Свежий воздух и правда пришелся кстати. Голова перестала кружиться, взор обрёл ясность.
На плечи опустился сюртук. Я с благодарностью посмотрела на стражника, но это оказался вовсе не он. Раян.
А потом почувствовала, как сильные руки кольцом обвили талию и прижали к тренированному телу.
Сил, чтобы оттолкнуть не было. Вместо этого откинула голову на рельефную грудь и прикрыла глаза, слушая гулкие удары сердца.
Меня прижали сильнее.
— Родная, как же я за тобой соскучился, — в его голосе прозвучало столько тепла и нежности, что направь все это на снег, мигом бы растаял.
— Ты меня обманул, — тихо напомнила я.
— Только в начале, когда мы только встретились. Не так просто разорвать помолвку с принцессой. Ну и во второй раз, когда ты спросила, как я тебя узнал.
Я раскрыла глаза. Вывернулась из кольца его рук, желая услышать продолжение, и оно последовало.
— Помнишь тот фейерверк почти год назад?
Кивнула.
— Его света хватило, чтобы разглядеть тебя, и понять, что теперь, уже точно пропал.
— А как же мои волдыри?
— Внешность — это лишь обёртка. Куда важнее то, что внутри. А своим внутренним миром ты меня покорила ранее. К тому же на первом курсе Академии уже видел, как действует маска с антимагическими свойствами. Так целительница из выпускной группы решила проучить свою одногруппницу.
— Ясмина?
— Да, кажется, так ее звали.
— Я вот ещё что понять не могу, почему тебя не узнала? Знаю ведь как наследник Аслантии выглядит.
Он вздохнул и отвёл взгляд:
— Ментальная магия. Я поставил блок на свою внешность в твоих воспоминаниях.
— Зачем?
— Мирабелла, ты ведь и сама должна понимать, как в нашем мире относятся к королевским особам.
— А когда узнал?
— Что ты младшая дочь короля Сармандии?
Кивнула.
— После того разговора, когда решил, что ты бывшая фаворитка Бенедикта. Собственно, тогда и попросил дозволения у твоего брата ухаживать и радовался, что тот вестник прервал нас.
Вспомнила тот момент и покраснела, из-за чего Раян ухмыльнулся.
В королевских семьях женятся по старинному ритуалу, когда на следующий день после брачной ночи жених приносит в храм простынь с брачного ложа. Только после этого пара считается законными мужем и женой.
— А если б он появился позже? — спросила, глядя в пол и чувствуя, как догорают кончики ушей.
— Тогда б пришлось менять традиции, — его лицо расплылось в предвкушающей улыбке, и он спросил, — как ты смотришь на то, чтобы закончить начатое в Вилбурге в первый день лета?
Глава 48
Я вспыхнула до кончиков волос, спрятала глаза и сказала:
— Ваше высочество, а чего у вас свет клином сошёлся на этом дне?
— Символично, — Раян пожал плечами. — Но, если ты хочешь другой день, как скажешь. Можно хоть завтра. Правда трудно будет все организовать, но мама должна справиться. Ей не впервой.
— Тогда другой вопрос. За кого вы меня принимаете, ваше высочество?
— Давай без фамильярности. А принимаю тебя за свою невесту.
— Не помню, чтобы давала согласия.
Обняла себя руками. Все же на дворе не лето, чтоб вот так полураздетой стоять на крыше.
— Пойдем внутрь. Вон какая бледная уже.
Как раз тогда, когда мы приблизились к двери, та распахнулась и показался тяжело дышащий целитель. А за ним маячил тот самый стражник, который помог подняться на крышу.
— Ваше высочество, этот молодой человек поведал, что за обедом вам стало плохо, — сказал лир Тобиас.
— Да, но мне уже лучше.
— Давайте зайдём внутрь, моя невеста замёрзла.
С возмущением уставилась на Раяна, но он не обратил внимания или же сделал вид.
— Да-да, конечно, — сказал целитель и развернулся, а стоило спуститься по лестнице продолжил, — я бы настаивал на осмотре. Отравление Ларгийским ядом может оставить последствия.
— Отравление?
Раян бросил на лира Тобиаса взгляд, словно это он меня пытался отправить.
— Да, а вы не знали?
