— Почему ты так поступила? — гневно сверля меня взглядом, спросил Шарон.
— А что мне оставалось делать, когда вы отказались помочь? — напала на него, не намереваясь сдаваться.
Тео недовольно покачал головой, Райгард сжал губы в тонкую линию.
— Когда это мы отказали? — взорвался Шарон.
— Ты сам сказал, что так рисковать не будешь и друида не обменяешь!
— Да, именно так я и сказал, — спокойно произнес Шарон. — Но ведь и вы не собираетесь обменивать друида.
Тут весь мой запал сошел на нет.
Подошел Тео и прижал меня к себе.
— Неужели ты подумала, что мы можем бросить тебя в беде? — спросил он.
Я лишь кивнула.
Тео отстранил меня, взял за плечи, заставил посмотреть ему в глаза.
— Никогда! Слышишь, никогда не сомневайся в нашей преданности, — твердо говорил Тео, — Мы никогда не оставим тебя в беде.
Хотелось позорно расплакаться, нервы и так на пределе. Зарылась в его объятия, где спокойно и хорошо.
— Пако, ну а ты? — отчитывал его Райгард. — Сандра новенькая, нас не знает, но как ты мог усомниться в нас?
— Я всего лишь хотел вернуть Риму, — ответил Пако, опустив голову.
— Раз уж мы все здесь, идемте ко мне.
Он открыл портал, и мы оказались в просторном светлом кабинете, с массивным письменным столом к которому приставлен стол для совещаний с массивными стульями. Вокруг множество полок с кристаллами, на окнах нет занавесок, через них проникали солнечные лучи, которые переливались, попадая на кристаллы.
Мы сели за стол.
— Пако, что ты делал, когда мы прибыли? — поинтересовался Райгард, стоя во главе стола.
— Искал, то, что блокирует сигнал, успел проверить множество мест вокруг.
— Хорошо, продолжай.
— Мы с Шароном встретимся с нашими поисковиками, а ты, Теодор, не выпускай из виду Сандру. Нельзя допустить, чтобы еще и ее похитили.
Райгард с Шароном ушли. Пако был занят просмотром карты, а мы с Тео остались сидеть за столом. Ожидание тяжелее всего, особенно когда нервы на пределе. Я стала ходить по кабинету, рассматривая все, за что только цеплялся взгляд.
— А что это за кристаллы? — указала на полки.
— Накопители, в них можно записать любую информацию. Те, на которые ты указываешь, это книги.
— А как ими пользоваться?
— Возьми кристалл в ладонь и сожми.
Взяла первый попавшийся кристалл, сжала, он выпустил луч и в воздухе повис текст.
— Нашел! — воскликнул Пако.
Мы с Тео подбежали к нему.
— В этом квадрате блокируется сигнал, ориентированный на Риму.
Тео взглянул на карту.
— Я знаю это место.
Он направился к письменному столу Райгарда, достал из стольника лист бумаги. Настрочил записку и отправил, пристегнув красную «скрепку». Лист блеснул и исчез.
— Пошли, — бросил Тео и открыл портал.
Мы вышли в каком-то захолустье, вокруг развалины старых домов и грязь.
— Что это за место? — спросила, осматриваясь по сторонам. — И почему здесь больше никто не живет.
— Это аномальная зона, поэтому жители ушли, — объяснил Пако.
— А ты уверен в том, что именно здесь блокируется сигнал? Может, это всего-навсего аномалия? — я вопросительно взглянула на напряженно оглядывающегося Пако.
— Это очень разные вещи по своей природе, их не спутаешь.
— Сандра, не отходи от меня ни на шаг, — прошептал Тео и задвинул меня себе за спину. — Чувствую колебания фона. Пако, будь наготове.
Мы медленно продвигались в совершенно пустом, разрушенном городе. Мужчины были предельно напряжены, а хуже всего — мы с пустыми руками. Видя их напряжение, и мне неспокойно. Так и хотелось воскликнуть: «Дайте мне автомат!»
Тео замер.
Предчувствие опасности просто орало. Сердце так и ухнуло в пятки. Захотелось с визгом броситься подальше отсюда, но ноги как будто приросли к земле.
Тео медленно поднял руку вверх как будто намереваясь что-то бросить. Но рука пустая.
Сердце стучало так, что, наверное, в радиусе трех кварталов слышно.
