— Как-то неправильно.
— Времена сейчас такие. — хлопнул его по плечу герцог. — Завтра зайди к лекарям, подлечат.
— Понял, господин. — на ходу мужчина исполнил поклон.
Всю ночь гвардия не могла уснуть. Все ждали новой атаки. Утром же они отправились на место схватки. Там валялись тела их союзников и нападающих. Всего двое, зато ясно кто совершил такой дерзкий набег.
— Сука! — сжал кулак герцог.
— Даже убитых не забрали. — покачал головой командир. — Нелюди.
— Это не главное. — сообщил высокородный потемневшим лицом. — Ты форму видишь? Это наш сосед. А теперь посмотри на оружие этих бойцов: оно сделано в соседнем королевстве.
— Они спелись? — вскинул брови бывалый рубака.
— Безусловно. — покачал головой восьмибуквенный. — Твари! Почувствовал силу этот олух! Знал ведь, что попытается напасть, но все тянул с визитом.
Вокруг двух мужчин возникла тишина. Каждый был погружен в свои мысли. Единственное, о чем думал сейчас начальник караулов, что им нельзя ни в коем случае покидать свою резиденцию. Это гораздо разумнее, чем лезть на рожон.
— Как думаешь, — обратился к нему задумчиво герцог. — что от нас ждет враг?
— Наверное, — начал несмело вояка. — что мы кинемся в след за ним.
— Не думаю. — покачал головой высокородный. — Скорее всего, что мы запремся в поместье и носа не покажем. Спать будем в пол глаза.
— Как скажете, Ваша Светлость. — поклонился мужчина.
Он имел диаметрально противоположенное мнение. Чувствовал, что их выманивают из-за крепких стен. Однако, как донести это до своего господина он не знал. Стоит обговорить это, когда они будут в безопасности. Мужчина еще раз тревожно огляделся по сторонам: вокруг все было тихо.
— Так и скажу. — кивнул восьмибуквенный. — Так вот, мы не будем следовать этому. Собирай гвардию, мы выступаем к моему наглому соседу. Он не ждет атаки. Скорее всего, это было сделано, чтобы мы сидели тихо, пока он собирает силы для нападения. Не дадим ему такой возможности.
— Господин, — поклонился командир. — я думаю, нам стоит остаться тут. Не нравится мне это все. Может не нужно рисковать, а просто дождаться дальнейших действий Вашего соседа?
— Ты меня плохо расслышал? — холодом обдало начальника караулов. — Собирай и выступаем. Не дадим времени этой сволочи подготовится. Нападем сейчас и закроем с ним вопрос.
— Как прикажете. — вновь исполнил глубокий поклон мужчина.
Они отправились в поместье. Смутное чувство тревоги не отпускало командира. Проходя мимо кухни он услышал голоса и решил подойти поближе. Внутри один его подчиненный вел беседу с новой кухаркой.
— Послушай, — говорил На. — я знаю, что мы с тобой сразу не поладили. Но… короче, ты мне нравишься.
— Ты проспорил что ли? — подозрительно спросила дородная девушка.
— Нет-нет. — замялся воин. — Просто сегодня… когда было нападение, я подумал, что не успею признаться и потом буду жалеть об этом.
Начальник караулов хмыкнул про себя. Такое бывает. Спокойная жизнь не тянет на решительные поступки, а вот когда ногами да по печени, так сразу появляются смелость и мотивация. Ничего, хорошая встряска еще никому не мешала.
— Ты меня обманываешь! — заявила кухарка.
— Нет же! — взвился парень. — А ну иди сюда!
Послышались звуки борьбы. Мужчина уже хотел вмешаться в процесс признания, когда неожиданно услышал стоны. Вот так и бывает. Улыбаясь, он пошел дальше. Еще надо объявить сбор бойцов, но командир сделает это позже. Надо дать время горячему бойцу признаться в чувствах. Значит, сейчас его дорога лежит в комнату лекаря.
* * *
— Виг? — спросил я, как только он явился к нам в лагерь.
— Все нормально. — кивнул он, как отпил воды. — Они действуют по Вашему плану.
— Вот и отлично. — я встал и потянулся. — Выдвигаемся обратно.
Воины зашуршали пожитками. Раненые есть, но их немного. В свалке никто не погиб, это главное. Виг вытащил пару гвардейцев буквально из лап смерти. Он молодец, хорошо поработал на подстраховке. Теперь нам надо двигаться дальше. Согласно моему плану.
— Господин, — подошел ко мне маркграф и негромко решил уточнить. — что дальше? Куда?
— Ты домой. — поставил я ему задачу. — Тебя ждет Ан и дети.
— А Вы? — посмотрел он вопросительно.
— К следующей части плана. — твердо ответил я.
Дальше меня ждет небольшая работа в столице и переходим к финалу. Фигуры расставлены. Начинается самая кровавая часть представления. Однако, все они думают, что смогут победить и захватить свое место под солнцем. Большая ошибка так считать, ведь я продумал все намного дальше.
— Вы не поделитесь? — твердо смотрел на меня парень.
— Нет. — покачал головой. — Ты сам все понимаешь.
Самое интересное, что теперь у меня две цели, почему я не хочу об этом говорить. Этот парень захочет со мной. Ведь в финале я все ставлю на кон. Если выгорит, то моя месть свершится сверх запланированной.
— Мы готовы, Ваше Величество. — подал голос гвардеец.
— Отлично. — хмыкнул я. — Выступаем.
Ну что же, Кайдэн. Вот и твоя очередь подходит. Теперь мне понадобится твоя помощь. Помнишь, я спрашивал, пойдешь ли ты со мной до конца? Твое время решить, пустые ли это были слова или чистая правда. Вперед!
Глава 19: Предают, как известно, только друзья, к врагам никто особо высоких требований не предъявляет. (Дж. Оруэлл)
* * *
Лагерь раскинулся на большой поляне. Тут раньше был лес, но местные крестьяне отвоевали место, сырье уходило на постройки домов, а землю планировали использовать по прямому назначению. Герцог наблюдал самый настоящий муравейник. Общее число бойцов достигало семи тысяч, из которых две — войска герцогов.
— Ааааа! — кричала простолюдинка, заливаясь слезами.
Воин соседей тащил ее за волосы, а рядом идущие товарищи гоготали. Их глаза поблескивали азартом и предвкушением будущего веселья. Северо-западный высокородный сплюнул себе под ноги от такой досады и отправился в шатер к командиру сводных отрядов.
— Добрый день. — прошел он мимо охраны, откинув полог и оказавшись внутри.
— И Вам. — поднял тяжелый взгляд сын барона и вновь вернул его обратно.
— И долго это будет продолжаться? — требовательно затребовал восьмибуквенный.
— Завтра снимемся и отправимся к столице. — не поднимая