карета замедлилась и остановилась. Впереди был сторожевой пост, а дорогу преградил шлагбаум.
— Пропуск, — лаконично потребовал усатый охранник. Пьер замялся.
Иша выглянула из кареты.
— У нас нет пропуска, — заявила она.
— Тогда вы приглашены? — охранник не узнал ее, однако он оценил, что девушка перед ним должна быть аристократкой. Тем не менее, он стал лишь немного вежливее. Он служил эрцгерцогу и подавляющее большинство людей имели положение ниже, чем у его господина. Он знал всех, кто имел равный или более высокий статус. Также он знал практически всех, кто был немного ниже. Конечно, это касалось только влиятельных людей Альхейма. Что там на островах его не особо волновало, острова были далеко.
— Нет, не приглашена.
— Тогда приношу извинения, вы не можете проехать дальше... — без особого выражения произнес охранник.
В этот момент дверца кареты отворилась, и из нее вышел Генрих.
— Не узнаешь свою госпожу?! — с яростью спросил он. — А меня узнаешь?
Охранник побледнел. Он служил тут уже давно и застал время, до того как Иша вместе с Генрихом и некоторыми другими покинула Альхейм. Иша тогда была маленькой девочкой, и охранник действительно не узнал ее, но вот Герних почти не изменился.
— Госпожа Иша, господин Генрих! — охранник рухнул на колени. — Простите невежество этого смиренного!
— Хорошо, если ты знаешь свое место, — холодно произнесла Иша. — Освободи дорогу!
— Да-да, я сейчас!
Он отдал команду, и массивный шлагбаум тут же был поднят. Карета тронулась, вновь набирая скорость, а глава охраны еще долго стоял в растерянности. За прошедшие годы он почти забыл, что у эрцгерцога есть еще одна дочь. Охранник был свято уверен, что наследство и титул достанутся Иде. Однако теперь...
— Почему она вернулась?..
...мужчина не знал, что именно произойдет, он знал только то, что скоро в поместье будет очень неспокойно.
* * *
В роскошной спальне находилось двое: мужчина и женщина. Женщина выглядела лет на тридцать и была очень красива, а мужчина, напротив, был довольно уродлив. Его рост достигал двух метров, а телосложение было очень плотным. По сравнению с ним, обладающая роскошными формами женщина казалась маленькой и хрупкой.
Более того, мужчина не выглядел как человек. Скорее он напоминал некое хроническое чудовище.
Они оба были обнажены. Многочисленные щупальца, прораставшие из мужчины, обвивали все тело женщины, еще больше подчеркивая ее формы. Концы некоторых из этих щупалец находились в очень интересных местах, играя с чувствительными точками женщины.
Женщина извивалась и стонала. Изначально она была сильно против приглашения этого человека, однако у нее было слишком мало времени, чтобы просить о помощи кого-то еще. Этот дастер по прозвищу Спрут находился на пятой ступени и был мутантом. Он был намного сильнее Августа. Если кто-то и мог ей помочь справится с людьми Иши, то только он. Однако в его приглашении было два больших минуса. Во-первых, денежное вознаграждение, запрошенное им, было очень существенным, а во-вторых, Спрут славился свой развращенностью.
Первое Оливию не сильно волновало, она была готова заплатить, но вот второе... К сожалению, слухи оказались правдивыми и дастер весьма впечатлился внешностью женщины. Он наотрез отказался помогать, если Оливия не переспит с ним.
Ради будущего: своего и дочери — женщина поборола отвращение и пошла на это.
Сейчас, насаживаясь на его вертел, она кричала от удовольствия. Оливия еще никогда не чувствовала себя настолько хорошо.
Неожиданно в дверь громко постучали, а затем она отворилась. На пороге спальни стояла молодая служанка с лицом красным как вареный рак. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, она ни за что не пришла бы сюда.
— Что такое, девочка? Хочешь присоединиться? — ничуть не смущаясь, спросил дастер. — Иди сюда! Дядя Спрут научит тебя множеству плохих вещей!
Не дожидаясь ответа, в сторону девушки выстрелило одно из щупалец и притянуло ее к мужчине.
— Нет-нет! — в панике закричала та. Про себя она проклинала госпожу Оливию, за то, что пригласила к ним этого монстра. — Там снаружи! Они прибыли!
— Хм!
Выражение Спрута стало скучным, и он немедленно отпустил девушку, а затем отозвал и остальные щупальца. Оливия без сил опустилась на кровать. Некоторое время полежав, она поднялась и принялась одеваться.
— Встретим их. Незачем заставлять гостей ждать.
* * *
В королевском замке Альгарда за письменным столом сидел мужчина. Он был уже не молод, его усы и волосы были седыми, а телосложение сухощавым, но если бы кто-то принял его за немощного старика, то очень сильно бы ошибся. Этот мужчина являлся мастером души пятого ранга и был невероятно опасен. Несмотря на то, что он ни в малейшей степени не был дастером, его тело прошло специальные тренировки и не уступало рыцарю или дастеру второго ранга. К сожалению, это все, чего он смог добиться, не потребляя пыль и не присягая церкви, но даже так мужчина был доволен. Обладать телом второй ступени было намного лучше, чем полагаться исключительно на духовную силу.
Мужчина сидел за столом и составлял некий график. Судя по обложкам некоторых книг, лежащих на столе, график был как-то связан с дримлоками и приливами.
Внезапно в дверь постучали.
— Войдите! — не слишком довольно произнес мужчина. Выводы, которые он сделал на основании графика, были не слишком хорошими. Более того, мужчине казалось, что он что-то упускает.
— Господин Клаус! Только что сообщили, что ваша внучка Иша прибыла в загородное поместье! — с порога сообщил посыльный.
— Хорошо. Есть что-то еще, что мне нужно знать? — мужчина не слишком волновался. Несмотря на то, что Рудольф завещал все Ише, Клаус не был уверен в правильности данного выбора. Он решил позволить сестрам разобраться между собой самим. Это было не слишком честно по отношению к Ише, так как у Иды было намного больше времени на подготовку, но он просто считал, что если его первая внучка не уверена в своих силах, ей следует тихо сидеть в своем кантоне и не соваться в столицу. По правде говоря, Клаус предпочел бы, чтобы титул унаследовала Ида. Он уже много лет не видел Ишу, да и раньше та была весьма отстраненной. В отличие от нее, Ида всегда была очень ласковой и с радостью проводила время с дедушкой.
— Да. Оливия пригласила Спрута для помощи, — с несколько уродливым выражением лица произнес посыльный.
— Что?!
Занимая должность советника короля, Клаус был очень осведомленным. Конечно,