До самого вечера в библиотеке я писала отчеты о проделанной мной работе, по совету ректора переписывая труды своих предшественников и создавая из этого микса свой собственный.
Как ни старалась я писать попроще, все равно из отчета выходило, что я просто герой преподаватель, который знает все и даже больше, а еще прошел со своими подопечными огонь и воду, уничтожая монстров направо и налево.
Завершив сей тяжкий труд, я шла к себе и очень надеялась, что никто мой отчет читать не будет и он истлеет от давности в каком-нибудь архиве.
На это я надеялась, когда подошла к своему кабинету и увидела, что дверь приоткрыта. Так уже было однажды. Ну, если это снова Реван… Я толкнула дверь внутрь.
А если нет?
Почему-то вспомнился недавний урок этикета, и я нащупала в темноте толстую книгу, в которой я искала защиту для группы. Крадучись, я приблизилась к входу в свою спальню, тихо зашла и увидела, как кто-то расковыривает мои полы, явно сняв защиту в поисках тайника.
Видимо, я себя выдала, потому что неизвестный резко выпрямился и начал поворачиваться ко мне, когда я, размахнувшись как учили, врезала ему со всей силы. Раздался звук упавшего тела, и я бросилась включать освещение.
Едва комната озарилась легким свечением, а не только лунным светом из окна, я подошла к зеркалу и вызвала ректора.
Глава университета, как всегда, не спал. Интересно, он вообще отдыхает?
Едва смолкло приветствие Катарта, как я просто сказала:
— Я подловила гостя.
Мужчина мгновенно нахмурился и бросил в ответ:
— Будем через пару минут.
Посмотрев на лежащего на полу мужчину, я подумала: «Ну, погостили и хватит».
***
Рунеро сразу забрали у меня из комнаты, и следующие несколько часов я ничего не знала о том, что происходит, кроме оброненного ректором:
— Мальчикам нужно тренироваться.
Подозреваю, не в словестных перепалках. Когда ректор позвал меня в подвалы, мои подозрения оправдались. Меня попросили побеседовать с бывшим женихом и достучаться до его голоса разума.
В помещении, куда меня проводили, находился связанный на стуле Рунеро, и выглядел он откровенно жалко: разбитое лицо, грязные волосы. От блестящего джентльмена, которым я восхищалась раньше, не осталась и следа. Он не так мне был неприятен внешне, как внутренне.
— Скажи, зачем все это было, для чего ты приехал в университет? — тихо спросила я.
Некоторое время бывший жених молчал, и я думала, уже не ответит, но…
— Какую причину ты хочешь услышать: официальную или личную?
— И ту и ту, конечно.
— Тогда, думаю, лучше начать с самого начала. Однажды мне нанес визит Сорро и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться. Я должен был отправиться в ПТУ, найти тебя и проверить, существует ли между студентом и тобой роман, чувства. Если я получу доказательства ваших отношений, то должен был сообщить ему. Тогда я еще не понимал, во что я ввязывался.
— А я вот уже тогда поняла, и со мной все это случилось благодаря вам с Нарциссой.
— Вот тут я подошел к личной причине поездки. Буду честен, когда только приехал в столицу, много лет назад, то занять хорошее теплое место, даже с твоей помощью, я бы не смог или бы мне пришлось долго к этому идти. Был способ проще и приятнее: я понравился принцессе и через постель она была готова мне помочь.
— По сути, твои отношения с Нарциссой начались раньше, чем со мной? — уточнила я.
— Да. В тот момент с ее стороны была интрижка, легкое увлечение. Я, имея поддержку с ее стороны, подыскивал подходящую партию, чтобы обеспечить себе хорошую жизнь и клан. Самому-то нечего было предложить, поэтому выход был только брак.
— Не скажи, — протянула я. — Много лет ты виртуозно использовал все свои достоинства.
— Обиженная женщина…
Я едва поборола желание пнуть Рунеро.
— Время шло, мы заключили с тобой помолвку, все было нормально. Но тут Нарциссу решили выдать замуж, и она вбила себе в голову, что во мне ее спасение. Что было делать?
— Помочь мне?
— А с чем бы я остался?
— С честью?
— Честь не накормит и не напоит, и не надо так кривиться, Габриэла, ты никогда не знала бедности. Не знала, что это такое, когда ты второй сорт.
Я промолчала, не хотелось спорить о том, что на самом деле является вторым сортом. А может даже третьим.
— Судя по выбранному мужу, и не узнаешь.
— Ты говорил про личные мотивы, — напомнила я, снова сдержавшись.
— В союзе с Нарциссой мне виделось много проблем. С ней было сложнее, чем с тобой, она не имела таланта, дара, и единственным ее плюсом был отец и надежда, что он будет поддерживать свою дочь, а может, и меня. Слишком много, но…
— И?
— И спустя примерно две недели с момента твоего отъезда обнаружилось, что есть большой шанс что правление отца Нарциссы будет весьма и весьма недолгим. Заговоры и передел власти — все это так неприятно.
— И ты реши вернуться к старому варианту? — поняла я.
— Да, я решил снова уговорить тебя на помолвку.
— А Нарцисса?
— Она ввязалась в заговор, лишь бы спасти положение отца. У нас с ней созвучные ценности, и она лучше меня понимала, что завтра может стать никем. Зато теперь есть большой шанс угодить на эшафот.
— А что ее отец?
— Носители дара равновесия не занимают ничью сторону и обречены наблюдать, как вершится их судьба со стороны. Но чаще всего распоряжения императора на руку гоблинам, видимо право на их стороне. Может, хранитель и рад бы сыграть на руку дочери, но не может. А теперь и с тобой вариант не выгорел. А жаль, план был хорошим…
Слушать я больше не могла и, встав, не смотря на пленника, направилась на выход. Я получила ответы на все свои вопросы, но что-то так гадко на душе.
Оказавшись в коридоре, я увидела Ревана. Не стоит сомневаться, что и он, и ректор все слышали.
— Теперь ты знаешь историю моих отношений с де Неро, — усмехнулась я и двинулась на выход.
Хотелось поскорее скрыться и побыть одной, отгородиться от всей этой мерзости. Но гоблин не позволил: схватив за руку, он затащил меня в ближайшую комнату.
— Магистр… — запнувшись, гоблин поправился. — Де Неро никогда не заслуживал своей невесты. Она создана для лучшего.
Я лишь усмехнулась:
— Не стоит думать, что я переживаю. Я уже отпустила всю эту ситуацию с помолвкой. Но я так долго хорошо о нем думала, что сейчас…
Донат приблизился сзади, и его руки зависли над моими плечами.
— Я… я…
Развернувшись, я, так же воздухе, провела ладонью рядом со щекой мужчины.
— Еще не время. Осталось совсем немного: закончить обучение раскрыть заговор…