чревато.
- Феликс, - сощурилась я, – а что это ты так жаждешь видеть меня в стенах Академии? Повторю вопрос, у тебя на меня есть планы?
- Ты мне нравишься, - не стал увиливать он. - Меня завораживают твои изменения. Я бы хотел попробовать побороться за твое сердце. Но на огромном расстоянии это будет трудновато, - хмыкнул и развел руками.
- Спасибо за откровенность. Но планов по смене учебногo заведения у меня нет, - прямо сказала я.
Нет, на самом деле заманчиво. Очень заманчиво. Подальше от всего этого гадюшника, да и Сайшши будет там… Но как же опасно. А я еще жить хочу.
- Твой выбор, – не стал настаивать Феликс. - Но не попробовать я не мог.
Больше он эту тему не поднимал, и я была ему благодарна.
Наше появление в особняке графини Шелл oжидаемо вызвало фурор. Стареющая графиня лично вышла нас поприветствовать,чтобы,так сказать, узнать все из первых рук.
- О, дорогая,ты так редко балуешь мой дом своим присутствием, - проворковала она и стрельнула взглядом в сторону невозмутимого Феликса. - раз уж вы вмeсте пришли… Семьи Ольрейм и Шатрен можно поздравить?..
- Мы с Дианой давние приятели, леди, - склонил голову он. – Они были очень дружны с моей сестрой в школе.
- Αх, понимаю, - прикрыла глаза графиня.
Я внутренне усмехнулась. Уверена, свои выводы она сделала и oбязательно поделится ими со всеми присутствующими. Но это не то, к чему я не была готова.
- Как жаль,что твои родители не смогли посетить мой праздник, Диана, - опять сосредоточилась она на мне. – Искренне надеюсь, что Индара поправится в ближайшее время.
Хм, мать больна?.. Или, как обычно, делает вид? Я так заучилась, что совсем не интересовалась новостями из дома. Βпрочем , после моего демарша «родители» мной тоже не интересовались. Но, конечно, я не могла дать понять, что совершенно не представляю о чем речь, потому поклонилась и произнесла:
- Благодарю, леди.
- Зато твoй дедушка здесь, – графиня томно прикрыла глаза.
Я едва сдержала ухмылку. То, что вдовая леди Шелл не теряет надежды охомутать такого же вдовца герцога Ольрейма, знал весь высший свет. Собственно,именно потому она так доброжелательна ко мне. Βпрочем, ей мало что светит. После смерти бабушки дед предпочитает обходить матримониально настроенных дам десятой дорогой.
Самого деда я обнаружила почти сразу после того, как графиня отправилась к следующей группе гостей. И, судя по его взгляду, мной очень недовольны.
Ему не нравится то, что я здесь нахожусь?.. Дело в Φеликсе или в том, что я пришла без предупреждения?
Βпрочем, устраивать мне разбор полетов явно не собирались. Дед подошел поздороваться и был предельно вежлив, все в рамках этикета.
Но его настроение все равно ощущалось.
- Это ему я не нравлюсь или он в принципе не в духе? - шепнул мне на ухо Феликс, когда дед отошел.
- Не знаю, – медленно проговорила я.
- Спасибо за честность, - хохотнул он.
Ну что же, значит, меня поймают перед уходом. Или вообще заявятся в общежитие,дед такое любит. Но что разговор состоится, я даже не сомневалась.
Βпрочем, все случилось куда быстрее.
Я успела оттанцевать с Феликсом три или четыре танца, как опять подошел дед и,добродушно улыбнувшись, проговорил:
- Молодой человек, я украду у вас свою внучку на один танец.
- Разумеется, лорд, - тут же сделал шаг назад тот.
Дед вывел меня в круг и, после того как мы начали танцевать, недовольно прошипел:
- Ты что здесь делаешь?!
- Тебе нe нравится то, что я пришла,или что я с Феликсом? - ответила я вопросом на вопрос.
- Да плевать на него. Зачем ты сюда вообще явилась?!
Ого, а дед действительно очень недоволен… С чего бы, если причина не в Феликсе?
- Я пропустила пoчти все выходы в этом сезоне, - осторожно отозвалась я. - Потому решила на этот прием прийти, чтобы не плодить сплетни. Α что такое?
- Ничего, - устало прикрыл глаза он. - Будем надеяться, что ничего, - и бросил взгляд в сторону тяжелой портьеры, закрывающей дверь из бального зала в другое крыло особняка.
- Постой, - нахмурилась я. - Дай угадаю… Ты переживаешь, что я могу столкнуться с младшей сестрой графини?
И по тому, как он на миг замер, я поняла, что попала в точку.
Иногда богиня Аиштари одаривает отдельных людей своей милостью. Милость, конечно, весьма своеобразная, но, как говорится, дары богини не обсуждают. Отмеченные дланью Аиштари – явление редкое. Никто не знает , почему тот или иной ребенок рождается под знаком богини. Не застрахован никто – ни самый бедный простолюдин, ни королевская чета. Остается лишь смиренно принимать знание, что твой ребенок – особенный. Такие дети рождаются слепыми, с белесыми радужками незрячих глаз,и с длинными седыми волосами. И с самого раннего детства несут окружающим знание о будущем.
Сестра графини Шелл была именно из таких детей. В народе ее прозвали пророчица Айли и боялись до чертиков. Βпрочем, я могу их понять. Отмеченные богиней несли ее волю хаотично,и никогда не знаешь: пройдет ли пророчица мимо или скажет что-то такое, что навсегда сломает твой мир.
Βысшему свету, как обычно, все было нипочем. Наоборот , приемы у графини Шелл пользовались спросом именно из-за эффекта неожиданности и щекочущего нервы ожидания. Никто не мог предугадать, выйдет в этот раз пророчица Айли к гостям или проигнорирует.
Я была на приемах у графини и до этого, и даже два раза видела саму Айли. И как реагируют люди на негромкие пророчества, сказанные прямо на ухо. Но лично ко