древний аристократический род, основавший императорскую династию. Достаточно сказать, что из пятнадцати императоров прошлого, управлявших Японией после объединения, восемь носили фамилию Фудзивара.
— Ничего себе! — присвистнул я. — Так ты у нас аристократка, почти принцесса. А к нищеброду в слуги просишься. Что-то тут не вяжется.
— Я не аристократка и никогда ею не была, — Юки нахмурилась и поджала губки. — Моя мама была простой женщиной из обычной семьи. Папа познакомился с нею случайно на университетском семинаре и влюбился. Ухаживал долгое время, пока не добился своего. Но пойти против своей семьи и жениться не мог. Для этого нужно было официально снять с себя полномочия главы. Папа был сильным человеком. Без него всё могло развалиться. В семье началась бы междоусобица за пост главы, конкуренты бы рвали предприятия на клочья, а враги, которые боялись высунуться при папе, решились бы на боевые действия. Для Фудзивара было важно, что отец являлся советником императора и человеком из его ближнего окружения. Это дополнительно защищало семью от атак конкурентов и старых недругов.
Между семьей Фудзивара и монархом была давняя договорённость, что отец женится на его старшей дочери. Папа не мог отказаться от свадьбы. Он бы опозорил невесту и расстроил династический брак. Последствия для семьи Фудзивара были бы очень печальными. Но и маму он любил всю свою жизнь. Снял нам большой дом под столицей, давал деньги, чтобы мы ни в чём не нуждались. Регулярно проводил с нами время. Папа был фанатом единоборств и тренировался с детства. Меня с пяти лет начал учить боевому карате и техникам самозащиты. Мы занимались три года, пока он не погиб.
Юки замолчала, поглощенная воспоминаниями.
Я не торопил девушку, а просто молча шагал с нею рядом, и ждал продолжения.
— Одна из семейных компаний занималась строительством. Возводила многоэтажные жилые дома, бизнес-центры и многое другое. Папа поехал инспектировать стройку, и сорвался с двадцатого этажа. С ним был прораб и ещё пара строителей. Они утверждали, что он просто поскользнулся, зацепился ногой за стопку кирпичей и полетел вниз. Мама этому не поверила. Она считала, что это семейные разборки и папу убрали, чтобы занять место главы семьи Фудзивара. Или враги решили не допустить его брак с дочерью императора. Папа был откровенен с мамой, и многое ей рассказывал. Подозрения в убийстве зародились у неё не на пустом месте. Мама оформила на нас поддельные документы, и тайно переправила на Окинаву к своей подруге Мичи. Она собиралась продать дом, завершить кое-какие дела, и присоединиться к нам, но не успела. Её сбила машина. Насмерть. Автомобиль был угнан за час до происшествия. Его нашли брошенным через два квартала. А водитель скрылся. Его так и не поймали. Нам пришлось остаться на Окинаве с Мичи. Она оформила над нами опекунство и стала нашей приемной матерью. А остальное вы знаете. После гибели Мичи и попытки насильно выдать меня замуж, мы с Нобу бежали с Окинавы на Хонсю. Путешествовали по префектуре Токио, затем перебрались в столицу. Там познакомились и подружились с вами и бабушкой Мэй. Вот и вся моя история.
Юки, вздохнула и замолчала. Воспоминания разбередили ей душу.
— Ты же понимаешь, что твоих родителей просто убили? — спросил я. — Если после смерти отца можно было предположить, что произошел несчастный случай, то после гибели матери стало ясно — это убийства. Таких роковых совпадений в жизни не бывает.
— Понимаю, — глаза девушки яростно сверкнули. — Поэтому и хочу стать куноити, найти убийц и отомстить за гибель родителей. И меня ничто не остановит.
«Кто бы мог подумать. Какие страсти кипят под маской тихони и скромницы», — мысленно отметил я. — «Правильно говорила моя покойная матушка, в тихом омуте черти водятся. Впрочем, я к девчонке несправедлив. Она, конечно, оказалась с характером, но хорошим человеком. Мне помогла, няню выхаживала во время приступов».
Юки уже успокоилась, и снова семенила рядом, стараясь от меня не отстать. Беседуя, мы не заметили, как подошли ко входу в замок.
— Ты теперь не одна, — я пристально глянул в глаза девушки. — Право на месть священно. Придет время, обязательно займемся убийцами твоих папы и мамы. Все вместе. И не только ими. Твой престарелый жених и его сообщники тоже ответят. Обещаю.
— Спасибо, Изаму-сан, — едва слышно прошептала девчонка, всхлипнула и унеслась вперед, в сторону кухни, закрывая лицо широким рукавом юкаты. Я проводил её взглядом, вдохнул умопомрачительные запахи, чуть не подавился слюной и зашел в большой холл.
Там меня поджидал невозмутимый смотритель.
— Дзенин ждет тебя, Тень, — сообщил он, — снимай обувь и следуй за мной.
Керо привел меня в большой зал на втором этаже. Рюу сидел за массивным столом. Дзенин увлеченно всматривался в огромный монитор, периодически двигая мышью. Когда мы со смотрителем зашли, он кинул короткий взгляд на нас и кивнул на ближайший стул.
— Садись, Изаму-кун. Спасибо, Керо, ты можешь идти.
Я присел на краешек стула и красноречиво посмотрел на главу клана, ожидая команды.
— Подожди минут пять, — попросил Рюу, не отрывая глаз от монитора, — мне нужно кое-что проверить, а потом займусь тобой.
— Хорошо, дзенин, — покорно согласился я. — Но у меня несколько вопросов образовалось. Могу ли я, когда вы закончите, обсудить их с вами?
Глава клана перевел на меня глаза:
— Что-то срочное?
— Не очень. Но я был бы благодарен, если бы вы уделили мне минут десять.
— Хорошо, — кивнул дзенин. — А теперь посиди молча. Можешь посмотреть журналы или почитать свежие газеты. Они сзади тебя лежат на тумбочке.
— Ладно.
Я неторопливо листал глянцевые журналы, рассматривая симпатичных моделек в купальниках, пока Рюу сосредоточенно пялился в монитор, изредка щелкая мышкой.
Наконец дзенин отвел глаза от экрана.
— Я тебя слушаю, Изаму-кун.
— Вопрос первый. Я правильно, понял, что у нас есть Глобальная сеть?
— Да, — кивнул Рюу. — Прямо со спутника. На одной из пристроек стоит тарелка. Я каждый месяц перевожу компании-провайдеру определенную сумму, и могу пользоваться сетью без ограничений. Очень удобно.
— Мне нужно связаться с одним человеком. Могу ли я получить доступ к компьютеру?
— А вот с этого места подробнее, — прищурился старик. — Рассказывай всё в деталях. Что за человек и зачем тебе это нужно?
Я вздохнул и принялся излагать историю своего знакомства с Мальвиной.
Рюу внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, старик откинулся на спинку кожаного кресла и минуту думал, прикрыв глаза. Затем спросил у меня:
— Зачем она тебе? Всем страждущим не поможешь, а всех голодных не накормишь.
— Есть несколько соображений, — с жаром начал я. — Во-первых, она отличный хакер. Может и необходимую информацию добыть из закрытых источников, и счёта взломать, и ещё много чего полезного для нас сделать. Нашему клану такой человек необходим. С её помощью мы можем поправить свои дела. Для