ко мне.
– Хантер найдёт того, кто это сделал. Он отомстит.
– Но это не вернёт мне Рона, – вытираю слёзы пальцами. – Я очень привязана к этой собаке. Очень…
– Давно он у тебя?
– Почти пять лет. Я взяла его после того, как…
Я запинаюсь, не зная, можно ли рассказывать Догу о том, что случилось пять лет назад.
– Я знаю, что Хантер отомстил за свою жену, прикончил Артура и очистил город… от его прихвостней. Я познакомился с ним почти сразу после того, как он обосновался здесь, в этом городе. Хантер рассказал мне лишь несколько фактов, и то будучи мертвецки пьяным. Я сопоставил факты. Узнал больше. Какую роль играла в этом ты?
– Мой Хани – ребёнок от сына Артура. Артур хотел избавиться от меня и от Хани. Хантер спас нас, дал мне денег и вывез из города. Я назвала сына в честь него. Он стал для меня кем-то вроде ангела-спасителя. На тот момент… Я начала новую жизнь под другим именем. У меня были деньги, да, – усмехаюсь. – Но не было ни одного друга. Представляешь, каково это – идти по людной улице, кипящей жизнью, и чувствовать себя чужим, лишним элементом? Это было очень непросто. Именно тогда я выбрала Рона. Вернее, он выбрал меня сам, тяпнул за ногу на одной из выставок. Я попала туда совершенно случайно. Он сразу приглянулся мне. Такой славный малыш… – улыбаюсь сквозь слёзы, вспоминая того крохотного щенка. – Он был моим другом и другом Хани. А теперь какой-то монстр просто… лишил его головы. Я даже не знаю, за что! Кому я помешала?
Дог похлопывает меня по плечу дружеским жестом.
– Не думаю, что это сделали из-за тебя. У Хантера немало врагов. Они решили надавить на него через тебя. Вот и всё.
– Слабое звено?
– Уязвимое место Хантера, – поправляет меня Дог. – Он очень переживает и зол, что тебе пришлось испытать такую боль…
– Ты хороший друг Хантеру? – спрашиваю я, чтобы переключиться на что-то другое.
– Неплохой. Во всяком случае, мне хотелось бы так думать. Но что думает на этот счёт Хантер, знает только сам Хантер. Одно я могу сказать точно, Анна. Ты очень дорога ему. Даже если он не говорит об этом. Я знаю, что у Хантера есть проблемы по части общения. Он молчун, мягко говоря, но ты ему дорога. Будь уверена…
* * *
– Ты спишь?
Голос приходит справа. Я лежу на огромной кровати в спальне Хантера. На мне надета одна из его футболок, я укрыта двумя пушистыми тёплыми одеялами, но мне холодно. Я не могу согреться. Зуб на зуб не попадает от холода.
– Пытаюсь уснуть. Но действие лекарства давно закончилось. Я не хочу подсаживаться на них, – тихо отвечаю.
Хантер обходит кровать и присаживается на корточки рядом. Теперь его лицо находится вровень с моим.
– Я нашёл того, кто это сделал. Наказал. Больше они не смогут вредить.
Я всхлипываю. Воспоминания о самой прекрасной свадьбе в мире, моей собственной свадьбе, оказались перечёркнуты кровавой местью. Навряд ли я смогу быстро отделаться от негативных впечатлений.
– Малышка, ты ни в чём не виновата. Это была месть мне. Через тебя. Дикий… Тот, который похитил тебя. Это сделал один из его людей. Больше они не смогут навредить. Обещаю…
Я кутаюсь в одеяло как можно глубже, прячусь в него с головой. Хочу укрыться от всех невзгод жестокого криминального мира, в который я оказалась втянута благодаря Хантеру. Если бы не он… В моей жизни не было бы самого главного – моего сына. Я буду вечность благодарна Хантеру за спасение его жизни. Но то, что происходит сейчас, тоже случается при его участии!
Хантер осторожно тянет одеяло на себя и укладывается рядом. Прямиком в одежде, не снимая ничего из вещей. Он вжимает меня в свою грудную клетку. Но действует бережно, словно боится навредить мне больше, чем есть. Я упираюсь ладонями, пытаясь оттолкнуть его. Но Хантер не позволяет.
– Прости. Мы были слишком увлечены. На территории постоянно крутилось много чужих людей. Не уследили. Наверное, ты была права. Стоило обойтись тихой церемонией. Без посторонних.
– Уже поздно, Хантер. Рона не вернуть. Я не знаю, как сказать сыну о том, что его друга больше нет.
– Купить нового щенка?
– Кое-что всё-таки не купить, Хантер. Нет, не надо покупать нового щенка сразу же. Просто… Я даже не знаю, как сказать. Но твоя жизнь теперь отражается и на наших жизнях. На моей жизни и на жизни моего сына. Ты привык жить в опасности, а я не хочу быть мишенью. Возможно, для тебя это просто игра, но…
– Это не игра, Анна. Твоя жизнь никогда не была для меня игрой. Эй, – встряхивает меня за плечи. – Ты же помнишь, как всё начиналось? Я не дал тебя в обиду ещё тогда, не зная, какая ты есть. Тем более не дам в обиду сейчас. Ни за что!
Хантер говорит уверенно. Мне как никогда прежде хочется, чтобы он раскрылся передо мной.
– Ты так говоришь, как будто я для тебя что-то значу. Это же неправда, Хантер. Неправда… Ты просто хочешь успокоить меня, поэтому играешь в хорошее отношение. Не надо лгать мне сейчас, прошу.
– Я не лгу. – Хантер смотрит мне в глаза. Я хочу ему поверить. Но боюсь обжечься. – Я говорил тебе, что из всех женщин смог довериться только тебе. Неспроста. Твоя жизнь дорога мне. Или ты думаешь, что я из праздного интереса следил за тобой все эти годы?..
Его хриплый голос звучит внутри меня и вызывает торнадо мурашек по моей коже. Я просто тону в смелых обещаниях с головой. Глупая, наивная и жутко влюбчивая.
– …Следил, присматривал, – продолжает Хантер, выдыхая в мои губы.
Он ласкает их своим дыханием. Интимно, чувственно. Он возбуждает меня, даже ничего не делая. Я слаба перед ним и раскрыта настолько, насколько это возможно.
Собравшись с духом, я решаюсь задать вопрос, мучающий меня до сих пор:
– Следил, но не приближался. Почему?
– Помнишь, перед самым концом ты сказала что-то вроде