перенастроить «Саваж» изнутри, он для этого просто не был создан. Требовался иной способ быстро переместить гиганта, а такого способа просто не было.
Время закончилось внезапно, до того, как Лукия успела подобрать подходящий вариант. «Саваж» вздрогнул последний раз и начал крениться на бок, готовясь упасть. Капитан лишь успела закрепиться у панели управления, раз она ничего не могла изменить, ей следовало спасти хотя бы себя.
Вот только «Саваж» не упал. Он опускался с гулом, похожим на звериный вой, и должен был завалиться на город, когда все вдруг закончилось. Экран показывал, что гигантский робот просто застыл в воздухе, над зданиями, полными заложников и перепуганных итальтика, которыми мятежники легко пожертвовали.
Они наверняка не понимали, как такое возможно, а вот Лукия сообразила сразу. Она повернулась к Рале и обнаружила, что он устроился на полу, сел так, чтобы не упасть – понимал, что на ногах все равно не устоит. Глаза телекинетика были закрыты, руки, сжатые в кулаки, заметно подрагивали.
Это не было спасением, и радоваться Лукия не собиралась. Она прекрасно понимала: Рале поднял вес, который для него слишком велик. «Саваж-3» весил примерно как малый космический корабль, не челнок даже. Рале был силен, но… не настолько же!
И все равно он держал, потому что иного пути не осталось. Лукия хотела бы помочь ему, взять нагрузку на себя хотя бы отчасти, однако в этом она была бессильна. Ей только и оставалось, что открыть на экране карту Чираканы, выбирая место, на котором падение гиганта не принесет большого вреда.
– Его необходимо перенести на два километра севернее нашего нынешнего положения, то есть, влево от тебя, – сообщила Лукия.
– Принято, капитан, – усмехнулся Рале, приоткрывая залитые кровью зубы.
Он мог сколько угодно делать вид, что все в порядке, задание не такое уж сложное. Лукия прекрасно знала, насколько чрезмерная нагрузка разрушительна для любого солдата специального корпуса. Сила, может, и подчинится… Но она возьмет свою плату.
Именно это происходило сейчас с телекинетиком. Рале перемещал робота, Лукия чувствовала движение – неровное, мучительно медленное… И даже так оно отнимало слишком много. Рале бодрился до последнего, делал вид, что у него все замечательно, но в какой-то момент ему пришлось приоткрыть рот, потому что крови скопилось слишком много. Она рывками вырывалась откуда-то изнутри, указывала на разрушения, которые сложно себе представить.
Это не было слабостью, потому что он делал невозможное для телекинетика с его номером. Он не просто нес грандиозный вес – он делал это без опоры на землю, его задача становилась сложнее, чем можно предположить. Лукия видела на экране, что робот смещается в нужную сторону… Но происходило это медленнее, чем убивал себя Рале.
В какой-то момент Лукия просто не выдержала:
– Тебе нужно прекратить это. Немедленно.
Рале, не ожидавший ничего подобного, чуть не упустил контроль. «Саваж» снизился так сильно, что разрушил несколько крыш, но потом вернул высоту и снова двинулся.
– Я в порядке, капитан.
– Ты не в порядке. Я по дыханию слышу, что одно легкое уже пробито, вероятнее всего, осколком ребра. Уничтожение костей – последняя стадия слишком активного использования силы. Прекрати!
– Я почти смог…
– Расстояние около пятисот метров.
– Это ни о чем…
– Оно может убить тебя. Прекрати, это приказ! – Лукия чуть повысила голос, сама от себя такого не ожидая.
– При всем уважении, капитан, вы не имеете права на такие приказы, – отозвался Рале, не открывая глаз.
И он был прав. Как капитан, она обязана думать о выполнении миссии. Угроза жизни Рале не стала абсолютной, расчеты показывали, что Лукия должна позволить ему рискнуть.
Но она просто не могла, ведь если его не будет, если он умрет сейчас, прямо здесь… Лукия запретила себе даже думать об этом.
Она могла все прекратить, ударив его так, чтобы он потерял сознание. А она не стала, хотя это стоило ей немалых усилий – такое бездействие. Она не имела права отнимать у него выбор, она слишком уважала его для такого. Поэтому Лукия лишь опустилась на пол перед ним и взяла его руки в свои. Это вроде как совершенно не помогало, но Рале слабо улыбнулся, словно подтверждая, что она все сделала правильно.
Он все-таки справился. Лукия, неотрывно следившая за монитором, почти крикнула:
– Сейчас!
