за самоуправство со стороны Ордена?
— Господин, тише! — попросил официант. — Я человек простой. В законах не смыслю. Только я точно знаю: кто нарушит устав, утверждённый Орденом, тому не поздоровится. И вы, господа, тоже лучше не лезьте на рожон. А то Защитники мигом вас в работный дом отправят. Скрутят и запрут. И не посмотрят, что вы пришлые.
— А что ещё за работный дом? — осторожно, шёпотом, чтобы соседи не услышали, спросила девушка.
— Лучше вам не знать, господин. — официант склонился ниже и говорил предельно тихо. — Страшное место. Орден сгоняет туда всех неугодных: преступников, нарушителей, да кого захочет! Туда легко попасть, но нельзя выбраться.
— Там что, казнят людей?
— Иногда кажется, что лучше б казнили. Никто точно не знает, что именно там творится, ведь оттуда не возвращаются. Ходят слухи, что там заключённых загружают работой, якобы в исправительных целях. Только никто не исправляется. И не справляется. Через несколько лет человек загибается, не выдерживает. А те редкие несчастные, кто всё-таки выходит из стен работного дома, навсегда остаются "дурочками" — рассудок у людей повреждается.
— Страсти какие! Неужели никто ничего с этим не может сделать?
— А кто с этим что сделает? Нашего лорда обманывают, не говорят правду об Ордене. Он и не знает, как дела обстоят. Мы было надеялись, что его новая жена, Юнико — вы знаете, наш лорд женился на самой Юнико! Мы думали, она заступится. Но, видно, богиня не в духе. Столько времени прошло, но ничего не происходит. Видно, никому мы не нужны. — тяжело вздохнул официант.
Тут в заведение зашли двое в коричневых балахонах. Люди Ордена. Официант, завидя новых гостей, аж подпрыгнул. Сразу весь сник и быстро исчез из зала. Посетители тоже все напряглись: уткнулись в свои тарелки и принялись быстро запихивать в себя пищу. Да, Орден горожане явно не любят.
Джилл и Барт тоже не стали искушать судьбу. Как бы им не хотелось вцепиться сектантам в глотки — сейчас не время и не место. Поэтому они, не привлекая внимания, быстро доели свой обед и покинули заведение.
План по похищению Бьянки Тимми составил быстро. Джилл осталось лишь всё выучить и играть свою роль. Выкрасть девушку решено было в день свадьбы. В доме скопится много гостей, в суматохе никто не должен заподозрить подвоха. А подвох заключался в том, что невесту заменят на дублёршу и незаметно выведут. Свадебное платье сшили настолько пышное, а фата такая плотная — что под подобными покровами крокодила прячь — никто не заметит. О фасоне сообщила Тимми портниха, так что информация верная. Эта же портниха за два дня сварганила наряд для Джилл: появиться на официальном мероприятии абы в чём нельзя. Но когда девушка его надела — ахнула.
— Это же безвкусица! — возмутилась она.
На неё с большого зеркала смотрела девушка в темно-красном платье, отделанным золотым мехом. Сверху накидка с объёмным капюшоном того же цвета. Довольно громоздкая, но теплая. Это бы не страшно, но стразы! Разбросаны по всему полотну! Горят на свету яркими звёздами, точно огоньки. Наряд получился слишком пёстрый.
— Я похожа в этом на шута! — не унималась Джилл.
— Так нужно. — Тимми придирчиво оглядел её со всех сторон. — В таком наряде ты привлечешь больше внимания. Так необходимо по плану.
— Огласи уже его, пожалуйста. — Джилл рухнула на стул. Нудные примерки её вымотали.
— Ты и дублёрша — одна из моих девочек, внешне похожая на Бьянку, приедете в дом к невесте до начала свадебной церемонии. Так положено. Знатные дамы всегда выказывают уважение будущей новобрачной перед походом в собор. Собираются вместе, поздравляют, дают наставления или что там у вас положено у женщин. Потом все дамы едут на религиозный обряд. Ты и дублёрша прибудете в дом. Ты пойдёшь приветствовать Бьянку, начнёшь общаться с гостями и всё такое. Потом в удобный момент попросишь всех выйти. Якобы ты, как госпожа этих земель, хочешь дать особые наставления юной леди. В комнате останетесь только ты, Бьянка и дублёрша. Девушки быстро меняются местами. Потом ты заявляешь гостям, что поедешь в собор раньше и вместе с Бьянкой, которая уже будет рядом переодетая в твою помощницу, покидаешь дом. Дальше дело техники. Я забираю Бьянку, ты — своё оружие. Как тебе план? Просто и гениально.
— А что станет с дублёршей? — спросила Джилл. — И я так и не поняла, зачем мне столь яркое платье. Все эти манипуляции можно выполнить и в простом не уродском наряде.
— Яркий наряд — надёжнее. — настаивал Тимми. — Все начнут смотреть только на тебя и обсуждать твой вульгарный образ. Так ты станешь звездой торжества и на невесту станут меньше обращать внимания. Что касается дублёрши… Вероятнее всего, её казнят. Тут уж ничего не поделаешь. Только не лей здесь при мне слезы! Операция требует жертв и мы их принесем.
Джилл не стала спорить. В конце концов, что такое жизнь какой-то девки, когда на кону вооружение для её отряда!
Утром в день свадьбы Джилл поднялась рано. Сон пропал и больше не приходилось. Девушка, чтобы чем-то себя занять, решила ещё раз просмотреть материалы о предстоящем торжестве. Она включила панель и стала листать всплывающие окна. Неожиданно одно изображение привлекло её внимание. Раньше она пропускала эту информацию, так как считала её неважной. Сейчас же… Она узнала священника, а точнее сектанта, считающего себя священником, который будет проводить религиозный обряд. Дед номер два. Тот самый. Из зала суда в замке Харрисов. Именно он причастен к её унижению и избиению.
Джилл свернула все окна. И зачем только она это прочитала? Теперь от относительного спокойствия не осталось и следа.
Далее день пошёл по намеченному плану. Девушка облачилась в красный наряд, накинула сверху накидку. Тимми привёл дублёршу. Девушку нарядили в костюм Ордена Защитников. Коричневый балахон и сверху плащ с капюшоном. Взгляд её ничего не выражал. Она знала, что её ждёт и, похоже, уже смирилась со своей участью.
Помощница и Джилл сели в автомобиль и водитель повёз их к дому невесты.
Всё это время Джильду колотило. Умом она понимала, что нужно успокоиться и следовать плану. Но сердце…
Невольно взгляд Джилл упал на лицо дублёрши. Милая светленькая девушка. Совсем молоденькая. Она смотрела в окно автомобиля, и сейчас её взгляд выражал смертельную тоску. Как будто она в последний раз видит улицу, дома, дневной свет… Впрочем, так оно и было. И как Тимми уговорил её играть эту роль? Угрожал, шантажировал, запугал, подкупил, пообещав её родным крупное вознаграждение?
Джилл стала злиться ещё больше. Как смеет