задержался на открытой коже декольте. Затем он резко опустил руку, беря ладонь девушки в свою, и поцеловал ее пальцы, глядя прямо в глаза.
— Две недели, — прошептал он. — Потерпите всего две недели, и Вы станете моей.
Король отпустил руку Эммы и вернулся к столу. Было видно, как данная ситуация потешила его самолюбие. Он победил! Королева Земли сдалась и подчинилась его воле.
— Вы можете вернуться в свою комнату на этаже женщин. Отдохните перед свадьбой как следует.
Эмма развернулась и торопливо покинула кабинет короля, чувствуя, как к горлу подкатывают слезы. Выбор сделан, теперь ей остается только положиться на судьбу. Либо она покинет Вархар, либо через две недели станет женой Адриана, а тот будет очень стараться сделать ее еще и матерью. От этой мысли девушку затошнило, а низ живота тревожно заныл. Оказавшись в комнате, она закрыла двери и разрыдалась, садясь прямо на пол возле кровати.
— Эмма, — девушка почувствовала, как ее обнимают чьи-то нежные руки.
Рядом с ней на пол присела Айлин, прижимая ее к себе и гладя по голове, словно маленького ребенка. Эмма даже не услышала, как она вошла. В объятиях женщины ей стало так спокойно и уютно, будто ее обнимала мама, хотя Айлин была всего лет на пять старше девушки.
— Я не смогу… я не смогу переступить через себя… — сквозь слезы прошептала королева.
— Тебе и не придется, милая… просто доверься нам. Мы с Мелани тебе поможем и скоро ты будешь свободна.
— Он дал мне всего две недели…
— Мы успеем…
И Эмма доверилась Айлин. Следующие дни она покорно выполняла все указания жены короля и Мелани, какими бы странными они не казались. А они были действительно очень необычными.
В один день Эмма ходила к травнику за «женской» травой, которая помогает женщине зачать ребенка. В другой день обследовала сад в поисках идеальных роз для своего букета. В третий день изображала капризную невесту, требуя, чтобы ей показали все имеющиеся ткани для свадебного наряда. Так как портной не мог принести все полотна в комнату девушки, ей пришлось самой спускаться в кладовые комнаты. Позже ее прихотью стал особенный десерт, который по традиции Вархара невеста должна была приготовить мужу и угостить его в первую брачную ночь. Эмма обошла все продуктовые склады выбирая разнообразные ингредиенты. Слуги полностью потакали ей по велению короля — он благодушно дал будущей жене полную свободу внутри дворца. Адриан же к себе девушку не приглашал и сам не заходил в ее покои, чему Эмма была несказанно рада. Но о себе он напоминал каждый день, присылая подарки: драгоценности, ткани, духи. Девушка просила передать благодарность дарителю, но к подаркам не притрагивалась, аккуратно складывая их в шкаф. Пусть после ее ухода раздаст все своим любовницам. За этим делом ее и застала Лиана, беременная фаворитка короля. Она действительно оказалась хороша, как и описывала ее Мелани: молодая, на несколько лет младше Эммы, высокая, стройная, с длинными ногами, с идеальной нежной смуглой кожей и правильными чертами лица. Лиана была настоящей южной красавицей: длинные черные волосы, густые ресницы, пухлые алые губы, темно-карие яркие глаза. Фаворитка вошла в комнату, с неким изумлением глядя на будущую жену короля. Было заметно, что она удивлена, почему король выбрал в жены эту серую мышку, а ее лишь сделал своей любовницей. Затем она заметила многочисленные подарки в шкафу и недовольно поджала губы, демонстративно кладя руку на живот. Под платьем нежно-фиолетового оттенка уже заметно вырисовывался беременный животик.
— Добрый день, — проговорила Эмма, не зная, как начать разговор. — Я чем-то могу Вам помочь?
— Я пришла познакомиться с Вами, — отозвалась Лиана. — Мне сказали, что король решил взять Вас в жены?!
— Да, — кивнула Эмма, и продолжила играть свою роль невесты. — Надеюсь, что я смогу сделать Его Величество счастливым.
— Его Величество сделает счастливым его наследник, и я скоро рожу ему его!
— Я очень рада за Вас! Пусть принц родится здоровым!
Эмма совершенно не хотела обижать или злить беременную фаворитку, но видя с каким пренебрежением она оглядывает ее, внезапно выдала:
— Я буду очень рада, если наши сыновья станут дружными братьями.
— Вы разве беременны? — вскинула брови Лиана.
— Конечно же нет, я стану законной женой нашего государя, поэтому в постель мы ляжем только в первую брачную ночь, так велят обычаи. Но я уверена, что смогу быстро зачать ребенка!
Данные слова рассердили фаворитку. Она нахмурила свои ровные густые брови, но постаралась натянуть улыбку.
— Возможно… кто знает. Но если у Вас не получится, не переживайте, не всем суждено родить ребенка. А если появится еще одна принцесса, король все равно будет любить ее, как и других своих дочерей!
Сказав это, Лиана развернулась и покинула комнату «будущей жены». Эмма опустилась на диванчик и расхохоталась. Вот уж не думала она, что будет бороться с кем-то из-за мужчины, пусть даже и понарошку.
Глава 33
Время шло, день свадьбы приближался, но Мелани и Айлин ничего не говорили об освобождении Эммы, а девушка не спрашивала, боясь услышать, что их план провалился. Она с тоской смотрела на новые подарки от короля и гадала, что будет с ней, если она откажет королю прямо в день свадьбы. Он точно не потерпит такого унижения, а Эмма не сможет перешагнуть через себя. С этими мыслями она засыпала каждую ночь и просыпалась утром. Но в этот раз ее разбудили посередине ночи. Девушка потерла глаза, пытаясь прогнать липкие, словно паутина, остатки сна и посмотрела на виновников ее столь раннего пробуждения. У кровати стояли Айлин и Мелани.
— Что-то случилось? — прошептала Эмма, садясь.
Мелани положила на постель простое платье прислуги дворца. Эмма заметила, что глаза принцессы покраснели от слез.
Они прощаются…
— Тебе пора покинуть Вархар, — Айлин ласково коснулась щеки королевы.
— Пойдемте со мной! Я позабочусь о вас, — проговорила девушка, поднимаясь с кровати.
Айлин грустно улыбнулась.
— Наше место здесь. Мы принадлежим Адриану. А тебе нужно уходить, это не твоя судьба.
Мелани, помогавшая надеть платье Эмме, лишь грустно вздохнула.
— Но он же может заподозрить вас!
— Не волнуйся, мы все сделали тихо. Все выглядит так, словно ты сама устроила свой побег: осматривала территорию сада и подвалов, ища выход, подсыпала сонную траву в чай охране замка и украла платье у Даны, — Айлин достала несколько сухих веточек неизвестной Эмме травы и бросила ее под кровать. — Себе мы тоже добавили в чай сон-травы, проспим до обеда, что не разбудят, и никто даже не подумает на нас.