хочется жить и что с приходом секты у всех остальных появился бы шанс выжить.
— Хватит! — остановил я его поток слов, с каждой секундой становящийся все более бессвязным. — Твоих откровений более чем достаточно для суда. Ты арестован и обвиняешься в предательстве Земли! Ты выбрал роль раба, вмес…
— Я выбрал жизнь! — заорал он в ответ.
— Жизнь раба? Пресмыкаться перед инопланетными тварями? Стоило им показать свою и силу и ты сразу сдался, даже не попытавшись сопротивляться.
Степаныч с Мишей деловито скрутили руки губернатора его же галстуком. Тот не сопротивлялся. Казалось, из него выдернули стрежень, погасили запал. Взгляд потух, кончики губ опустились вниз. Из бойца, готового сражаться и разить наповал, он вмиг превратился в безвольное существо, смирившееся со своей судьбой.
Я повернулся к камерам:
— Все заявления, сделанные бывшим губернатором, об образовании Уральской республики, аннулированы. Екатерининская и Челябинская губернии остаются в составе страны. А вот по всему остальному позвольте мне внести дополнения. Мы ведь в прямом эфире?
И я рассказал все. В урезанном, сокращенном варианте, но абсолютно все. Я резал правду-матку, жестко и сурово. И видел сначала недоверие, а потом, когда они поверили, ужас в глазах слушающих.
Ведь это действительно страшно. Страшно знать, что ты обречен. Что твоей красивой, свободной и беспечной жизни пришел конец. Причем от тебя ничего, совсем ничего не зависит. Что бы ты ни делал, кем бы ты ни был, через три года придет конец всему. От этого не сбежать, не скрыться, не спрятаться.
Словно снежная лавина, вторжение Роя накроет всю планету, и всем нам нужно что-то с этим делать. Или сложив лапки, смиренно ждать своей участи у существ, не знающих пощады и уничтоживших уже сотни цивилизаций по всей Галактике. Или готовиться и с оружием в руках защищать свою планету и жизнь. Свою и своих родных.
И я могу помочь в этом. Я дам вам имплант, который придаст вашему телу стальную прочность. Подарит ему невероятную силу и невообразимые способности. А еще я научу как этим пользоваться.
Я замолчал.
В зале вновь повисла тишина.
На этот раз гробовая.
И в этот момент сухо клацнула входная дверь. Бледный, испуганный секретарь губернатора осторожно зашел в зал, в одной руке держа трубку телефона. Пальцем он показал мне на нее, состроив при этом такое выражение лица, что я понял, что это что-то важное и срочное.
Махнул рукой, подзывая к себе. Почти бегом, мужчина подошел ко мне, протягивая черный прямоугольник, сказав при этом всего одно слово:
— Президент.
Я прокашлялся, зачем-то поправил рубашку.
— Да, господин президент, здравствуйте.
— Натворили вы делов, — услышал я сухой голос Сергеева. — Смотрю вас в прямом эфире по телевизору. Не могли это как-то между собой решить? Обязательно выносить весь сор из избы?
— Так вышло, — только и смог ответить я. Он что, меня теперь как мальчишку отчитывать будет?
— Ладно, что сделано, то сделано. Включи громкую связь и поднеси микрофон к трубке.
Разобравшись с оборудованием, я оглядел замерших людей, сидевших в зале, безмолвные зрачки видеокамер и сказал:
— Мы слушаем вас, господин президент.
— Здравствуйте, уважаемые сограждане, — разнеслось из трубки и разлетелось благодаря микрофону, подцепленному к мощному динамику по всему залу и стране, а то и миру. — Сегодня вы многое пережили и многое узнали. Вынужден констатировать, что все сказанное Дмитрием Сергеевичем правда. Впереди нас ждут тяжелые времена и тяжелые испытания. И только объединившись, мы сможем обратить угрозу вспять.
Президент закашлялся — все еще сказывались последствия от ран после покушения.
— Сегодня, — продолжил Сергеев после паузы, — точнее вот прямо сейчас я подписал указ о создании Министерства противодействия инопланетной угрозе с очень широкими возможностями. По сути вся страна, а потом надеюсь и весь мир, будет работать на него. Главой министерства, без каких либо обсуждений, назначен наш будущий Учитель — Морозов Дмитрий Сергеевич. Прошу любить и жаловать.
Эпилог.
Ну, Васька! Ну, зараза! Предатель! Ссыкун! Ведь с вечера договорились здесь встретиться сразу после завтрака, а он так и не пришел!
Славка лежал в кустах пикульки, как раз напротив колхозных садов и про себя, не жалея всех известных ему выражений, костерил своего приятеля. Да и как тут не ругать, когда яблоки, сочные, спелые, наливные, висящие на деревьях так и просят, так и уговаривают нарвать их побольше, а потом съесть их. Вечером у реки под треск костра и веселый хохот девчонок.
Славка задумался о девочках. Он только в этом году внезапно для себя открыл, что это совсем другие существа. Раньше эти недотроги отличались от мальчишек только тем, что в туалет ходили по-другому, да хихикали над тем, что ему казалось совсем несмешным. А сейчас все изменилось. Сейчас они вызывали в Славкиной груди странное, неведомое доселе чувство, от которого становилось труднее дышать и сердце колотилось чуть быстрее.
Особенно, когда он думал о Насте. Только мысль об этой белокурой хохотушке заставляла потеть ладони паренька. А еще вчера он представил, как отдаст ей самое большое, самое красивое яблоко, какое только найдет в колхозном саду и как она мило улыбнется ему в благодарность. У Славки даже сердце защемило от такого.
А этот предатель, эта зараза Васька все портит! Нельзя одному перелезть через забор в сад. Уж слишком он высокий, нужно чтобы кто-то помог.
Наконец, вдали раздался топот быстро бегущих ног и из-за угла дома тетки Зины выскочил Васька.
— Славян! — заорал он на всю улицу, вмиг разрушив всю конспирацию. — Побежали быстрее! За мной!
Не дожидаясь, пока приятель вылезет из колючих кустов, Васек со всех ног бросился обратно, туда откуда только что прибежал.
Извернувшись, буквально рыбкой выпрыгнув из зарослей пикульки, Славка, поднимая пыль, побежал догонять друга.
— А я, — пыхтя как паровоз, глотая окончания кричал на ходу Васька, — вста… как договарива… собралс… и иду по улиц… А там! Ух! И там все наши собрали… И близнецы, и Серег… даже прише…
Они пробежали поворот, свернули в проулок и замерли у дальнего дома, в восхищении открыв рот.
Жить в маленькой, всего на тридцать дворов, деревне очень скучно, и любое происшествие мало-мальски выбивающееся из ежедневной рутины, вызывает у местных живой и неподдельный интерес. А уж когда в село заезжает новый житель… Да когда ТАКОЙ житель!
Первое, что видел Славка, был джип. Такой, какой они видели в фильмах про