ввести иероглифы. Только тогда понимает, что его руки покрыты кровью. Боль в плече внезапно возвращается, накрывая его волной, и он роняет свой телефон. Поднимает его с земли и вытирает, вспоминая, как однажды, будучи еще совсем маленьким, Кацуми упал и он тщательно вытирал кровь с его порезов.
Жук-носорог понимает, что не может сесть в такси в таком состоянии, когда он буквально истекает кровью, и на мгновение задумывается о том, что же ему делать. Он даже не может прийти в таком виде домой…
Жук-носорог пытается придумать какое-нибудь объяснение – например, что он упал или что в него врезался пьяный велосипедист. Это могло бы вызвать у жены сочувствие.
Но все же ему удалось покончить с этим, не убив Наномуру. Благодаря этому он чувствует себя счастливым. Усилием воли он разорвал сковывавшие его цепи.
* * *
Неделю спустя Жук-носорог идет в клинику, чтобы заявить о том, что отныне он свободен. «Оба ваши варианта были мошенничеством, и я не выбрал ни один из них». Врач потрясен его словами до глубины души. Вскоре после этого Жук-носорог падает с крыши восьмиэтажного здания и погибает.
6
После того как Жук-носорог покидает универмаг, Наномура делает все необходимое, чтобы навести там порядок. Он возвращается в зал, где они дрались, и проверяет, нет ли на стеллажах и манекенах видимых повреждений. Затем звонит по доверенному номеру, чтобы кто-нибудь пришел и занялся телом «подсобного работника» в туалете. После этого ему нужно осмотреть все вокруг на предмет каких-либо других повреждений или беспорядка. В завершение пришлось просмотреть записи с камер наблюдения и стереть все компрометирующее. Занимаясь всем этим при свете фонарика, он думает о ситуации со своим сыном.
Благодаря тому что Жук-носорог запугал плохих друзей его мальчика, вполне возможно, что его окружение изменится к лучшему. Но Наномура также знает, что нет никакой гарантии того, что его сын будет прилагать какие-либо усилия, чтобы самому существенно измениться в лучшую сторону.
Он беспокоится о своем сыне.
Но также рад, что вообще может волноваться.
Совсем недавно его с легкостью могли убить. Если б Жук-носорог лишил его жизни, он никогда больше не смог бы беспокоиться о своем сыне. «Я благодарен за то, что могу жить», – думает Наномура, и, хотя это похоже на то, что кто-то мог бы написать на полоске бумаги тандзаку, чтобы повесить в храме в качестве молитвы, его чувства искренни.
Только когда Наномура все заканчивает и уже готов направиться к лестнице, он чувствует, что кто-то стоит у него за спиной.
На мгновение ему кажется, что Жук-носорог, возможно, вернулся, чтобы завершить начатое, но почти сразу же он понимает, что это не так. Оборачивается – и видит своего коллегу, другого охранника, который работает в ночную смену, мужчину почти на двадцать пять лет старше него. Среднего роста, обычного телосложения, седые волосы. Обычно его глаза кажутся сонными и днем, и ночью, но сейчас они живо блестят в темноте.
Только когда Наномура замечает пистолет в руке мужчины, он понимает, что коллега пришел за его жизнью. «Еще один».
Уйти на пенсию оказывается гораздо труднее, чем он надеялся…
Наномура вдруг думает о человеке, который выдает ему задания. Врач. «Возможно ли такое, что он натравливал меня и Жука-носорога друг на друга, пытаясь избавиться от нас обоих? Или, может быть, он был бы удовлетворен, если б только один навсегда вышел из игры?» В любом случае кажется весьма вероятным, что именно врач подстроил их противостояние. Но затем они оба вышли из схватки и свели ее вничью. После чего врач отдал распоряжение его коллеге закончить работу. По крайней мере, Наномуре кажется, что вся картина выглядит именно так. Это представляется ему логичным.
– Руки вверх, – говорит пожилой охранник. Он кажется спокойным и даже расслабленным, его голос ровный и лишенный эмоций.
Наномура делает шаг назад. Он не собирается подчиняться тому, что говорит этот человек – по крайней мере, пока, – так что не поднимает рук. Еще один шаг. Другой.
Пистолет по-прежнему нацелен прямо ему в грудь.
«Неужели вот так все закончится? Неужели все, что я получил, – это краткая отсрочка?»
– Руки вверх, – повторяет его коллега, подходя ближе.
– Подожди. Почему ты целишься в меня?
– Ты знаешь, почему.
– Нет, я правда не знаю.
– Если я уберу тебя, мои акции вырастут.
– О чем ты?
– Я стар. Единственная работа, которую мне сейчас поручают, – это доставка сообщений. Если я убью тебя, люди в бизнесе узнают, что я все еще могу нормально работать.
– Подожди. Пожалуйста, подожди. – В голосе Наномуры слышится настоящая мольба.
– Я не буду ждать.
– Пожалуйста. У меня к тебе есть только одна просьба.
– Что?
– Мне нужно взять сдачу в торговом автомате с соками.
К этому моменту он уже отошел достаточно, чтобы автомат оказался прямо за его спиной.
– Твою сдачу?
– Лежит там с тех пор, как я купил напиток.
Пожилой охранник смеется:
– Зачем тебе сейчас нужна твоя сдача? Ты же не сможешь потратить свои монеты, когда умрешь.
– Я просто не хочу оставлять их там.
– Хорошо. Тогда дотянись до лотка с монетами. Больше ни к чему не прикасайся.
Услышав слова своего коллеги, Наномура испытывает прилив благодарности и в то же время сожаления.
«Вот чем мы с тобой отличаемся друг от друга», – думает он. Этот человек стал бесполезен и впал в безвестность как профессионал вовсе не из-за своего возраста, а из-за необдуманных решений, подобных этому. Наномура никогда не позволил бы Жуку-носорогу залезть в автомат, сколько бы тот ни просил. Просто потому, что вы никогда не можете позволить своему противнику устанавливать правила.
Все еще стоя спиной к торговому автомату, Наномура заводит правую руку за спину и шарит пальцами в емкости для выдачи монет.
Он знает, что нет никакой гарантии, что он что-нибудь найдет.
Но это его единственная надежда.
Его пальцы нащупывают что-то – сначала он не понимает, что это такое. Ему требуется некоторое время, чтобы ощупать предмет, прежде чем он может определить его форму.
– Сколько там сдачи?
Наномура кивает своему коллеге.
– Достаточно, чтобы спасти меня.
Затем он выбрасывает руку вперед и стреляет.
Это пистолет, достаточно маленький, чтобы поместиться в его ладони. Никогда раньше Наномура не держал в руках ни одного такого мини-пистолета. Но это настоящее оружие, и оно работает.
Раздается короткий, резкий хлопок.
«Пистолет не больше вашего большого пальца!» – но все же достаточно мощный, чтобы убивать. Знаменитый миниатюрный пистолет иностранного производства.
Во лбу его коллеги появляется красная дырка. Сначала