— Спасибо. Приходите ещё, — предложила несколько неестественным тоном, с натянутой улыбкой.
— Непременно. Всего хорошего, мисс Гриффин.
Отойдя от неё на пару шагов, ещё раз тихо проворчал с мнимым возмущением и досадой. Опять же, своим голосом.
— Безумная Рыжая всё такая же подозрительная. Ни капельки не изменилась. Того и гляди, откажешься, убьёт.
«Три… два… один…», — мысленно отсчитывал, едва сдерживая смех.
— Подождите, — окликнула меня Джейн, удивив девушек консультантов, с любопытством за ней наблюдавших. — Могу я угостить вас чашечкой чая? Если у вас найдётся свободная минутка. Хотелось бы обсудить…, — бросила быстрый взгляд на сотрудников магазина, «греющих» уши, — некоторые деловые вопросы.
Якобы задумчиво, с сомнением посмотрев на часы, согласился уделить ей время. Обрадовавшись, Джейн с нетерпением повела меня наверх, в свою комнату. Разбираться, кто же из нас спятил? Войдя в её спальню, с одного взгляда оценив обстановку, сделал замечание.
— Всё такая же лентяйка.
Идущая впереди Джейн, резко развернувшись, замерла. Не успев сказать ни слова. Растерянно глядя на открытую дверь, пустой коридор и… отсутствие подозрительного норвежца.
— Кажется, я сошла с ума, — странным голосом сообщила в пустоту девушка, поковырявшись в ухе мизинцем.
С большим сомнением посмотрела на вынутый из уха чистый палец. Повернувшись, едва не выругалась от неожиданности, застав меня за разглядыванием её коллекции сувенирных фигурок.
Зажмурившись и встряхнув шевелюрой, Джейн решительно подошла.
— Позвольте, господин Йоханссон, — попросила с пугающе кровожадной улыбкой.
Развернув лицом к себе, приложила одну ладонь к моим бровям, а вторую, к переносице, оставив открытыми лишь линию глаз.
— Ага. Он, — удовлетворённо отметила девушка, сделав внезапный выпад коленом.
Ударив в пах.
— Уйёёёё! — согнувшись от боли, я выпустил из лёгких весь воздух.
— Ты смотри-ка, а действительно, полегчало, — задумчиво кивнула девушка, прислушиваясь к своим ощущениям. — Кейси была права. Что пить будешь, пока ещё живой Йохансон?
— Чай. Если можно. И льда, — попросил сиплым голосом.
Мысленно ругая Джейн за отсутствие чувства юмора.
— Я предупреждала, что всё этим и закончится, — флегматично напомнила Брина, оказавшаяся за спиной Джейн.
Незаметно для неё. И когда только успела проникнуть в комнату? Ещё имеет наглость утверждать, что не владеет отводом глаз. Читерша.
— И ты здесь, — Джейн отошла в сторону, держа нас обоих в поле зрения. — Могла бы сразу догадаться.
— Как у тебя дома на предмет чистоты? — кое-как восстановив дыхание, потёр мочку уха.
Намекая на прослушку.
— Можешь быть спокоен. Проверено. Располагайся. Сейчас чайник поставлю, — не столько разрешила, сколько потребовала остро жаждущая ответов девушка.
Опасаясь, что мы сбежим, мигом всё организовала, не спуская с нас глаз. Даже подперев дверь стулом… снаружи.
Разговор у нас получился долгим, но приятным. Полным забавных моментов. Поэтому покидал дом Гриффинов я в хорошем настроении, пусть и утиной походкой. У Джейн всё складывалось хорошо, хоть и скучно, как она сама признавала. Отчего ей иногда казалось, будто в жизни чего-то не хватает. Что всё вокруг слишком однообразно. Ещё бы. Ведь взрослая жизнь полна распорядков, графиков, правил и необходимости мириться с неприятными людьми.
После моего исчезновения ничего необычного не происходило. Джейн вернулась из Франции. Окончила школу. Поступила в средний по уровню университет, на факультет — «Дизайн предметов прикладного творчества». Со спортивными клубами завязала. В свободное время работала в ювелирной мастерской. Вставала во столько-то. Ложилась во столько-то. Ходила туда-то. В общем-то, всё. Больше ей рассказывать не о чем. Другое дело я. Слушала о моих похождениях с открытым ртом. Только и успевала закидывать туда чипсы и заливать их баночным пивом. От чая она отказалась.
