Встречал меня Юсуф в небольшой гостиной, либо большой комнате. Сидел он в одном из кресел рядом с полукруглой лоджией.
– Ваше величество, – поприветствовал я его, слегка поклонившись.
– Аматэру, – кивнул он благожелательно, причём без высокомерия, просто как старому знакомому. – Садись, не стой над душой.
– Благодарю, – присел я в кресло напротив.
– Кофе, – кивнул он на стол, где стояли чашки с напитком. – И прошу, удовлетвори моё любопытство – что там у тебя произошло, что ты перенёс встречу с королём? Пусть и не сильно тобой уважаемым.
– Вы не правы, – сделал я глоток кофе. Прикольный, кстати. – Я в целом малайцам не доверяю, а к вам лично у меня претензий нет. Как и предвзятого отношения. Ну а встречу я перенёс из-за смерти друга. Похороны, все дела.
– Хм, – потянулся он за своей чашкой. – Прошу прощения. И соболезную.
– Благодарю, – сдержал я усталый вздох. – Все мы там будем.
– Это точно, – хмыкнул Юсуф. – Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи о своём деле.
– Вы правы, – кивнул я. – Не будем о грустном. Ну а дело у меня к вам, собственно, довольно простое. Сразу оговорюсь – положительный итог во многом зависит от удачи, но, с другой стороны, вам и делать ничего не надо.
– Все вы так говорите, – покачал он головой. – Сначала “ничего не надо делать”, а потом убытки на сотни миллионов.
– Э-э-э… – не знал я, что на это ответить. – Не повезло вам с подданными.
– Немного, – кивнул он.
– В моём случае вам действительно ничего не надо делать, – продолжил я. – Причём, это и будет вашей работой – ничего не делать.
– Заинтриговал, – улыбнулся Юсуф. – А в целом? Что должно произойти, и какую прибыль получит Малайзия? Или это чисто моя прибыль будет?
– Вам решать, – улыбнулся я иронично. – В целом, я предлагаю вам попробовать вернуть себе захваченные англичанами земли.
После моих слов с лица Петры резко пропала улыбка.
– Ты сейчас серьёзно? – спросил он, после чего поднял руку. – Подожди-ка. Ничего не делать и вернуть земли? Это как?
– Я собираюсь предложить английским кланам поучаствовать в одной из моих авантюр, – ответил я. – Итогом которой будут земли в другом месте. Но для этого им придётся использовать свои войска, много войск, из-за чего захваченные здесь земли останутся без защиты.
– И при этом я должен ничего не делать? – взлетели брови Юсуфа. – Сложно будет.
– Но придётся, – ответил я. – Предложение англичанам я сделаю только если мы договоримся, и если вы нарушите обещание… – многозначительно замолчал я.
– Ну да, нарушать клятву не хотелось бы, – пробормотал он, не спуская с меня глаз. – И ты думаешь, что они согласятся?
– Не знаю, ваше величество, – покачал я головой. – Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете – захват новых земель непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же – вам-то что? Малайзии в любом случае не придётся ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.
– Бездействие… – начал он, но прикрыв на секунду глаза, недоговорил. – Недополученная прибыль тоже потери. Возможно, ты сможешь с ними договориться, начнёшь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернёт то, что ей принадлежит.
– Ваше величество… – начал я.
– Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, – прервал он меня. – Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами ещё и их король стоит. Вмешается или нет – непонятно, но скорее всего – да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придётся вмешаться.
– Ваше величество, – вздохнул я. – Не воспринимайте мои слова как упрёк или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему Роду в будущем. А хитрить можно начать лет через пару тысяч. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придётся поставить на кон своё слово и, если вы… уже после нашего соглашения… начнёте юлить… Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего Рода. Как максимум, вашей страны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Ничего себе угроза, – усмехнулся Юсуф. – Откуда столько наглости, Аматэру?
– Одни боги знают, ваше величество, – ответил я, и разведя руками, добавил: – Такие вот мы.
Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.
– Мне нужно время, – заговорил он. – Немного. Завтра дам ответ.
– Как скажете, ваше величество, – кивнул я. – Один день – и правда немного.
– В таком случае – оставь меня, – произнёс он спокойно. – Времени чуть, а обдумать надо многое.
– До завтра, ваше величество, – поднялся я на ноги. – Уверен, любое ваше решение будет верным.
И надеюсь, мне не придётся выбивать его из тебя.
* * *
По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную её часть. Под их контролем оказались округа – ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты – Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженную сельхозпродукцию. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.
А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да ещё и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались… не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так…
Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал свой положительный ответ на моё предложение. Конечно же, он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему тот был гораздо нужнее чем мне. Во всяком случае я всеми силами пытался показать, что это так. И технически, и правда всё так и есть. Я-то просто пойду искать партнёра в другое место, а вот он точно в ближайшие годы территорию не вернёт. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне ещё с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, что довольно быстро, как по мне. Так англичане ещё и не стали показывать своего высокомерия и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит не придётся ехать на нейтральную территорию к чёрту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, всё было предельно просто для меня. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?
Оливер Гонт – аж целый глава дипломатического кабинета Рода Гонт, а это аналог главы МИДа, если что, прибыл чётко по расписанию. Более того, у ворот моего дома он вышел из машины за десять минут до назначенного срока, а в гостиную, где я его ждал, вошёл за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую педантичность, но я сдержался. Всё-таки это не от нации зависит, а от человека.
– Добрый день, господин Гонт, – поднял я руку в приветствии. – Проходите, садитесь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Приветствую, милорд, – слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, где находилось свободное кресло.
Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но данное помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная всё же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.