что? – он снова рассмеялся. – Ты была снисходительна ко мне в тот день в тренировочном зале?
Довольная этим вопросом, я даже не пыталась сдержать ухмылку. Я была слишком уставшей.
– На самом деле нет. Ты действительно хорош, но я просто…
– Лучше?
Я тихонько рассмеялась себе под нос.
– Не позволяй этому слишком сильно тебя расстраивать. Даже Миша… – Я втянула воздух и попыталась снова: – Даже он не может взять надо мной верх.
Его взгляд скользнул по моему лицу.
– Не знаю, каково это – быть связанным с кем-то, кто тебе небезразличен. Но я знаю, что такое расти с кем-то, а затем практически потерять его.
– Правда?
Зейн кивнул.
– Не по тем же причинам. Ничего подобного, но это тяжело – быть рядом с кем-то почти каждый день, а потом видеть, что он не хочет быть частью твоей жизни, и… понятия не иметь, на что похожа его жизнь сейчас.
Мне хотелось узнать больше, но Зейн поднялся с кровати.
– Готова? – тихо спросил он, протягивая руку.
Отвернувшись, я бросила еще один взгляд на свою спальню: кровать, звезды, прикрепленные к потолку, стол, которым я редко пользовалась, стул в углу. Внезапное чувство неуверенности охватило меня. Я сказала Джаде и Таю, что долго не задержусь, но, оглядывая свою комнату, не могла избавиться от ощущения, что это последний раз, когда я ее вижу, – потому что ухожу и не вернусь.