Возвращаясь к Джейн. Иногда девушка встречалась со старыми подругами. Они вместе ходили в кафе, ночные клубы, на различные фестивали. Вспоминали прошлое, обсуждали настоящее, делились планами на будущее. Словом — вели себя как обычные девушки их возраста.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Силовое снаряжение Джейн теперь доставала из шкафа крайне редко. Не было поводов. В повседневной, мирной жизни, оно не было востребованным. Иногда, по выходным, ходила с той же компанией на спортивную площадку, где развлекалась, сражаясь с командами друзей, тоже увлечённых фантомными доспехами. Ставя на кон свидание, ящик пива или какую-нибудь подобную мелочь.
О том, чем занималась в прошлом, Гриффин ничуть не жалела. Даже гордилась им. Поэтому, ни секунды не раздумывая, пообещала, если мне потребуется помощь, с радостью её оказать. Оставшись всё такой же авантюрной и безбашенной, как раньше. Что, скорее всего, уйдёт только когда она в кого-нибудь влюбится. Задумается о создании семьи. О детях. Об имидже хорошей матери и супруги. А до той поры, Джейн оставалась всё той же Безумной Рыжей, которую я хорошо знал.
О моём возвращении напарница пообещала никому не рассказывать. Хотя и очень хотела. Поскольку переживала, как же я буду в одиночку разбираться со своими проблемами? Потребовала, если вдруг что, обязательно ей позвонить. А там уже — кого бить, не принципиально. За «своих» Джейн готова была кому угодно глотку перегрызть. Ещё попросила почаще наведываться. Рассказывать, что да как? Держать её в курсе событий. Мы же одна команда. И как-нибудь собраться вместе, со всеми Чёрными рыцарями Святой Анны. Посидеть в кафе. Чего-нибудь учудить, о чём сообщила с мечтательным видом, вынудив меня подавиться чаем. Заслужив убийственный взгляд Брины.
От Джейн я узнал о Браунфельс. Хотел предложить немке работу, да только опоздал. Оказывается, её сразу после школы уже наняла Кейси, забрав себе в охрану. Так что к Эльзе сейчас соваться не стоит. Пока не решу, что это безопасно. А то Рэдклиф, что старшая, что младшая, те ещё дамочки. Одним ударом по моему достоинству, могут не ограничиться. Подойдя к этому делу с фантазией.
Покинув ювелирный магазин Гриффинов, поставил галочку напротив нужной строчки в записной книжке, заполнявшейся с момента моего исчезновения. Означавшей, что контакт с «агентом» Джейн налажен. Добавлен ещё один член в мою команду. Только уже не игровую, не школьную. О том, чтобы приниматься всерьёз за дела, пока не могло идти и речи. Слишком рано. Требовалось запастись терпением и продолжить обход друзей. Спешить некуда. Побуду пока героем, что скрывает свою силу.
Дом, который приобрела Брина, находился аккурат через забор от того, в котором проживает семейство Йохансонов. За который некогда шла ожесточённая борьба, из-за чего он постоянно менял владельцев, замучив бедных грузчиков. Пока его стоимость не взлетела до астрономических величин. Сейчас этот дом пустовал. Стал никому не интересен. Тем более, за такие-то деньги.
Агентство, которому он принадлежал, несколько раз сбрасывало цену, однако, если его и покупали, то ненадолго. До нового расторжения сделки. Этот дом, по улице Парксон 226, получил дурную славу. Ведь каждый новый владелец рано или поздно узнавал, что им до него владели многие, да только быстро оттуда съезжали. Продавая его себе в убыток. Не зная истинной причины таких действий, конечно же, он начинал с подозрением относиться к своей новой недвижимости, пока не находил причину от неё избавиться. Или выдумывал её. Цепляясь и преувеличивая все недостатки.
Например, ходил слух о том, что по соседству, на Парксон 228 живёт какой-то криминальный босс, которого никто не видел. Из тех, кто мог бы об этом рассказать. Вроде как из триады. Ему служит темнокожий, лысый головорез, «убеждающий» подозрительных соседей в том, что здесь неблагоприятное место для их жизни. Да и вообще, для жизни. А подозрительными он считал всех. Даже голубей. Из-за чего ловил их голыми руками и ел. Сырыми! Откусывая головы! Понятно, что это чушь, но в неё охотно верили.