княжна, очень редко, – засмеялся я. – Вот Разлом зачистим, и сразу стану серьёзным. Подозреваю, что у тебя в рукаве предложение от твоего батюшки, от которого я не смогу отказаться?
Разлом действительно был любопытным. Интересен для многих, но очень интересен для Рода Андросовых. Разлом имел жёлтый ранг, и внутри него водились неприятные, но нельзя сказать, что сильные твари.
В местном мире они относились к многочисленному типу человеко-зверей – полуразумных тварей с разумом человека, а силой и способностями животных. Конкретно, эти напоминали то ли ангелов, то ли летучих мышей, которые парили под высокими сводами пещеры и обладали стихийными техниками, что позволяло им не приближаться к нам слишком близко.
В прошлом мире, среди Охотников, они назывались «дефективами». Это точно отображающее смысл прозвище было дано им из-за свойства их душ. Они не были человеческими, но и не были душами тварей. И среди Охотников постоянно шёл диспут – можно ли воспользоваться этими душами.
Однозначного запрета не было, но большинство всё-таки старалось этого не делать. В отличие от полностью человеческих душ, Охотник не сходил с ума, его сила даже увеличивалась. Вот только терялась концентрация, и временами были случаи, когда у такого «объевшегося недодушами» Охотника в ответственный момент могла дрогнуть рука, и меч мог пройти мимо цели. Либо же заклинание, в лучшем случае, не срабатывало, а в худшем наносило вред ему самому.
Всё это было не доказано, на уровне домыслов. В принципе, считалось больше плохой приметой. Но учитывая, что Охотники были очень суеверны, то эти «недодуши» большинство из нас просто не забирало. Ну, и я был среди этого большинства.
Так что данный Разлом лично для меня, с точки зрения пополнения Хранилища Душ, был малоинтересен. Он мне интересен той добычей, что здесь была. А был здесь Источник Энергии – иномирный артефакт, похожий на алтарь, который, в принципе, по своим свойствам был похож на энергетический кристалл, который подпитывал большинство обычных локаций. Только этот энергетический источник отличался тем, что его можно было вынести из Локации. И некоторое время он исправно поставлял разломную энергию владеющему им человеку или группе людей.
Да, он был как бы аккумулятором, который в какой-то момент истощался, оставаясь просто иномирным камнем. Но, тем не менее, это был чрезвычайно редкий артефакт, что позволял получать энергию тем Одарённым, которые, по какой-то причине, не ходили в Разломы. Конечно же, стоил этот источник очень-очень дорого. Ну, а Андросову он был интересен по роду деятельности в качестве стационарного заменителя дефицита желеек. Этот артефакт мог принести много добра или зла, в зависимости от того, в чьи руки он попадёт.
В общем странно, что этот Разлом до сих пор не закрыли. Хотя здесь были свои нюансы. Он находился за Периметром Эпицентра, и добраться туда было непросто. Но у меня на этот случай были «Буревестники». Так как я выступал своеобразным таксистом, то я и диктовал условия. Во-первых, никакой гвардии Андросовых – это я обозначил сразу. Во-вторых, никаких других Одарённых, кроме моих гвардейцев.
Если после моего первого условия Катя нахмурилась и неодобрительно покачала головой, но согласилась, то со вторым она согласилась даже без раздумий. Своего брата, который немного поднялся в её глазах, она уже воспринимала, как Истребителя. Но как старшая сестра всё ещё заботилась о его здоровье.
А Хельга и Светлана Морозова в качестве наших спутников почему-то ее не устраивали. Короче, поехали мы нашим теплым коллективом. Благополучно прибыли, стараясь не выделяться, с помощью Шнырьки выбирая самый безопасный путь, буквально пару раз встретившись с дикими монстрами, успешно переехав их тяжёлыми машинами.
К слову сказать, Катерина сразу заметила моё красное кольцо. Удивила она меня тем, что у неё даже бровь не дёрнулась. Тем более, она даже не задала вопрос. Девушка была полностью настроена на битву, и это было достойно уважения. Какое отношение имеет цвет кольца к предстоящей битве? Правильно – никакого. Да и внутри она себя показала просто отличнейшим бойцом.
Я был любопытнее Андросовой, поэтому поинтересовался, какого хрена она делала на верхних ярусах Муравейника с такой силой. На что Катерина сказала, что она всегда относится к делу ответственно, и это была просто разминка перед походом на нижние ярусы. И только молодому и борзому новичку в тот момент это было знать совсем необязательно.
А ещё она сняла перчатки. Честно говоря, я ожидал увидеть какие-нибудь чёрные руки со скрюченными когтями. Но нет, ничего подобного – обычные женские ручки. Тонкие изящные пальчики, на которых было два кольца: горящее голубым кольцо Истребителя второго класса и родовое кольцо Андросовых, которое наперекор всем правилам она взяла в Разлом. Но хотя почему наперекор? Я своего медоеда тоже не снимал. Чего бояться? Не понимаю этих аристократов. Если тебя завалят внутри, то какая разница, где будет твоё кольцо? Мне его и передать-то некому.
Эти зверо-люды по полной оценили прелесть Дара моей новой спутницы. За ней приятно было наблюдать. Волна Боли, которую она выпустила перед собой, скрючила несчастных тварей, и те, как переспелые груши, посыпались на пол.
Катя сделала несколько шагов вперёд, свистнула сталь, и её родовой меч по имени «Милосердие» принялся крошить врагов. Твари сдохли на месте, кроме одной, которая быстро отошла от шока, и набросилась на девушку сзади.
Я контролировал ситуацию и заметил, что Катерина всё видит, поэтому решил не вмешиваться и досмотреть представление до конца. Оно того стоило. Девушка молниеносно скользнула в сторону, пропуская тварь мимо себя, и просто влепила ему подзатыльник, для чего ей пришлось слегка подпрыгнуть, ведь тварь превышала её ростом на две головы. Казалось бы, небольшой невинный подзатыльник.
Вот только, прямо на моих глазах, серая кожа существа скукожилась и осыпалась прахом, а его мощный скелет мгновенно превратился в кости, на первый взгляд, пролежавшие в земле пару сотен лет – без любого намёка на сухожилия и остатки мяса… Они просто осыпались грудой на пол.
– А она чертовски хороша, – раздался сзади тихий голос Гриши.
– И не говори, – покачал я головой. – Отличный бой, – сказал я девушке.
– Спасибо, – серьезно ответила та.
– И как часто ты можешь такое изображать? – я кивнул на груду костей.
– Не слишком часто, – покачала головой она. – Мне доставляет это определённый дискомфорт.
Я не мог прикоснуться к Екатерине из-за её Дара, но я мог дистанционно ее прощупать. Я почувствовал, как душа человеко-зверя втянута внутрь тела Андросовой. Я не мог разглядеть, кто там ещё, но там явно были другие души. Кажется, среди них была пара-тройка человеческих.