Читать интересную книгу "Лорд утерянных земель - Макс Алексеевич Глебов"

чтобы сделать свою работу и получить вознаграждение, о котором вы только что мне напомнили. Вознаграждение, господин Краев, а не пулю или струю огня из боевого жезла. Операцию планировали вы, и вы же обещали моим людям надежное прикрытие от обнаружения противником. В итоге все ваши живы, а трое моих людей мертвы.

– Послушайте, Скром, – негромко и почти доверительно произнес Краев. – Вы же знаете, как это бывает. У любой способности морфа есть свои пределы. Мы не рассчитывали на то, что у врага окажутся настолько мощные средства сканирования. Никогда раньше моя сфера скрытности сбоев не давала, но сейчас что-то пошло не так. Во время отхода ваши люди держались плотной группой. Кого-то из них зацепило осколком снаряда. Не сильно, но это привело к задержке, и они отстали от нас, буквально на несколько метров выйдя из зоны действия маскировки. Увы, этого оказалось достаточно, и по вашим бойцам был нанесен прицельный удар. Не стану отрицать, наша вина в их гибели тоже есть. Мы недооценили экипировку и вооружение противника. В качестве компенсации доля вознаграждения погибших будет удвоена и распределена между вами и вашими людьми в той пропорции, которую вы сами установите. Такой вариант вас устроит?

– Не удвоена, а утроена, господин Краев. И выплата должна быть произведена уже сегодня. – прорычал в ответ Скром. – Вся эта история слишком дурно пахнет, чтобы вы могли отделаться чем-то меньшим. К тому же мне придется отдать часть денег родственникам погибших, иначе меня просто не поймут.

– Договорились, – не торгуясь, согласился морф. – А теперь, если все разногласия между нами устранены, давайте перейдем к нашим дальнейшим планам. Разбой на тракте должен быть продолжен, но в ограниченных масштабах. Нам не нужно, чтобы в Свислове реально забеспокоились и начали принимать серьезные меры. И ещё. Ваши люди иногда должны светиться перед караванщиками, чтобы слухи о том, что ватага Скрома всё ещё здесь, постоянно обновлялись. Как это сделать, решите сами. Если понадобится наша помощь, мы её окажем.

– А дальше? Вы ведь не за барахлом торговцев сюда пришли, насколько я помню.

– Вы забегаете слишком далеко вперед, Скром, – во взгляде Краева вновь появилась надменность. – Однако, учитывая установившееся между нами взаимопонимание, я всё же раскрою вам общую суть плана. Белов и его спутница надолго в городе не задержатся. Их цель – утерянные земли, и они вскоре туда отправятся, а мы скрытно последуем за ними. Понаблюдаем, выберем подходящий момент и возьмем их именно тогда, когда они менее всего будут этого ждать.

***

До города мы добираемся без новых осложнений. Единственной новостью, поступившей по дороге, становится доклад Кана о движении подвод с припасами для банды Скрома. Предположение Шелы оказывается верным. Мешки с продуктами, бутыли с керосином и прочее имущество выгружают на неприметной лесной поляне и переносят в одинокую землянку, вырытую на её краю и очень неплохо замаскированную, причем не только с помощью пожухлых листьев и веток, но и с применением технических средств в виде дохленького маскировочного поля. Его генерирует довольно сложный гибрид, собранный из нескольких фрагментов каких-то старых устройств кибов. Кана это изделие приводит в полный восторг.

– Очень остроумное решение, – комментирует инженер, выводя на тактическую голограмму изображение генератора. – Причем видно, что его создателям катастрофически не хватало базовых знаний, но методом проб и ошибок они всё-таки добились нужного эффекта, пусть и довольно посредственного.

Увы, кроме интересного развлечения для Кана, результат слежки нам ничего не дает. По крайней мере, на данный момент. Нечистые на руку торговцы сразу после разгрузки уезжают, а встречавшие их бандиты остаются стеречь свой склад. Возможно, они там кого-то ждут, но когда этот кто-то появится, можно только гадать.

Впрочем, сейчас нам несколько не до этого, нас уже ждут в городе. Полковника Павлова я предупредил о нашем визите заранее, а проехав Александровку, отправил ему ещё одно короткое послание. Городская стража при нашем появлении ведет себя сдержанно и в меру почтительно. Ворота нам открывают без лишних вопросов, а сразу за ними нас встречает лейтенант в черно-серой форме во главе конного отряда из четырех оперативников тайной службы.

Лицо лейтенанта мне хорошо знакомо. Правда, в последний раз, когда я его видел, он был сержантом баронской стражи. Впрочем, вполне возможно, уже тогда где-то в складках одежды он хранил удостоверение оперативника Особой канцелярии.

Я выхожу из машины и делаю пару шагов к спешившемуся командиру встречающих. На глазах удивленных стражников мы обмениваемся крепкими рукопожатиями, как старые друзья.

– Ну здравствуй, лейтенант Евгений Кротов, – приветствую я человека, со знакомства с которым началась моя головокружительная карьера, полная рискованных авантюр. – Поздравляю с новым званием.

– Благодарю, шевалье Белов, – улыбается Кротов. – Насколько я знаю, вы тоже не теряли времени даром. Мне приказано сопроводить вас и вашу спутницу к господину полковнику. Он просит вас оставить броневик у ворот под охраной стражников, но сказал, что если вы будете настаивать, можно организовать и ваш проезд до здания канцелярии.

– Не будем создавать никому лишних сложностей, – я подаю Шеле знак, и она аккуратно паркует восьмиколесную боевую машину на довольно широкой площадке около караульного помещения.

Люки, естественно, оставляем запертыми, и теперь любой желающий пробраться внутрь столкнется с большими трудностями. Впрочем, о подобной попытке мы узнаем ещё до того, как кто-то чужой вплотную приблизится к броневику.

– Прошу за мной, – лейтенант Кротов ведет нас к ожидающей метрах в двадцати крытой пролетке.

– Новое звание и должность ты получил за операцию с артефактами из Каиновой чащи? – негромко спрашиваю лейтенанта, пока мы идем к экипажу.

– Да, – чуть замявшись, отвечает Кротов, – но лучше бы нам не обсуждать подробности этого дела.

– Понимаю. В любом случае, я рад твоему продвижению по службе.

В здание Особой канцелярии нас доставляют быстро и без всяких досмотров на въезде в цитадель. Возможно, сказывается мой новый статус, но скорее всё же полковник Павлов таким способом демонстрирует мне свое доверие. Что ж, вполне разумно, если он хочет о чем-то со мной договориться.

На входе в здание тоже не возникает никаких задержек. Для начала Кротов провожает нас в местную бухгалтерию. Там нас с Шелой встречает не рядовой клерк, а целый капитан, и представляется он начальником финансовой службы. Судя по всему, это часть всё того же сценария, написанного Павловым. В его кабинете мы должны оказаться в