Рале наконец отпустил контроль – и «Саваж» рухнул, поднимая облако песка, накрывшее весь город. В ближайших домах разлетелись на мелкие осколки окна и треснули стены, но никто не пострадал. Это была настоящая победа… которую Рале уже не увидел.
Он начал заваливаться на бок, и Лукии пришлось поддержать его, чтобы он не упал на металлический пол. Телекинетик попытался взглянуть на нее, но не смог: глаза оказались затянуты кровью из лопнувших сосудов.
– Я же говорил, что получится… – прошептал он.
Потом сознание сорвалось, организм взял свое: отключил разум, чтобы спасти от болевого шока. Лукия знала, что это к лучшему, теперь все зависело от нее. Прижимая Рале к себе, она достала рацию, которую они с остальной командой договорились использовать лишь в крайнем случае.
Опять возникло это странное желание повысить голос, но Лукия заставила себя говорить спокойно:
– Капитан – Фревилл: направляйтесь к упавшему роботу «Саваж», срочно. Это в приоритете. У нас есть тяжелораненый.
Римильда не отвечала, но это мало что значило – возможно, не позволяли обстоятельства, не хотела себя выдавать… Капитан верила, что она все услышала и успеет вовремя.
Ей ведь только и оставалось, что верить.
* * *
Шарлотта знала, что номеру 6 Легиона не положено бояться, запрещено даже. И она не сомневалась, что со стороны ее страх никто не заметит. Но себе-то она врать не могла – она была совсем не уверена, что сумеет справиться с таким количеством противников.
Она была сильнее каждого из них, однако они умели нападать стаей. Мутанты были бесстрашными – хотя бы потому, что им не хватало мозгов на страх. Она уже знала, что они не отступят.
Люси, как и следовало ожидать, уловила ее состояние.
«Не дергайся! – велела гиена. – Мы и не из такого выбирались!»
«Какая разница, дергаюсь я или нет? – раздраженно подумала Шарлотта. – Я уже никуда не денусь, мне придется драться с ними!»
«Когда ты дергаешься, от тебя меньше толку. Я не буду говорить, что ты паникуешь на ровном месте. Возможно, нам придется принять некоторое количество повреждений… Но мы выживем, без вариантов!»
Попытка подбодрить была не худшая, Люси всегда умела говорить убедительно. Вот только у телепатической связи есть подвох: ложь все равно слишком легко считывается. Ее напарница тоже смотрела на стаю уродцев – и понятия не имела, чем закончится столкновение с ними.
Однако испытать свои силы Шарлотте так и не довелось. Из-за ее спины неожиданно появилась черно-белая фигура, так быстро, что разглядеть ее стало возможно, лишь когда она остановилась. Хотя Эстрид узнавалась и в движении – с этой ее неизменной строгостью и непривычным отсутствием цвета.
Шарлотте во время предыдущей схватки досталось, она не пострадала, но оказалась вываляна в грязи и чужой крови. Эстрид же была безупречна: ни пылинки на форме, ни капельки крови на коже. Они вроде как относились к смежным номерам в иерархии, однако в такие моменты Шарлотте казалось, что между ними настоящая пропасть.
– Тебе лучше отступить, – спокойно сказала Эстрид. – С этими я разберусь сама. Восстанови дыхание, твое пыхтение я слышала с соседней аллеи, это недостойно номера 6.
– Это не я, это Люси!
«Эй!» – возмутилась гиена.
«Не мешай мне делегировать позор», – мысленно велела Шарлотта. После этого она снова обратилась к Пятой:
– Не нужно их недооценивать! Это не просто какие-то уродцы…
– Я знаю, кто это. Это принужденные к мутации кадеты, похищенные у Легиона. Увы, спасти их уже не удастся, мозг претерпел необратимые изменения.
Пожалуй, следовало догадаться, что Эстрид тоже во всем разберется, раз Шарлотта смогла. И все равно от того, что номер 5 говорила об этом равнодушно, как о совершенно банальном явлении, становилось не по себе.
– Там не только мозг изменился, – указала Шарлотта. – Они сильные, с крепкой броней… Их нереально сложно убить!
– Не так уж сложно. Сложно скорее подобрать метод убийства, но когда он найден, все идет неплохо.
– Откуда ты знаешь?
– Я столкнулась со стаей из пяти особей, когда проводила разведку.
Отлично… Шарлотту в компании Люси вываляли в грязи три уродца, а Эстрид уже разделала пятерых – и у нее при этом ни одна прядь из прически не выбилась!
Бесит.
«Напомни мне больше не работать с Пятой, – подумала Шарлотта. – У меня рядом