Рити ощутила боль вместо избавления. Боль в животе, когда что-то сдавило ей грудь. Онемевшие кисти рук беспомощно болтались. Что-то тащило её назад. Девушка окончательно очнулась лишь после оглушительной пощёчины, от которой потемнело в глазах, зато в голове прояснилось бесповоротно. Грэг навис над ней, собираясь окатить ледяной водой из железной кружки. Вернитта замотала головой, но он плеснул водой в лицо. Девушка вздрогнула и закашлялась. Теперь Рити осознала, что была на краю в прямом смысле этого слова. Она оглянулась на карниз, и перевела испуганный взгляд на вампира. Оторопь взяла её, всё тело затрясло крупной дрожью.
--Хо-лод-но... -- чеканя зубами в такт словам, проговорила она.
Грэг приподнял её и встал на колени за её спиной, согревая своим теплом. Он промыл водой раны на её руках, смыл кровь с пальцев и осмотрел царапины.
--Тебе стало теплее? -- спросил он.
--Да... -- выдохнула Рити.
--Тогда закрой глаза и подумай о хорошем, -- он поднёс её правую руку к губам, чтобы вытянуть ржавчину и грязь из ран.
"Хорошем?.. -- растерянно задумалась она, -- Я не сделала глупость. И я... должна..."
--...Найти брата! Ай! -- дернулась девушка, открывая глаза в безумном порыве прозрения.
Клык больно резанул по открытой ране, и Рити снова вскрикнула. Грэг зажал её шею локтем, но сдержал в себе желание надавить посильнее.
--Я сказал закрыть глаза! Не дёргайся больше... -- сдержано прошипел он.
Верити замерла и прикрыла глаза, время от времени открывая их, глядя в небо.
--Я больше не боюсь. Можно я не буду закрывать глаза? Я не буду дёргаться... -- тихо попросила она.
--Можно... -- раздраженно бросил вампир, взяв на осмотр вторую отмытую ладонь.
Когда он поднёс её к губам, девушка всё же зажмурилась на всякий случай, хоть и сказала, что готова к боли. Однако на этот раз, Рити почти ничего не почувствовала. Лишь после, когда вампир отнял ладонь от губ, порыв холодного ветра больно резанул по вновь открытой царапине. Грэг перевязал обе руки разорванной тряпкой, сполоснул рот водой и сплюнул вниз, через заграждение.
--Ещё осталась вода? Я хочу пить... -- всё так же тихо спросила девушка.
Вампир поднёс к её губам кружку с водой.
--В следующий раз, когда захочешь расстаться с жизнью, просто позови меня, ладно? -- произнёс он своим бархатистым голосом с присущим ему сарказмом.
--Я не понимаю, почему... -- начала Рити.
--Важно, что ты наверху, а не внизу. Надеюсь, ты рада, что жива?
Грэг застегнул её куртку и чуть приподнял девушку, чтобы отстраниться. Рити села, непонимающе оглянувшись.
--Это уже слишком... -- ответил вампир на её немой вопрос.
--Слишком?.. -- все равно не поняла она.
-- Ты слишком близко. Я теряю контроль.
Она села напротив, прислонившись спиной к воздуховоду. Пальцы всё ещё слабо поддавались движению, но уже выглядели не так ужасно. Грэг сел "по-турецки", закурил, задумчиво глядя на город, на небо, и снова перевёл взгляд на девушку.
--Ты что-то говорила о брате?.. -- неуверенно спросил он, -- У тебя остались близкие?
--Что?.. -- она почему-то испугалась этого вопроса, но ответила, -- Я точно не уверена, но... мне сказали, что он... мой брат... военный. Что он служит где-то близ города в госвойсках на... -- она подняла на него глаза, наполненные ужасом, -- Забудь. Не спрашивай меня, пожалуйста...
--"На"? Что ты хотела сказать? На севере, на востоке?.. -- прищурился Грэг, склоняясь ближе к ней.
Девушка отвернулась от него, не отвечая.
--Так значит, ты мечтаешь найти его, и, видимо, живым?.. -- тихо поинтересовался вампир с улыбкой, скрывающей не то угрозу, не то предложение.
Рити обернулась. Она никогда ещё не смотрела на него с таким презрением. Казалось, девушка готова вцепиться ему в глотку. Грэг даже чуть отстранился, любуясь ею.
--Что ты хотел этим сказать?.. -- прошипела она, становясь такой не похожей на себя.
--Ты так прелестно ощетинилась... -- рассмеялся вампир.
--Что ты хотел сказ-а-ть?! -- выкрикнула она, еле сжимая слабые, дрожащие пальцы в кулаки.
С другого конца крыши в небо с криком и треском взмыла стая ворон.
--Тише, тише, детка... -- еле сдерживая саркастический смех, успокаивал её Грэг, -- Я просто хотел сказать, что военную базу стёрли с лица Земли твои Праведные друзья...
--Это другая база. Эти военные не торгуют детьми.
--Вот как? Значит, не все солдаты бежали из города?
--Военные не могли бежать! Их долг -- защищать свой дом.
--Конечно, Рити, конечно... Но они забыли об этом, когда увидели своего врага. Я лично наблюдал, как два гарнизона в спешке покидали свой "дом", видел дезертиров, что с оружием в руках бежали домой и, с вещами и семьёй, так же бежали из города, подальше отсюда. Кто же мог остаться?
--В нашем городе много воинских частей. Мой брат не бежал! Он пошёл служить добровольно, он защищает наш дом и... он жив. Я это чувствую, знаю!
--Возможно. Боюсь тебя огорчить, но я лично не встречал других военных, кроме тех, что дислоцировались на юге. Так, где, говоришь, их база?
--Да я лучше умру, чем выдам собственного брата... -- прошептала Рити, отворачиваясь от него.
--Ты права. Глупо пытаться вытянуть это из тебя. Хотя ты уже в какой-то степени подставила его... Я не знал, что подключились государственные подразделения.
--Грэг, я просто не понимаю, почему ты даже не пытаешься врать? Тебе так нравится знать, что я тебя ненавижу всё больше с каждой минутой? -- устав злиться, расплакалась Рити.
--Я знаю, что врать тебе трудно, а в некоторых случаях просто бесполезно, Вернитта. Я вообще не люблю врать и делаю это крайне редко, -- спокойно отвечал Грэг, -- Будь ты чуточку хитрее, ты бы воспользовалась этим и выяснила что-нибудь для себя.
Девушка задумалась, утирая слёзы.
--Что толку спрашивать, если все военные тайны входят в раздел необходимой лжи? -- рассуждала она вслух.
--Давай оговорим одно условие: вместо того, чтобы лгать, я просто не отвечу тебе, если сочту это "тайной"?
--Хорошо, -- кивнула она, -- В прошлый раз ты говорил, что ты ни с кем. Но, всё же, ты не отрицаешь, что стоишь на стороне Тьмы? Как это понимать?
--Я не подчиняюсь никому и не выполняю поручений. Я волен распоряжаться собой. Если я хочу быть отдельно, я не примыкаю к догматикам. Только если я чувствую, что можно извлечь пользу из того или иного союза. Я ответил на твой вопрос?
--Какую пользу ты извлекаешь из союза с Тьмой? -- ответила Рити вопросом.
--Хм. Чувствую, ты вошла во вкус... -- снисходительно улыбнулся вампир, -- Я отвечу абстрактно, но, думаю, можно будет понять. Находясь в этом союзе, я получаю некоторые привилегии и возможности, связи, которые необходимы мне для достижения своей цели.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});