— Что он говорит? — Пристала я к Тару.
— Что Лис все хорошо описал, и они вышли очень точно. Что гоулов не меньше чем пятьдесят тысяч, но сколько именно определить невозможно. И на подготовку у нас всего пять часов, твари движутся очень быстро.
Я встала и пошла к карте, Тар потянулся за мной. Повелитель покосился на нас и перешел на человеческий, наверное, чтобы мы помалкивали и не мешали разговору взрослых переводом.
Заслон эльфы собирались организовать примерно в трех километрах от города на лесистой возвышенности, перед которой был длинный открытый склон. По мнению стратегов, это должно было немного снизить скорость движения тварей и ослабить натиск.
— Мы их не удержим, — обреченно проговорил Олист, опустившись на жесткое деревянное кресло и устало потерев глаза пальцами. — У нас около двух тысяч воинов и полторы сотни магов. Сильных магов всего два круга. Прошлый раз мы с трудом отбились от двадцати тысяч.
— Почему так мало магов, вы же магическая раса, у вас почти все рождаются с даром? — Удивился Элтар.
— Господин архимаг, все люди могут взять в руки меч, но многие ли смогут им воспользоваться? Большинство жителей ремесленники, учителя, врачи, зодчие. Боевые маги находятся на службе в отдаленных гарнизонах, прямой портальной связи с ними нет. Гонцы разосланы, но у нас слишком мало времени. А мы еще и эвакуацию проводим или вы предлагаете оставить тех, кто находится на пути тварей, им на съедение?
— А старшекурсники?
— Сейчас каникулы. В магической академии и школе гвардейцев почти никого нет.
— И все равно нужно попытаться выиграть время и дождаться помощи из гарнизонов. Сколько оттуда может прийти?
— Порядка трех тысяч военных и двух сотен боевых магов.
— Почему так мало?
— Мы не воюем — обычно больше не требуется, — тяжело вздохнул Повелитель.
— Мы можем предварительно осмотреть местность? — кивнул Элтар на карту.
— Да, я уже велел позвать телепортиста, сейчас уточняют координаты выхода.
— Я с вами, — уцепилась я за руку архимага.
— Тар, ты остаешься в городе и отвечаешь за эвакуацию населения, — распорядился Олист.
— Но отец, я хочу…
— Ты остаешься! — Рявкнул Повелитель так, что вздрогнул даже Элтар, за руку которого я все еще держалась. И уже спокойнее добавил. — Сейчас жителей собирают на площади, ты выступишь перед эльфами и проследишь, чтобы всех разместили во дворце. Занимайте все: подвалы, мои покои, коридоры — продержитесь до прихода подмоги.
Юный повелитель нехотя поклонился и ушел. Вскоре доложили, что телепористы готовы к открытию прохода, и оставшиеся в комнате пошли к стационарному телепорту штаба. Я продолжала цепляться за руку Элтара, опасаясь, как бы меня тоже не оставили.
Когда вышли неизвестно где, вокруг было почти ничего не видно из-за ночной темноты. Олист и Элтар зажгли по несколько светлячков, и стало ясно, что мы стоим в молодом редком лесу. Я добавила к ним свой, чтобы не лезть под руку мужчинам, но и не спотыкаться в темноте.
Воины должны были встать в три ряда, первый из которых проходил по кромке деревьев, а следующие отстояли на два шага назад каждый. Задние ряды должны были добивать тех тварей, что проскочили через передовой заслон и время от времени меняться местами с передним, давая воинам передышку. Третий ряд состоял из магов и лучников, которые опустошив резервы и колчаны, начинали забрасывать тварей боевыми амулетами, а потом тоже брались за мечи. К сожалению, по словам Олиста, которые подтвердил и Элтар далеко не все амулеты были эффективны против такого противника.
В обе стороны от этого места срочно устанавливались специальные заслоны из артефактов, которые должны были не дать тварям обойти воинов.
— Простите, Повелитель, но не стоит ли Вам самому выступить перед жителями? — осмелился предложить один из военных советников. — Думаю, это придаст им уверенности.
— Не думаю, что кто-то из тех, кто сегодня встретит здесь нашествие гоулов, сможет вернуться. В том числе и я. Теперь Тариндиэлю править ими, ему и вести в укрытие тех, кто спасется. — В голосе Олиста была обреченность. — Элтар, открывайте портал к границе и уводите своих людей.
— Я не могу этого сделать. Прошу предоставить убежище шестерым людям, пришедшим со мной. А сам я клялся, как и все выпускники магической академии, защищать союзные народы. Эту клятву, рожденную в предгорьях, дает у нас каждый маг и каждый гвардеец. Я буду здесь, с вами, и сделаю все что смогу. — Голос архимага был нарочито спокоен.
— Мы тоже с тобой. — Влезла я.
— Не обсуждается. Нечего вам здесь делать. — Хмуро глянул старший товарищ, но на меня не подействовало.
— Именно не обсуждается. Мы тоже маги и тоже будем помогать. Даже если каждый из нас убьет всего десяток этих тварей, их станет на шесть десятков меньше.
— И что нам дадут эти шесть десятков из пятидесяти тысяч? Да и не сможете вы ничего, вас просто сметет первая же волна, даже вякнуть не успеете. — Начал выходить из себя обычно выдержанный Элтар.
Как ни прискорбно было это признавать, он был прав — мы могли атаковать, но не могли защитить себя. Я обиженно отвернулась и в прямом смысле слова увидела решение проблемы — в паре метров над землей была довольно толстая горизонтальная ветка, вполне способная меня выдержать, а у остальных и вовсе не будет проблем разместиться на деревьях — они легче. И деревьев здесь было много, а эльфы были магической расой и вдобавок хорошо стреляли.
— Вот оно! — Потрясенно проговорила я.
— Что оно? — Спросил вышедший из-за деревьев Тэль в странной облегающей одежде из мягкой ткани.
— Я знаю как помочь! Нам нужно собрать подростков, которые умеют стрелять из луков или сделать хотя бы пару-тройку боевых заклинаний. Мы залезем на деревья и будем атаковать оттуда. А еще нужно объявить о наборе ополчения, наверняка кто-то хотел стать военным, но не стал, просто тренируется для себя, да мало ли. Это будет четвертый ряд. Ведь будут раненые, и их нужно будет заменять. — Я испытывала такой эмоциональный подъем, что буквально захлебывалась словами.
— Таль, это нереально, — покачал головой Повелитель. — Все кто придут сюда — смертники.
— А если мы не удержим здесь тварей, то все кто в городе тоже смертники, — возразил ему Тэль. — Сколько мы сможем удержать основными силами?
— Тридцать, ну может быть сорок тысяч, если очень повезет. Остальные десять постепенно зачистят войска, которые телепортами придут во дворец.
— Остальные тридцать или сорок тысяч сметут город. Если мы не устоим, жители обречены — дворец не укреплен.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});