В общем, пришлось вести всю эту делегацию в покои, а по дороге рассказывать.
— Мне тоже кажется, что горничная не сама, — заключил принц, когда я закончила. — Кто-то стоит за ней. После осмотра спустимся в казематы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мы зашли в покои. Новая горничная, обнаружившаяся в гостиной, при нашем появлении присела в книксене, а после последовала за нами в спальню.
— Раян, тебе лучше выйти, — сказала я, заметив, как он прошел вместе со всеми.
— Нет, — заявил, покачав головой, и подойдя к окну демонстративно сложил руки на груди.
Спорить не стала. Вместо этого устроилась на кровати.
Целитель тем временем достал из саквояжа артефакты и подошёл ко мне.
— Все в порядке, — вынес вердикт он, — но я бы рекомендовал соблюдать постельный режим ещё несколько дней. Вечером передам с помощником общеукрепляющее зелье.
И все это было произнесено не мне, Раяну, все также стоящему у окна.
Ничего говорить не стала, желая побыстрее спуститься к Хелле. Во мне все ещё теплилась надежда.
Поэтому стоило лиру Тобиасу выйти, спросила:
— Пойдем?
— Ты слышала, что целитель сказал? Постельный режим. Родная, со здоровьем не шутят.
— Я иду и точка, — решительно направилась к двери.
— Хорошо, — нехотя согласился парень. — Но пообещай, что после возвращения, пообедаешь и ляжешь отдыхать.
— Обещаю.
— Тогда пошли к твоему брату.
Меня схватили за руку и повели на выход. Правда там уже пришлось вести мне.
Бенедикт был не очень рад, что придётся опять допрашивать горничную, но согласился.
Казематы страшное место. Сыро, затхло, отвратительный запах и мрачно. Не знаю, как нарушители закона сидят здесь годами. В этой гнетущей атмосфере мне стало неуютно с первых же секунд.
Мы зашли в допросную. Небольшое полупустое помещение. Из мебели здесь стол посреди комнаты и три стула. Магический светильник немного ярче, чем в коридоре.
— Присядешь? — спросил брат, продолжая стоять.
Отрицательно помахала головой. Мне совсем не хотелось к чему-то притрагиваться.
Дверь с лязгом распахнулась вошёл стражник, ведущий Хеллу в кандалах. Девушка не сильно отличалась цветом лица от меня, когда проснулась утром. Глаза красные от недавно пролитых слёз. В общем, не захочешь, пожалеешь.
При виде меня горничная вздрогнула, опустила глаза. Мне показалось, что в них блеснули слезы.
— Лира Эвард, вы признаетесь, что отравили ее высочество Мирабеллу? — спросил стражник, когда девушка села.
— Да, — ее голос звучал глухо.
До этого Раян стоял в стороне, скрестив руки на груди. Сейчас же подошёл к столу и властно произнес:
— Посмотрите на меня!
Даже я и стражник послушно посмотрели в фиолетовые глаза наследника Сармандии.
— Кого вы покрываете? — продолжал он.
Мне стало страшно. Бен, почувствовав это, приобнял, закрывая от всех.
— Никого.
— Не врите! Спрашиваю ещё раз кого вы покрываете?
Девушка молча смотрела на стол, заливаясь слезами.
Раян сел за стол, положил руки на виски Хелле и скомандовал:
— Смотрите в глаза и расслабитесь, иначе для вас все закончится очень быстро.
Я хотела вмешаться, но брат покачал головой.
Несколько долгих минут, показавшихся вечностью, ничего не происходило, а потом Раян отпустил руки и поднялся. Девушка же рухнула бы на пол, потеряв сознание, но стражник вовремя подхватил.
— Просто обморок, — пояснил наследник Аслантии. — Что касается отравления, идея принадлежит Амелинде. По ее указке личная горничная поделилась разными женскими штучками, в том числе и некий коктейль, который за ночь очищает организм. Именно в его рецепт был подмешал яд. Бенедикт, вам мой совет, снабдите своих близких артефактами, определяющие наличие яда. У вас ведь супруга в положении.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Значит, Хелла ни при чем? — спросила я.
— Не совсем. Девушка покрывала истинных виновных, так как они угрожали ей устроить веселую жизнь после твоего отъезда.