– Их машина где?
– Оставил там, где вы слетели с дороги. Пригнать сюда?
– Нет. Надо осмотреть. Вместе пойдем.
– Сиди пока, – шикнула жена. – Как силы подкоплю, ещё раз по тебе пройдусь.
– И всё же, – сказал я, – Насколько бандиты часто встречаются? Часто среди них есть бесы?
– После войны часто, – ответил Сергей, – Это наёмники или дезертиры. Разница не большая, если честно. Бесы....
– Если брать обычных, то в армии статистика один к пятистам. – вмешалась Ольга, – Сколько этот бес ударов выдержал?
Опасный вопрос. Очень опасный. По ответу можно понять, что и как я делал, как смог с ним справиться.
– Ну... Выстрелы из пистолета он не заметил, пока я ему в голову не попал. Удар топором в голову тоже выдержал и исцелил рану тут же. Как и проломленный череп... Может ещё что по мелочи... – стушевался я под двумя пристальными взглядами.
– Беру свои слова обратно, – тихо ответил Сергей, – Это не слабый бес.
– Сильный? – постарался я сдержать сарказм.
– Слабый бес обычно имеет какую-то одну выраженную черту. Скорость, рефлексы, силы, зрение, нюх или регенерацию, – ответила официальным тоном Ольга, словно лекцию читала. – Достаточно выраженную, чтобы иметь преимущество над хорошо подготовленным человеком. Средний по силе бес имел несколько черт, гораздо более выраженных. С таким ты и столкнулся. В нем было ещё что-то особенное?
– Быстро двигался и рефлексы у него неплохие.
– О чем и речь, – постучала Ольга пальцами по столу.
– Даже не знаю, повезло нам или нет. – проворчал недовольно Сергей.
– А на что способны сильные бесы? – не дал я затухнуть важной для меня темы.
– У них ещё больше звериных черт, ещё сильнее выраженность, – ответила Ольга. Сейчас она выглядела так, будто читала давно заученную лекцию новобранцам.
– Такой бес способен пережить автоматную очередь, – добавил Сергей. – А то и несколько автоматных очередей.
– Это что касается армии и наёмников. У них своя градация. Слабый, средний, сильный – это условные обозначения.
– У аристократов другая градация?
– Да, они ещё опаснее обычно. Таких называют высшими и лучше с ними не сталкиваться, – заявила Ольга.
Угу. Я бы с радостью.
Получается, мои способны могут быть обусловлены не тем, что в лаборатории произошло, а родовым наследием? Странно, потому что в семье я ничего такого не заметил. Никаких разговоров, намёков или демонстраций. Либо Соколовы были обычной семьей, либо... А что либо я не знал. Способности это же не то, что ты постоянно демонстрируешь, тем более дома, в спокойной обстановке. Как умер отец я не видел. Но кажется его накрыли плотным огнем. Может он и обладал чем-то таким. Мама точно нет. Она умерла быстро и склонности к восстановлению не продемонстрировала.
Что думать по поводу всего этого я так сразу и не смог определить. С одной стороны пугает, что здесь такие мутанты шастают. С другой стороны... Я ведь и сам мутант, а значит мои способности к выживанию выше, чем у обычного человека. Надо снова браться за эксперименты, да узнавать, как способности беса влияют на умения алхимика. Ещё надо изучить, как эти способности развить доступными мне способами. Стать высшим бесом – чем не цель? Неубиваемость плюс алхимия и вот она, гарантия выживания в любой ситуации.
***Спустя пару часов, когда Ольга ещё раз поработала над мужем, да и меня глянула, выбрались с ним на улицу. Следов по прежнему хватало, работы ещё не на один день предстоит. Но начали мы не с уборки, а с изучения трофеев.
– Повезло нам с тобой, парень, – задумчиво вертел в руках винтовку Сергей, – Эта штука предназначена против людей. Против обычных людей.
– Есть и против бесов?
– Конечно, есть, – невесело хмыкнул он, – Там другая ударная сила, да и патроны другие. Поймай пулю из такой и всё, уже ничего не спасёт.
Не знаю, насколько это оружие обычное, но мои амулеты пробило влёт. Они после первого попадания ослабли, но должны были выдержать больше. Что-то я не учёл, за что и поплатился.
