— Красивые слова, Мар! — усмехнулся его собеседник. — Вот только лишь их мы себе и можем позволить.
— Ты как всегда прав, — кивнул алтаир. — Ладно, что у нас? Как я понимаю, ты вызвал меня не из-за политики. В этом Консул и министры справляются довольно хорошо. А значит магия. Я прав? — спросил алтаир старого друга.
— И да, и нет, — вздохнул Илант. — Политикой у нас заправляют действительно нормально. Однако некоторые процессы мы все равно также должны контролировать. Но вызвал я тебя сразу по нескольким причинам. Первая — это возросшая активность зеленых. Все доклады свидетельствуют, что за последнюю неделю напряжение магического фона вокруг их областей выросло в четыре-пять раз. Там что-то происходит и эльфы, похоже, готовятся. Вот к чему — это вопрос? Если защита, то кто кроме нас посмеет бросить им перчатку вызова, а если нападение — то на кого будет обращен удар? Вроде бы в последнее время особого накала отношений с их участием не наблюдалось.
— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил Мариус.
— Пока не знаю, — покачал головой Илант.
— А вдруг это заклинания познания? — предложил Мариус. — Что если они вопрошают неизвестные нам силы? Причем вопрос скорей всего очень для них важен.
— Хм, интересная мысль… Но тогда ответы на что? Какие вопросы они могут задавать?
— Это пока для нас скорей всего останется тайной, — Мариус лишь развел руками. — Однако ответы придут, правда, возможно, мы узнаем их уже слишком поздно. Но, Ил, не забывай, что это всего лишь одно из многих предположений и причины могут быть самые разные. А что разведка? — Полюбопытствовал алтаир.
— Старается изо всех сил. Но пока почти ничего. Ты же знаешь, как выродки лесов относятся к сохранности настоящих тайн. Если и захочешь, то не узнаешь, а, если и узнаешь, что трижды подумай, толи ты получил, что необходимо или тебе просто слили дезинформацию. Однако кое-что действительно есть, — Илант сделал очередной глоток. — Во все стороны, на все континенты были отправлены их посланники. И что самое интересное — сплошь маги.
— Действительно, занятно. И что, даже сами повылазили? — искренне подивился алтаир.
— Кое-где, да, — кивнул Хранитель. — Прежде всего там, где это не вызвало ненужных подозрений. Однако в большинстве случаев — люди, их слуги. Но и это не радует. Ты же знаешь, что и среди них попадаются талантливые шпионы.
— Значит, эльфы все-таки чего-то ждут, — задумчиво ответил маг. — Толи прихода кого-то, толи наступления некого события. Однако не знают, похоже, ни места, ни времени. Иначе они бы все провернули тихо и незаметно, а так основные игроки оповещены. Может в различной степени, но все равно знают, а это немало. Наши уже там, рядом?
— Конечно там! — запальчиво воскликнул Хранитель. — Как только все началось. Причем отправились маги Аталанта. Все-таки отличная была мысль создать клан чародеев-шпионов, хоть и редко попадаются люди, способные в полной мере совместить эти два дара. Слежка ведется постоянно, но пока ничего существенного нет. Как бы я хотел знать, чего эльфы ждут? — В сердцах бросил маг. — Ладно. Пока возьмем за основу твою версию, как наиболее правдоподобную — зеленые встревожены и чего-то ждут. Нам также не остается ничего другого. Теперь дальше. Прошлой ночью мы уловили кое-что странное, кое-что, исходящее из зоны Алнии.
На эти слова Мариус сразу напрягся — он резко выпрямился и посмотрел на друга. Все, шутки закончены.
— Что, Ил?
— Я сам точно не знаю, Мар, — услышал он ответ. — Была зафиксирована вспышка силы, которая словно прорвала завесу врага и исчезла на территории Алнии. Ты сам знаешь, что туман не пропускает ничего наружу, но тут мы смогли уловить очень слабый сигнал. А это значит…
— Это значит, — медленно с расстановкой продолжил алтаир, — Что был нанесен удар гигантской силы. Но что или кто? Враг или друг? И не этого ли ждали эльфы? Что-нибудь еще известно?
— Пока нет, — продолжил рассказывать чародей. — Теоретики пытаются проанализировать полученные данные, однако, надежды на разгадку немного. Но и то, что известно ввергло многих в шок. Ведь впервые за три сотни лет оказался пробит купол врага. Что-то проникло извне, а значит, в защитных бастионах И'лкората есть лазейка и возможен удар. Ты понимаешь, о чем это говорит?! — уже почти кричал Илант.
— Да, друг, понимаю! Впервые у нас появился шанс отомстить и вернуть Родину!
— Именно так, — кивнул Хранитель. — Впрочем, не будем спешить. Мы получили лишь первую зацепку, указавшую в каком направлении надо действовать и до настоящей войны еще очень далеко. Да и И'лкорат пока не предпринял ни одной попытки к захвату мира. Он словно, как и говорили ониры, ограничился Алнией.
— Ты же слышал его слова. Ониры никогда не лгут. Однако что-то мне подсказывает, что этот случай изменит очень многое в Ноаре.
— Мне тоже. Ты знаешь, мне тоже.
Оба мага замолчали, отдавшись каждый своим мыслям. Первым вернулся к реальности Илант.
— Мар, я еще не закончил, — Хранитель подождал пока алтаир вновь будет готов слушать. — Тут меня в последнее время заинтересовал Нараир, а точнее его маги.
— И чем тебе не понравился Нараир? — язвительно спросил Мариус. — Что смогла сделать эта далеко не блещущая страна, чтобы привлечь внимание самого Хранителя Власти торговой республики Клеж, вуара Иланта?
— Оставь свой тон, Мар, — отмахнулся друг. — Он тебе не идет. Во-первых, это не твой стиль, а во-вторых, у меня получается все равно лучше. Но ты прав, оно меня действительно заинтересовало. А вот почему, смотри сам.
В воздухе появилась иллюзия, содержащая слепок некого события. Подобной формой передачи информации пользовались повсеместно, что было вызвано наглядностью происходящего, простотой в создании и низкими затратами энергии на поддержание. Сначала просто возникло марево, и воздух стал словно материальным, а потом начала проступать картинка, пока полностью не стабилизировалась.
— Это Алтан, точнее местность на границе с Нараиром. Небольшая морская страна, с которой, кстати, у нас заключен ряд торговых контрактов. А теперь смотри. — Он щелкнул пальцами, и иллюзия пришла в движение.
Мелкий рыбацкий поселок, точнее скопище лачуг — два десятка накренившихся домов, о которых даже нельзя сказать, что они знавали лучшие времена. Дюжина лодок лежали на песке, повернув свои днища к небу, на одном из которых зияла огромная дыра. На длинных палках развешены сети, а рядом на канатах коптилась рыба. И везде цветы. В поселке праздник — свадьба. Люди радовались вовсю, однако счастье, веселье, радость, надежды на светлое будущее оказались развеяны в один миг, когда на единственную площадь въехала группа всадников. Все на добрых конях, с мечами и щитами у седел, в зеленой форме. Солдаты армии Нараира. Но что им понадобилось на чужой территории? Что привело три десятка воинов в это богом забытое селение, куда и мытари не всегда добирались? Ответ нашелся сразу. Всадники пришли убивать. Но не мечом или стрелой. Смерть несли не солдаты. Она появилась в виде трех закутанных в фиолетовые плащи людей с низко надвинутыми капюшонами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});