Повернулась к Пако. Он сделал тоже самое что и Теодор.
Что? Что происходит?
Я переводила взгляд с одного на другого, но яснее не становилось. А вот страшнее так точно. И спросить страшно, вдруг отвлеку? Но и неизвестность сводила с ума. Внутренний голос так и подстрекал: «Сейчас самое время убежать!» Еле сдерживала порыв послушаться, ведь там моя подруга.
Что-то треснуло. По позвоночнику пробежались ледяные мурашки, вызывая нервную дрожь во всем теле. Еле сдержалась, не вздрогнув.
Тео среагировал на что-то невидимое и метнул огненный шар, появившийся в его ладони. Пако стоял с таким же наготове. Повернулась, а прямо на меня летит еще один. Я поняла, что отскочить не успеваю, инстинктивно выставила руки вперед и завизжала, зажмурившись в ожидании удара.
Когда через мгновение ничего не произошло, приоткрыла один глаз. Мы стояли словно в мыльном пузыре, в него один за другим ударяли огненные шары, а броня их просто поглощала. Так и хотелось честно потерять сознание. Но оно, видать, очень хотело посмотреть, чем это все закончится, и не обращало внимания на мое желание отключиться.
Тео с Пако беспрерывно атаковали, а я стояла в шоковом состоянии и хлопала глазами.
Тут мой взгляд зацепился за движение в окне соседнего полуразрушенного здания. Это же Рима! Она осмотрелась, выкинула из окна веревку с узлами, осторожно перевесилась через окно и, ставя ноги на узелки, стала спускаться.
— Пако, там Рима, — указала ему лишь взглядом.
Он тяжело дышал, осторожно, не привлекая внимания оглянулся.
— Не вижу.
— Она спускается со второго этажа того разрушенного здания, смотри левее.
— Вижу. Теодор, передвигаемся левее, чтобы Риму закрыть куполом, пока ее не заметили, — скомандовал Пако, тяжело дыша. Усталость давала о себе знать. У него словно открылось второе дыхание, он стал отбиваться с удвоенной силой.
Я сгорала от нетерпения, желая подбежать и обнять ее. Мы к ней двигались со скоростью ну очень медленной черепахи. Атаки стали интенсивнее, наши враги повылезали из укрытий, явно поняв, куда мы идем. Не давали нам приблизиться, стали сами двигаться в ее направлении. Мое терпение достигло точки кипения, я вырвалась из-под защитного купола и понеслась к подруге. Когда она была на расстоянии вытянутой руки, вдруг пропали все звуки, время как будто замедлилось, а я оказалась в густой, тягучей среде. Что происходит?
Я повернулась к Теодору. Он кричал, но я лишь видела, как шевелились его губы. Все происходило словно в замедленном фильме. Я медленно дотянулась до руки Римы, схватила ее мертвой схваткой, и нас утянула вязкая темнота.
Глава 24
Очнулась в полумраке. Я лежу на холодной влажной земле, в подвале, маленькие окна под потолком пропускали неяркий свет. Но хорошо освещали паутину и плесень на стенах. Запах влаги и плесени неприятно раздражал нос. Холод, исходящий от земли, проникал в каждую клеточку тела, заставляя трястись. В противоположном углу лежала Рима.
— Рима, — потрясла ее за плечо, — очнись.
Рима со стоном открыла глаза.
— Где это мы? — она села, осматриваясь.
— Не представляю. Ты поднимайся, земля холодная, простудишься.
Протянула ей руку, помогая подняться. Она стрясла прилипший к одежде песок, обошла нашу тюрьму, осматриваясь.
— Дверей нет, окна высоко под потолком.
Я кивнула.
— Что будем делать? — она встала напротив меня, уперев ладони в бока.
— Если б я только знала, — я передернула плечами. — Давай поступим, как и полагается нормальным девушкам — будем ждать, пока нас спасут.
— Мне вот интересно, с каких это пор «ты» и «нормальная» в одном предложении? — язвительно парировала подруга. — Ты ключница, и это уже ненормально, так что не вариант.
Откуда у нее этот боевой настрой?
— Согласна. Твои предложения, — перешла к деловому подходу. От препирательств толку не будет.
— Зови помощь.
— И как ты себе это представляешь? — одарила ее саркастическим взглядом, — кричать во все горло «Помогите».