было в памяти, как Рит не побоялся выступить против сумасшедшего клоуна и спас десятки людей, которых Джокер взял в заложники. За данный подвиг народ окрестил его Светлым Рыцарем Готэма.
В дальнейшем он еще несколько раз демонстрировал свою доброту и героизм, подтверждая свой благородный титул.
Поэтому, когда Норвуд Бейли — человек сомнительной репутации, о котором ходила дурная молва — обвинил Алекса и подал на него в суд, поклонники Рита обвинению не поверили и стали ждать справедливого суда. Им хотелось скорее доказать сомневающимся в невиновности Рита, — а такие, к сожалению, хоть и немного, но находились — что они ошибаются, что правда на стороне Рита и что Норвуд — человек мерзкий, совсем не заслуживающий доверия.
К зданию суда подъехал белый Cadillac CTS, из него тяжело выбрался тучный мужчина средних лет с багровым лицом и редкими седеющими волосами. Одет он был в строгий синий костюм. Следом за ним из машины вышла стройная молодая женщина — окружной прокурор, Кейт Спенсер.
Журналисты сразу же окружили главных действующих лиц предстоящего суда, в надежде урвать от них несколько комментариев.
Охрана попыталась задержать рвущуюся толпу, чтобы те ненароком не задавили Норвуда и Спенсер.
-Мистер Бейли, можете дать несколько комментариев?
-Вы уверены, что сможете выиграть?
-Пожалуйста, всего один комментарий!
-Говорят, Алекс Рит может выдвинуть против вас встречный иск…
-Люди уверены, что вы оклеветали Рита. Что вы можете сказать по этому поводу?
Вопросы градом посыпались на Норвуда Бейли. Он скромно улыбнулся, окинул толпу острым взглядом и вежливо произнес:
-Уважаемые репортеры, вы начитались чуши в интернете и теперь задаете бредовые вопросы. Алекс Рит сделал себя слишком популярной фигурой, поэтому у него уйма фанатов. Вот и выскакивают тут, готовые городить все что угодно, лишь бы защитить своего кумира. Но факты есть факты, и их не избежать. Правда на моей стороне. Алекс Рит не такой добрый самаритянин, как его любят преподносить. Да, он спас людей, но все забывают о том, что он также позволил другим погибнуть от рук безумного клоуна. Его героизм — всего лишь ширма, за которой скрывается подлый и трусливый человек. Люди называют его гением, но он всего-навсего вор и обманщик…
-То есть весь его героизм — это просто спектакль?
-Он не заслуженно получает так много внимания?
Репортеры были в полном восторге и уже лихорадочно думали о том, какие же эксклюзивные заголовки напишут как только вернутся в издательство.
Лоис Лейн и Кларк Кент энтузиазма коллег не разделяли. Они даже не задали Норвуду вопросов, просто встали в паре шагов от возбужденной толпы и принялись слушать заготовленную тираду Норвуда, многозначительно качая при этом головой.
Мисс Лейн и ее друг знали, каким именно человеком был Алекс Рит. И то, каким Алекса знали они, нисколько не совпадало с тем, как того описывал Бейли. Было ясно: мужчина наговаривает на своего врага, стараясь при этом казаться пострадавшей стороной.
-Разошелся так, будто в здании суда обвинительную речь читает,- сквозь зубы проговорила Лоис.- Отлично играет на публику. Весь из себя такой скромный, аж тошно становится. Посмотри на чем он сегодня приехал — обычный невзрачный Cadillac. А ведь до сих пор разъезжал на роскошном Bentley, не упуская шанса продемонстрировать свое напускное богатство.
-Это элемент психологического воздействия,- пояснил Кларк.- Должно быть, таким способом он пытается показать, что его вовсе не интересуют деньги, и затеял он весь этот суд только ради достижения справедливости. Меня сейчас больше волнует, как поступит Алекс. Также скромно заявится на скромном автомобиле? Не произвело бы это на людей противоположный эффект, ведь по сети давно уже гуляет множество фотографий, где он разъезжает на автомобилях, которых невзрачными уж точно не назовешь…
-Да, Алекс скромностью не блещет,- засмеялась девушка, вспоминая молодого парня.- Но ему и нет надобности притворно демонстрировать подобное качество. Деньги он зарабатывает честно, благодаря выдающемуся таланту, а не воровству, как выражается Бейли.
-Все равно, если Алекс приедет на простой машине, Норвуд может заявить, что у того заиграла совесть, и он решил ограничить себя. Ну или попытается как-то по-другому напакостить. Фантазии у него хватит…
Пока друзья ломали голову над этой дилеммой, раздался оглушительный рев моторного двигателя.
Толпа расступилась, давая дорогу черной Lamborghini Sesto Elemento, одному из самых дорогих спорткаров в мире. Lamborghini остановилась возле машины Норвуда и простояла так с минуту, демонстрируя мощь тысячи лошадиных сил и впечатляющие кроваво-красные элементы вкраплений, придающих машине выдающийся эффект.
Наконец матовые мерцающие двери автомобиля разом распахнулись, и из него уверенными, легкими движениями вышли двое мужчин в темных солнцезащитных очках. Одеты молодые мужчины были с иголочки: оба в черных, отменно сшитых лучшим портным Метрополиса, фланелевых костюмах, надетых поверх строгих белых рубашек.
Один из них, слепой адвокат, легонько постучал кончиком своей трости по асфальту и, без проблем обогнув машину, решительно направился вверх по лестнице, ведущей в здание суда.
Другой, его клиент — Алекс Рит, снял с себя очки, помахал рукой толпе, которая пришла его поддержать, приветливо улыбнулся им и зашагал вслед за адвокатом. По внешнему виду Алекса можно было заключить, что он нисколько не взволнован и излучает абсолютную уверенность.
Не прошло и секунды, как подъехала еще одна машина, Porsche. Оттуда вышли Лена Лютор — владелица крупнейшей сети по продаже автотранспорта и Хезер Брукс — главная помощница Алекса Рита.
Рит и Мёрдок подошли к Бейли, который, стоя перед входом, вещал журналистам свои убеждения. Рит окинул взглядом того, с кем им сегодня предстояло сразиться.
Норвуд насмешливо посмотрел на Алекса и уверенно произнес: «Правда восторжествует».
-Несомненно,- ответил Рит, не скрывая улыбки, затем перевел взгляд на молчаливого прокурора Кейт Спенсер. В ее глазах он уловил искры гнева и возмущения.- Мисс Спенсер, я рад наконец встретиться с вами.
-Не могу сказать вам того же,- не скрывая враждебного намерения, ответила женщина.
-Я убежден в том, что это ненадолго. Могу заверить вас, мисс Спенсер, сегодня мы выйдем из этого здания будучи лучшими друзьями.
Прокурор лишь фыркнула на подобное замечание.
-Рит, ты все такой же самоуверенный,- сквозь зубы процедил Норвуд.- Интересно, будешь ли ты таким же, когда суд завершится?- Он вплотную приблизился к Риту и прошептал:- Должно быть, ты уповаешь на Брюса Уэйна? Спешу тебя огорчить, мой покровитель ничем не уступает твоему дружку…
Не успел он закончить с хвастовством, как к зданию суда подъехала очередная машина — на этот раз марки Bentley. Ко всеобщему удивлению, это подъехал сам Лекс Лютор.
Норвуд Бейли, едва завидев