Гад никак не унимался: наклонился и коснулся губами моей щеки. А потом прошептал на ухо:
— Ты так мило краснеешь, но я имел в виду совсем ни это…
Вообще вспотела. Эйтан, продолжая пристально за мной наблюдать, хрюкнул.
Да чтоб тебе девки перестали давать!
Пытаясь успокоиться, вспомнила как Сэйлан ворковал с Карисой. Смущение как рукой сняло. С вызовом посмотрела на Кихарвиаса. Я, конечно, не надеялась, что его заденет новость, на ходу придуманная Эйтаном, но, вопреки здравому смыслу, всё же ждала чуда.
Сэй выглядел растерянным и таращился на меня так, словно до этого ни разу в жизни не видел.
— Ну так что? — поторопил «жених». — Надеюсь, ты не откажешь лучшему другу? Признаю, что у меня есть один жирный минус: я большую часть времени провожу на орбите, но в остальном-то я идеален. Как и она. Знали бы вы как она готовит. Ммм… Короче, из нас получится отличная пара. К тому же, когда станция перейдёт под моё начало, я смогу Илону забирать на время туда — в редких случаях это разрешается, и мы смело сойдём за тот самый редкий случай.
Затаила дыхание в ожидании. Но тут встряла Кари:
— Ой, я так рада за вас! Конечно, же Сэйлан не будет против. Да, милый?
Милый? Что я пропустила, пока убивалась по потерянной любви? Женщина взяла Сэя за руку и потеснее прильнула к его боку. А он сидел со стеклянным взглядом и с лицом, которое ничего не выражало. В общем, чуда не случилось.
Ну что ж, навязываться не стану.
С безразличным видом, который мне стоил огромных усилий, стащила со стола яблоко и с остервенением в него вгрызлась, хотя очень хотелось запулить им в лоб Сэйлану.
Так и не дождавшись ответа от моего «родственника» Эйтан незаметно мне подмигнул и включил радушного хозяина, предлагая выпить и закусить. Как только немного подкрепились, мой «жених» утащил с собой Сэя дожаривать остатки шашлыка. А я осталась наедине в Карисой.
Теперь она мне уже не казалась такой идеальной. Увидела, что, когда она смеётся, становится похожа на кролика, так как передние резцы были чуть крупноваты, а ещё у неё оттопыренные уши, и ноги худые.
Да, я придиралась. Но на душе было так погано, что меня сейчас всё раздражало. И тем более раздражала та, которая порушила мои мечты.
— Что-то ты приуныла. — заметила Кариса. — Тебе только что сделал предложение самый завидный жених Тэрона, а ты нос повесила.
— Он Сэйлану сделал предложение, а не мне. — уточнила с кислой миной.
— Чудная ты, словно не с нашей планеты, и не знаешь, как делают предложение.
Упс. Нужно собраться.
— Я так шутить пытаюсь. Не хочу замуж, не готова пока.
— С ума сошла?! Иди, пока зовёт. На твоё место быстро желающие найдутся. Смотри, передумает.
— Лучше он пусть сейчас передумает, чем, когда уже будем женаты и нарожаем детей.
— Эйтан не такой. Он не бросит мать своего ребёнка.
— А что сделает? Заведёт любовницу? Спасибо, но лучше я вообще замуж не пойду. Рожу для себя и буду спокойно жить.
— Ой, Илона, не понимаю я тебя. Чего ты хочешь? Тебя замуж зовёт такой мужчина, а ты дурью маешься. Да если бы он меня позвал, я ни секунды бы не раздумывала.
Чего?! Вытаращилась на тэронку.
— А как же Сэйлан?
— А что Сэйлан? Думаешь, я не понимаю, что он женат на своей науке, и мне ничего не светит?
— Но он на тебя так смотрел при встрече… Да и ты тоже.
— А, это. — красотка беспечно махнула рукой. — Школьная любовь не забывается, конечно, но… Все мы с возрастом меняемся, Илона. В общем, я предпочитаю горячих мужчин, таких как Эйтан, а Сэйлан… он… учёный сухарь. Мне кажется, его только открытия возбуждают. Я, конечно, не против с ним разок другой переспать, но заводить серьёзные отношения и ждать, когда он найдёт в своём плотном расписании для меня время, не согласна. Я привыкла, когда меня мужчина завоёвывает.
Кариса мечтательно закатила глаза.
