парой ударов, но видно командиры не давали своим солдатам сидеть без дела, вот и озадачили. Воинов султана, как и магов, было неприлично много, даже приятно стало от того, как нас уважают.
— Похоже, они уже знают, за кем бегают, — сообщил всем Грегор.
— Откуда? — Даже возмутился Юрнас, он вообще был больше всех напуган возможной смертью, даже воины были намного спокойнее. Пошлют в атаку — пойдут, несмотря на то, что их ещё на подходе всех перебьют.
— Аристократов в лагере много, уверен, что и лица наши они издали пытались рассмотреть, поэтому и не идут в атаку. Не хотят людей терять понапрасну, — пояснил Грегор. — Разве что нашего друга Ильматара не знают, он тут новенький, но остальных магов наверняка.
— Вот мне интересно, а что император сделает, когда узнает, что мы тут так наследили? И за то, что тех магов, которые хозяйничают в землях султаната, давным-давно узнали? — Спросил я.
— Не переживай насчёт этого, — хлопнул меня по плечу Ильматар. — С покойников никакого спроса, вырваться мы отсюда не сможем.
— Спасибо тебе, — сделал я вид, что обрадовался, — мне стало намного спокойнее.
— К нам идут, — сообщил всем воин, который наблюдал за войском неприятеля. Ну да, именно войском, назвать отрядом такое количество магов и солдат язык не поворачивался.
Мы тут же сгрудились на краю плато и уставились на трёх человек, которые поднимались по тропе. Кстати, среди них не было ни одного мага, только аристократы. Судя по высокомерным рожам, это были не простые барончики или как их тут называли, а вполне серьёзные дядьки. Впрочем, это неудивительно, если знают, кто тут засел, то простых солдат на переговоры не пошлют, мы их можем отсюда выкинуть за неуважение.
— Навстречу пойдём? — Спросил Юрнас.
— Зачем? — Удивился Грегор. — Или ты боишься, что они увидят наше построение и сейчас начнут строить план атаки? Да плевать, пусть сюда поднимаются, тем более я уверен, что они уже в курсе того, кто тут находится.
В общем, никто вниз спускаться не стал, ждали, пока гости сами к нам поднимутся.
— Переговоры, — минут через пятнадцать раздался крик снизу.
— Поднимайтесь, — предложил Грегор. — Не кричать же нам друг другу.
Увидев лица визитёров, я не смог сдержать ехидной улыбки. Это вам, господа аристократы, не верхом на лошади ездить, мы сами чуть не подохли, пока сюда дошли. Вот и эта троица выглядела сейчас как загнанные лошади, тяжело дышали, хотя пытались выглядеть как можно бодрее и величественнее. Ильматар без всякой предварительной договорённости с остальными взял переговоры в свои руки.
— По какому праву ваши люди нас преследуют? — Возмущённым голосом начал он. — У вас тут что, беззаконие, кто что хочет, то и делает?
Такого начала гости явно не ожидали. Потом видно смекнули, что маг над ними просто издевается, но нисколько не обиделись или сделали вид, что слова мага их не задели.
— Господин, — самый старший переговорщик обвёл всех нас взглядом. — Вас ведь Ильматаром зовут? — Предположил он.
— Точно так, — важно кивнул маг. — Итак, что вы хотите?
Грегор оказался прав, кто он такой точно знают, если даже про Ильматара в курсе, хотя он в империи мало живёт. С другой стороны за сильными родами империи явно представители султана приглядывают, как и имперцы за султанатом. Так что ничего удивительного в такой осведомлённости нет.
— Мы хотим поговорить с вами о сдаче в плен, — начал было аристократ.
— На каких условиях вы хотите нам сдаться? — Не смог удержаться я.
— Очень смешно, господин маг, — улыбнулся дворянин. — Я люблю вовремя вставленную шутку, но сейчас вам и без этого есть о чём подумать.
— О чём, например? — Спросил Ильматар. — Какие условия нашей сдачи?
— Никаких, — улыбнулся мужчина. — Вы все сдаётесь на милость нашего великодушного султана.
— Условия они пришли обсуждать, — усмехнулся Юрнас. — Так себе условия.
— А какой у вас ещё выбор есть? — Недоумённо спросил аристократ. — Умереть с голоду или умереть внизу, уйти мы вам точно не дадим, а так кто его знает, может быть, султан будет к вам милостив, несмотря на то, что вы учинили на его земле разбой. Кстати, это грозит серьёзными осложнениями в отношениях с империей.
— У нас и без этого отношения не самые лучшие, — проворчал Грегор. — К тому же вашему султану прекрасно известно, что этот шакал визирь хотел убить подданного императора, а именно вот этого юношу, — он указал на меня. — Убить, хотя прибыл на переговоры, тут мы в своём праве, вам это известно и нам тоже, поэтому даже разговаривать об этом нет смысла.
— Вы должны были сообщить об этом султану, а не самим чинить разбой, — продолжил аристократ.
— Хватит, — оборвал его Грегор. — Султан в курсе этого прискорбного события, но визирь почему-то до сих пор был жив, поэтому поговорим о другом. Если мы сдадимся, то кем будем считаться?
— Что значит кем? — Мужчина сделал вид, что удивился.
— Пленными? — Пояснил Грегор.
— Нет, наши государства не воюют, поэтому пленными вы считаться не можете. В лице нашего правосудия вы простые разбойники.
Хороший вопрос задал Грегор, к пленным на самом деле совсем другое отношение, все мы воины и должны убивать своих врагов. К тому же пленных можно выкупить, а как мне кажется, наш род в этом случае сможет тряхнуть казной и выкупить своих неудачливых представителей. Вот с разбойниками всё намного хуже, нас просто казнят как бандитов. Я уверен, что ещё и казнь устроят публичную, чтобы показать империи и всему султанату как султан расправляется с нарушителями закона. Хотя что он там будет показывать, просто по носу императора щёлкнет и всё.
— Так какой ваш ответ? — Поторопил нас аристократ.
— Нам нужно подумать пару суток, — пожал плечами Грегор. — Можете быть свободными.
— Пары суток у вас нет, — нахмурился дворянин. — Мы не дадим вам столько времени.
— Тогда можете возвращаться и готовиться к штурму, — оскалился Ильматар. — Крови мы вам напоследок много попортим, даже не надейтесь, что легко нас задавите своей сворой.
Ничего на это аристократ не ответил, все трое развернулись и отправились обратно. Мы же как-то разом загрустили, все понимали, что ничего кроме казни нам в султанате не светит.
— Может, всё-таки сдаться? — Нарушил молчание Юрнас. — Мы всё же не последние люди в империи, попробуем выторговать у султана свои жизни.
— Не надо быть таким наивным, — проворчал Грегор. — Мы султана даже не увидим, так что говорить будет не с кем, а подыхать на потеху толпы я не собираюсь. Немного еды у нас есть, пока будем тянуть время, авось хоть часть войска уйдёт и попытаемся прорваться.
— Чем дольше мы тут сидим, тем лучше они укрепляют выход из ущелья, — выдала военную мудрость Эгона.
— Мы и без укреплений