- Надеюсь. – Это мертвое слово глухо прозвучало внутри нее. – А знаешь, на что я надеюсь? Я надеюсь, что закрою глаза, и ты исчезнешь. И когда я их открою, то пойму, что все это просто дурной сон.
На его щеке дернулась мышца, но Рэйф ничего не сказал. Он просто смотрел на нее с таким проклятым спокойствием. Как будто по его жилам текла ледяная вода. В ней кипела ярость, настолько горячее огня, что ее было просто невыносимо терпеть. Черт его возьми, вот, что он имел в виду, когда говорил, что ему придется придержать ее рядом с собой. На нее навалились сильные чувства, угрожая потопить и управлять ею, - и Рэйф об этом знал.
Она глубоко вздохнула через нос. Она докажет ему, что сумеет контролировать себя. Ей он не нужен. Она убежит. Воспользуется своими новыми силами и вырвется на свободу.
Она перехитрит Рэйфа, пойдет к Дариусу, и все со временем получится. Дариус. Мысль о нем заставила ее скривить губы. По иронии судьбы, у нее было больше общего с чистокровным ликаном, чем с Рэйфом. Дариус, как и сама Кит, мечтал изменить свою судьбу.
И все же правда находилась прямо перед ее носом. Даже если ей удастся сбежать от Рэйфа, то от кое-кого ей не скрыться. От себя самой.
Она была дувенату. Подобна Рэйфу.
Глава 25
Она ненавидела его. И он не мог винить ее.
Он солгал ей. Обратил ее. Затем воспользовался ее новыми эмоциями и переспал с ней. Снова.
Громко топая, Рэйф прошелся по деревянному крыльцу хижины. Проступавшие сквозь ветки лучики солнца, опустившегося за деревья, окрашивали озеро в желтый, золотой и красный цвета. Вдалеке урчал лодочный мотор.
Из близлежащих хижин доносился аромат готовящейся еды. Он глубоко вдохнул смесь запахов: бифштекс, рыба, какой-то десерт. Пирог с орехами пекан.
Рэйф слышал приглушенный шум телевизора и движения Кит в хижине за своей спиной. Он слышал, как поднимается и опадает ее грудь в такт дыханию. Он чувствовал с ней ту же связь, что и с братом. Метафизическую.
Он освободил ее, вернувшись в хижину с продуктами. Набив едой на неделю маленький холодильник, Рэйф какое-то время неловко стоял в маленькой кухне, чувствуя себя неуютно под ее сердитым взглядом. Затем он вышел из хижины, желая сбежать от обвиняющего взгляда ее зеленых глаз.
Она искала способ сбежать от него, поэтому следовало быть начеку. Кит теперь стала достойным противником.
Рэйф просто не мог отпустить ее. Она представляла опасность для любого, кто повстречается ей. Рэйф не мог позволить ей жить среди людей, пока Кит не научиться хоть как-то себя контролировать.
«Лгун», - раздался голосок в его сознании. – «Ты не хочешь ее отпускать. Ты хочешь оставить ее себе. Ты с самого начала желал ее, а теперь она в твоей власти. И не имеет никакого значения, желает ли она тебя в ответ».
- Нет, - пробормотал он себе под нос. Не такой же он ублюдок. Не может он быть таким эгоистом. Он не планировал ее стычку с теми агентами. И не пристрелил ее. Всего лишь пытался спасти ее, когда те ее ранили.
Он прогуливался по крыльцу и внезапно остановился, учуяв другой запах, от которого у него волосы на затылке встали дыбом.
Так было всегда. Он их прежде чувствовал, чем видел.
С быстротой молнии он спрыгнул с крыльца и оказался на крыше хижины. Пригнувшись, он ждал, наблюдал, едва дыша, неподвижно, как камень в сгущающихся сумерках. Рэйф гладил нагретую на солнце крышу ленивыми, размеренными движениями, которые совсем не вязались с напряжением, охватившим его тело, и полной боеготовностью. Он ждал. Наблюдал. В то же время прислушивался к Кит, находящейся под ним в хижине. Рэйф медленно повернул голову, рассматривая хижины вдалеке, окружающий их лес и приподнимающиеся рябью от ветра воды озера.
Сидя на своем насесте, спрятавшись от чужих глаз, Рэйф сосредоточился на том, чтобы охладить температуру своего тела, стараясь слиться с сумеречными окрестностями, сделаться незаметным.
Они как-то сумели их выследить. Снова. Слишком много совпадений. От вещей Кит Рэйф избавился. Неужели они выследили ее из-за него? Неужели он раскрыт? Лоран теперь следит за ним?
Отбросив все эти мысли на потом, Рэйф, прищурившись, уставился на землю внизу.
Они приближались со всех сторон. Четверо. Двое двигались быстро и решительно, направляясь прямо ко входу в хижину. При мысли о том, что эти ублюдки могут коснуться Кит, его затопила волна гнева.
Присев на корточки, Рэйф развернулся и посмотрел на двух других, подбирающихся к хижине сзади, сквозь деревья, как выслеживающие добычу звери. Эти могут подождать. Он ими займется в последнюю очередь, после того, как расправится с парочкой, летящей к входной двери.
Он бросился вниз прямо перед тем, как первый ликан поднялся по ступенькам на крыльцо, легко приземлившись на подъем его стоп. Рэйф выхватил из куртки нож с зазубренным лезвием и крест-накрест перерезал ликану глотку, одновременно выхватывая свободной рукой револьвер.
Серебристые глаза широко расширились от шока и боли. Вместо слов послышалось бульканье. Давясь кровью, ликан в панике закрыл рукой сочащуюся кровью рану на шее. Такая убила бы смертного, но этот ублюдок выживет. Через несколько минут рана сама закроется, благодаря регенерации, заложенной в его ДНК. Поэтому такая рана лишь причинит незваному гостю ужасную боль, а также замедлит его передвижения.
Второй ликан стремительно пробежал по деревянной лестнице мимо своего приятеля, ревя от бешенства. Рэйф нажал на курок и выстрелил. Пуля глухо просвистела по воздуху. Черная дыра появилась аккурат во лбу этого ликана, затем из нее хлынул поток алой крови. Зверь рухнул, глядя вперед пустыми, поменявшими цвет с серебристого на голубой, безжизненными глазами.
Ликан с раной в горле, пошатываясь, спустился с крыльца, пытаясь убежать, спрятаться, чтобы оправиться. Рэйф прицелился тому в спину и выстрелил, мрачно наблюдая, как ликан рухнул в грязь.
Дверь позади него распахнулась. Кит расширенными глазами осматривалась, открыла рот, но ни слова не сказала. Потом посмотрела на Рэйфа и вскрикнула:
- Твое лицо!
- Вернись в дом, - рявкнул он.
Рэйфу не нужно было смотреться в зеркало, чтобы узнать, что Кит увидела: начало его превращения.
Он развернулся, чувствуя обострение органов чувств и покалывание нервных окончаний. Ветки затрещали и листья зашуршали под ногами двух оставшихся ликанов. Этот звук, неразличимый для человеческого уха, для Рэйфа был подобен автомобильной сирене.
- Не выходи из хижины, - прорычал он через плечо.
- Что…
- Живо!
Рэйф обежал вокруг хижины и скрылся среди деревьев. Затем остановился, принюхался, чувствуя приближающегося ликана, слыша, как стучит его сердце и как неровно он вдыхает и выдыхает влажный воздух.