– Где такое оружие достать? Против бесов которое. – заинтересовался я.
– В армии. В родовых дружинах. А тебе зачем? – насупился мужчина.
– Чем больше живу, тем больше параноиком становлюсь.
– Я бы сказал, что оружие детям не игрушки, но...
Ты ведь как-то уложил беса, ещё и голову ему снёс, – так и читалось в его глазах.
– Как ты справился?
А я всё гадал. Спросят или нет? Слишком уж я наследил. Не с бесом даже, хотя и тут странностей хватает. Самое подозрительное – это следы после боя. Имею ввиду металлические снаряды, которые валялись грудой там, где я поймал беса. Но ладно они. Пока бес носился за мной, успел часть раскидать, а в снегу не особо видно, что там лежит. Тем более не видно, как там это оказалось. Я ещё прошёлся и спрятал улики, когда трупы таскал. А вот с крыльцом плохо всё. Там десятки щепок и труп был. Гвоздевы это видели и у них закономерно возникли вопросы.
– С божьей помощью, не иначе, – попытался я пошутить, – А если серьезно, то чудом получилось. Не ожидал, что такого противника могу встретить.
– Но противников всё же ожидал?
– Знаешь, Сергей, – ответил я проникновенно, заглядывая ему в глаза и добавляя серьезности, – После того, через что я прошёл, понял одну простую вещь – лучше быть всегда готовым. Сегодняшний день показал, что не зря я так думаю.
– И то верно... – задумался он, – Ты машину то смотрел? Нашёл там что интересное?
– Нет. Только перегнал её. Что с ней делать будем?
– Машина хорошая, но приметная. Придется избавиться.
– Жаль.
– Жаль, – согласился он, – Можно попытаться продать, но это след, который, рано или поздно, приведет к нам.
– Думаешь, их будут искать?
– Мне почем знать? – удивился он, – Понятия не имею, кто это такие. Пойдем лучше машину осмотрим, вдруг ответы найдем.
Сергей медленно спустился с остатков крыльца, перешагнул обломки и зашагал в сторону джипа. Я отправился следом.
– Да у них тут целый арсенал, – присвистнул он, открывая багажник.
Было чему удивиться. Мы нашли пару автоматов, один дробовик, три пистолета и несколько коробок патронов к этому всему. На закуску попались две гранаты.
– Хватит, чтобы небольшую войну устроить, – заметил я.
– Это смотря против кого, – заметил более опытный в этих делах товарищ.
– А это что?
Оружие лежало в мешке. Когда Сергей достал его, то открылось то, что пряталось сзади. Коробка, квадратная, небольшого размера. В такую разве что голову спрятать можно. Мужчина притянул её к себе, но вышло у него это с трудом. Штукенция оказалась тяжелой.
– Подсоби, – попросил он меня. С его ранениями таскать тяжести было не с руки.
Пододвинув коробку, мы уставились на неё, ища, как открыть. Сергей нашёл защёлки, потянул за них, раздался щелчок и... Внутри оказался какой-то камень. Я ожидал большого.
– Что это?
– Оо... – замер он.
– Сергей?
– Это парень, большие проблемы. Очень большие. За эту штуку нас убьют, – обреченно произнёс он.
***Определенно, сегодня день потрясений. А если подсчитать число событий за последние несколько суток, то, смело можно заявить, что я получил ровно то, что хотел. Хотел жить? На, получай! Количество событий на единицу времени зашкаливает. Кровь бежит в жилах, настроение меняется от «Я люблю мир, девушек и секс», до «Надо закопать тело и голову в разных местах, а ещё лучше сжечь, чтобы бес не восстал». От воодушевления и легкой эйфории, от чувства победы, до полного офигевания.
Было отчего впасть в уныние. Внезапно для себя я узнал СЛИШКОМ много нового. Ну ладно-ладно, почти нового. Если так подумать без эмоций, но о многом я уже в курсе.
– Помнишь я рассказывал о ходоках? – тихим, обреченным голосом спросил Сергей, стоя у машины.
– Да... – ответил я аккуратно, боясь его спугнуть. Сердце сжалось от предчувствия беды.