потом сплюнул, медленно подъехал ближе и вырвал системное послание из рук Клинта.
— В Вантан? — через минуту он поднял удивленный взгляд. — Меня, командующего армией, не пускают даже в столицу?
— Как там написано, — произнёс Клинт дрогнувшим голосом. — До окончания разбирательств, вы отстраняетесь от руководства армией.
— А мы? — спросил подъехавший сзади к Хрынчику длинноволосый хоббит.
О! Это же Хана, и он тоже входит в командный состав их армии.
— Остальных ждут во Дворце Советов, — кивнул Клинт. — Приказ касается только командора Хрынчика.
— Они связались с Заарканом, — произнёс третий вышедший вперёд хоббит. — В ближайшее время ты оттуда не выйдешь, друг.
— Ага, — Хрынчик снова обвел недобрым взглядом встречающие войска. — А какой у вас приказ на случай, если я не подчинюсь?
— Взять любой ценой!
Клинт поднял руку, и в следующий миг на командора и его сопровождающих смотрели сотни арбалетов, а навершия магических посохов засияли.
— Ясно, — усмехнулся Хрынчик. — Дайте мне минуту.
Он активировал блокирующий звуки артефакт и отъехал к своим хоббитам.
Минуту, блин! Теперь вся дрожь передалась в посох воды, который Сэмюэл зажал в руке.
— Сэм, о чем они говорят? — шепнул Васкоб, знающий, что он умеет читать по губам.
— Далеко слишком. Не видно.
Сэмюэл немного покривил душой. На самом деле он видел все происходящее, правда, лицом к нему стоял только один из переговорщиков. Тот самый, что только что назвал Хрынчика другом и сказал, что он не выйдет из Вантана. И сейчас как раз говорил он.
— Тебе надо уходить! Там тебя разденут, нацепят ошейник, и совсем скоро найдут повесившимся. На свободе у тебя больше шансов, со временем соберешь войска и…
Что неизвестный говорил дальше, Сэмюэл не понял, так как тот спохватился и прикрыл губы ладонью.
Писец. Сэм еще крепче сжал дрожащий в его руке посох.
Переговоры не уложились ни в одну минуту, ни в даже в десять.
Только по прошествии двадцати все сопровождающие Хрынчика хоббиты пожали ему руку и отъехали. Причем треть — наиболее высокопоставленные в сторону, а личная дружина развернулась и умчалась в том направлении, откуда совсем недавно прискакала. Все это могло значить только одно…
— Слушайте все! — рявкнул Хрынчик, гарцуя на пони мимо плотного строя сородичей. — Запомните и сообщите другим! Город Ширд! Отныне и до тех пор, пока Верховный Совет не избавится от влияния Зааркана, я провозглашаю его независимость. Всех неравнодушных к будущему империи, и не желающих стать причастным к её уничтожению, я жду там!
— Командор, это мятеж, — тихо приговорил Клинт и снова поднял, руку. — Я вынужден это сделать!
— Делай, Клинт, если забыл всё, чему я тебя учил! А ребята пусть сами решат, что делать им!
Хрынчик резко развернул пони и в это же момент Клинт опустил руку.
— Огонь!
Гром грянул с заминкой, и, по меньшей мере, половина хоббитов, так же как и Сэмюэл, пустили заклинания целясь над головой великого полководца.
Однако и остальных хватило, чтобы в клочки разорвать…Иллюзию! Сам же Хрынчик возник уже метрах в ста от них и, прикрываясь щитами, во весь опор мчался в другую сторону.
— Огонь! — снова закричал Клинт, но почему-то сам свой арбалет так и не достал.
* * *
В этот раз сокращающие путь порталы встретились уже в пятидесяти километрах от Длунда и занесли меня глубоко на территорию полуросликов, километров за сто пятьдесят от их столицы. Здесь весна уже полностью вошла в свои права, и из низко висящих туч лил дождь.
«Тут нас хлебом и солью точно не встретят, — усмехнулся Виза. — На разведку?»
— Да, давай! Встретимся на контрольной точке. Помнишь, где она?
«Карта, если что, со мной! И я так поняла, мне лучше не торопиться?» — питомица хихикнула.
— Да не, отдых закончился, надо делом заняться!
«Посмотрим, как ты через час запоешь!»
Виза сорвалась с места, а я смахнул со лба воду и накинул капюшон.
Хреново, что снег уже сошел, ну да ладно, «тихий шаг» позволит не проваливаться в грязь, и скорость передвижения если и упадет, то не намного. А после хоббитской столицы и вовсе можно будет попробовать немного полетать за упыря, как раз, если всё пройдёт по плану, ночь будет.
Я скастовал баффы и, сверившись с картой, поспешил к контрольной точке, где, по идее, меня должен ждать тёплый приём.
* * *
— Чего так долго, Илья⁈ — рявкнула Линда, распахивая дверь небольшой замаскированной землянки. — Мог бы и сообщить, что задерживаешься!
Во! Сразу домашняя атмосфера чувствуется.
— Кристаллы связи экономлю! — усмехнулся я, заваливаясь в тепло. — И где мои обнимашки?
— Экономлю для более благодарных многоликих, — буркнула Линда, но тут же вздохнула и крепко прижалась ко мне. — Я же волнуюсь, Илюша.
— Да хорош уже! — я поцеловал колдунью в губы. — Ты же знаешь, я избранный и со мной ничего не может случиться.
— Да уж, — Линда далеко не сразу и нехотя отстранилась, после чего указала на накрытый стол. — Иди, поешь, а я пока накину тебе любопытной информации об избранности.
Я уселся на небольшой стул и не стал рассказывать, что всего несколько часов назад плотно поел, тем более после тройного левелапа жрать хотел постоянно.
— Слушаю! — кивнул я и схватил большой пирог, как оказалось с яйцами и капустой.
— Сначала в двух словах поведай, как там в Длунде.
— Раз ты знала, где я, чего на пороге устроила⁈
— Чтобы не расслаблялся, — колдунья сверкнула глазами и улыбнулась. — А на самом деле, я только что узнала, что маршрут изменился, когда Хитику новости передавала.