— Тогда оставь его в покое и не пудри мозги. — высказалась я довольно резко.
Тэронка удивлённо уставилась.
— Ты чего? Я понимаю, что вы родственники, хотя, признаться никогда не слышала о твоём существовании — Ист никогда ничего о тебе не рассказывал в школе…
— Мы дальние родственники, и раньше даже не знали друг друга. Недавно познакомились. — чуть сбавила обороты и постаралась уйти от скользкой темы. — А почему он Ист?
— Потому что историей увлекается с детства. У него все разговоры вокруг наших далёких предков и бредовой идее о родстве с какими-то землянинами.
— Землянами. — автоматически поправила.
— Да не важно. Всё равно это бред. Я вообще не уверена, что существует такая планета.
— А я уверена, что Сэйлан прав. Ведь его теория о том, что люди могут дышать и жить под водой подтвердилась.
— Угу. Только мы там беззащитные как дети. Местные обитатели прекрасно могут нами перекусить, когда вздумается. Вон, мачеху Сэя акула тоже не пожалела.
Я не сумела скрыть удивления.
— Ты что не в курсе? Тебе родственники ещё не сообщили?
Растерянно повертела головой.
— Так и в газетах это публиковалось.
— Когда?
— Да вот, на днях.
— И что? Прямо насмерть?
— А ты хоть раз видела, чтобы от мегалодона кто-то уходил живым? Не уверена, что там на прах для погребения что-то наскребли.
Думать о чём-то другом я больше не могла. Не верю я в то, что Сэю так повезло, и акула так вовремя подсуетилась.
— Я пойду, выражу ему свои соболезнования. — рванула на выход.
— Да какие соболезнования, он же её терпеть не мог? — прилетело в спину, но меня не остановило. Я должна узнать, что случилось.
Вылетела на улицу. Перевела дыхание. Успокоившись, пошла за угол.
Мужчины стояли ко мне спиной, и потому не видели и не слышали, что я к ним подбираюсь с тыла. Приблизившись, услышала обрывок разговора:
— Если любишь, хватай и женись. — поучал Эйтан. — Она же красивая, — мужики шеи сворачивают, — долго одна не останется. Мы уже не юнцы, Ист, пора о семье подумать.
— Нужен я ей со своими проблемами. — сомневался Сэй.
— Мне кажется, твои проблемы вряд ли её остановят. А если сомневаешься, спроси напрямую…
Эйтан обернулся, и осёкся.
— Пойду-ка я развлеку нашу Кошку, а то обидится ещё и ускачет по деревьям. — хозяин дома подхватил готовое мясо, и бочком прошёл мимо меня семафоря бровями. Только зря старался, я всё равно не поняла, что он мне хотел этим сказать. Удивлённо посмотрела в спину удаляющегося адмирала.
Как только он скрылся за углом, повернулась к Сэйлану, который смотрел на едва видимый в ночи океан. Пристроилась между ним и мангалом, от которого исходило тепло, и спросила:
— Что случилось с Хмарой?
— Акула съела.
— Это я уже знаю. А на самом деле?
Попыталась рассмотреть эмоции Сэя. Освещение террасы это позволяло, а вот умение Кихарвиаса контролировать мимику — нет.
— Отец отдал её на растерзание правосудию. — сообщил он, не выказав никакой реакции.
— Как он?
— А как может себя чувствовать мужчина, который фактически убил свою жену? Старается держаться… Нам всем сейчас непросто.
— А Слоан? Что с ним?
— Переживает. Тебя хочет найти. И мне кажется, что твоё исчезновение волнует его больше, чем смерть матери.
Испытала смятение. Неужели Слоан правда меня любит? До этого момента мне казалось, что его навязчивость была продиктована привычкой получать всё, что захочет.
— А ты?
— Что я? Лишившись возможности обнародовать открытие, ради которого жил последние двадцать лет, впервые не знаю, что мне делать дальше.
Остатки надежды рассыпались как карточный домик. Задавая ему последний вопрос, я имела в виду нас, а не его работу. Но Сэй чётко обозначил, что для него важнее. Кариса права: он учёный сухарь. А Раниард, утверждающий, что я нравлюсь Сэйлану, просто ошибся, перепутал личную симпатию с научным интересом.
— А как так получилось, что вы с Раниардом друзья с детства, а Эйтан и Кариса его не знают?