- Наши, что ли?
- Наши - да, но не только! - возразил Валера. - Следов - три! Мой, твой и ещё чей-то.
- Чей? - Кира посмотрела на него с недоверием: спокойная работа с посменным патрулированием давно канула в прошлое - обстановка с каждым полнолунием обострялась, выдр катастрофически не хватало, так что ОКОП работал в авральном режиме. - Чей ещё может быть след, если только мы с тобой ходим тут каждую ночь!
- А днём? Возможно, он ходил днём?
- Да кто - он-то?! Днём тут топчется такая фигова туча пассажиров - они и разгоняют эту чёртову 'паутину' так, что на следующую ночь мы снова ни хрена не знаем, где на неё наткнёмся!
- Но пассажиры не поглощают 'паутину', а этот поглощал!
- Хочешь сказать, это кто-то из наших? - скептически фыркнула Кира. - По собственной инициативе является сюда днём и прямо на глазах у людей выделывается?! Ерунда какая-то! И вообще, откуда ты можешь знать?
- Чувствую! Просто чувствую. Говорю тебе - 'паутина' на самом деле единое целое, и она хранит следы тех, кто её поглощает, заставляя перестраиваться - точнее объяснить не могу, уж извини... - Валера вздохнул, отпуская ощущение, и сразу же, как только активность его Дуса угасла, позволяя связи работать, пискнул сигнал сообщения.
Кире такое же сообщение пришло на три секунды раньше - увидев код, она вскочила: горевшие на дисплее буква и три цифры означали, что в метро произошло убийство одного из сотрудников спецслужбы.
Переглянувшись, Коса и Бластер побежали к месту экстренного сбора.
* * *
Убитым оказался Пик - Даниил Пикунцев - не просто выдра, а сухарь, и это было как ещё один удар ОКОПу прямо 'под дых', заставивший руководство спецслужбы буквально задыхаться от ярости, потеряв уже трёх из пяти своих самых ценных работников, да ещё и в преддверии назревающей катастрофы. После потери стольких выдр, погибших или пополнивших боксы 'зоосада'; столкновений с неожиданно получившими разум псами; многократно возросшей плотности и количества паутины, причём с изменёнными свойствами, никто уже не сомневался, что управляющая каналом Сила пошла в атаку и готовит в следующее полнолуние нечто ещё более чудовищное. Учёные ОКОПа работали день и ночь, пытаясь придумать, как обезвредить, а ещё лучше предотвратить грядущее вторжение, но радикального решения проблемы пока не предвиделось.
А теперь вот погиб ещё один сухарь, которых и так наперечёт! Трое из пяти - это вообще уже ни в какие рамки не лезло, учитывая, что сейчас, в отличие от ситуации с Колом и пропажи Иглы, все были предупреждены насчёт Кита, имели при себе оружие и должны были проявлять особую осторожность и бдительность, спину друг другу прикрывать.
- Это был не Кит! Не Кит! - орал в своё оправдание раненый в ногу Лужа - напарник Пика, когда его на носилках уносили из туннеля, в котором произошло убийство. - Это был работник метро!
Ремонтный рабочий, который выбежал к патрульным, потрясая розданным всем метрополитеновцам изображением Кита и уверяя, что они только что видели этого человека, проезжая на дрезине мимо ближайшей станции. Оказавшись рядом, ремонтник неожиданно выстрелил Пику прямо в голову, а Луже в ногу. Упав, Лужа открыл огонь вслед убегавшему убийце и, похоже, зацепил его, но тот всё равно сумел скрыться.
Рабочего, как быстро выяснили, звали Павел Вилан, и теперь его фото и имя уже были у каждого сотрудника ОКОПа в телефоне. Вилан вышел на работу в составе ремонтной бригады, вёл себя как обычно, но потом, в какой-то момент пропал, и никто из бригады его с тех пор больше не видел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Задержать убийцу-рабочего по горячим следам не удалось, хоть и перекрыли все входы-выходы, зато бегущие к месту экстренного сбора Коса с Бластером неожиданно наткнулись на мёртвое тело. Труп лежал лицом вниз, прямо на мраморном полу ярко освещённой станции, неподалёку от места, где патрульных застало сообщение об убийстве офицера ОКОПа, и ещё издали увидев фигуру и одежду мёртвого мужчины, Кира стала как вкопанная, открыв от изумления рот.
- Не может быть, - тихо бормотала она, пока Валера подходил к трупу, щупал пульс и переворачивал тело.
- Это же Кит! - воскликнул Бластер и, вскочив, изумлённо уставился на напарницу. - Это он, Коса, это - Кит!
- Я вижу, - так же обалдело ответила она, вызывая дежурного.
12. След
- Не понимаю, Косулина! Ты же сама написала в рапорте, что Кит должен скоро умереть!.. - Арбоканов раздражённо тыкал пальцем в планшет, просматривая запись. - Вот... Из-за потери связи с транспортным дусимом, которого Маркольев отправил обратно в канал. Меня спрашивала, успел ли он высушить щенка, прежде чем... - начальник Пятого подразделения мотнул головой, словно муху отгоняя. - Успел! Дусим ушёл, Кит умер, что не так? - Он поднял голову и уставился подчинённой в глаза. Огромная диффенбахия в углу кабинета громко хрустнула раскрывающимся листом.
- Дело в том, Пал Михалыч, что... - Кира замялась, подбирая слова. - Да, судя по тому, что происходит с Климом Брусенцовым - ну, которого Слава... подполковник Маркольев в клинику определил - там, в рапорте, про это тоже есть...
- Короче, Косулина!
- Короче, Бластер по-прежнему чувствует его след!
- Чей след?
- Кита! - ответил за неё топтавшийся чуть позади Валера. - Товарищ полковник, разрешите я объясню? - Он вышел вперёд.
Арбоканов махнул рукой в приглашающем жесте.
- Он не умер! - заявил Валера. - Как только мы вышли на патрулирование, я почувствовал свежий след. Кит продолжает впитывать паутину, а значит, он жив.
- Тогда чей же труп вчера отвезли в морг, Крюков?
- Я... Я не знаю! - развёл руками Валера.
- Как не знаете, если вы сами его обнаружили?
- Да, я видел его лицо... но... - парень беспомощно посмотрел на Киру.
- Пал Михалыч, а можно я скажу? - она сделала шаг вперёд и, приняв молчание начальника за согласие, продолжила: - Насчёт тела в морге: Кит ведь в нём не родился, он просто занял его, вытолкнув наружу душу другого человека. А потом изменил это тело под себя и, судя по тому, что я узнала от Клима Брусенцова, сейчас это тело уже не должно выглядеть как Кит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- И как же, по-твоему, оно должно выглядеть? - Арбоканов подался вперёд, сверля взглядом подчинённую.
- Как нечто... аморфное. Тело должно оплыть, превратиться в биомассу... а что? Не так?! ...Пал Михалыч! - не дождавшись ответа, воскликнула Кира.