десятка лет назад. Пожиратели смерти… Последователи Того-Кого-Нельзя-Называть.
- Об этом уже знает половина Англии! И то, только потому, что не все ещё читали газету! А теперь, - Фадж глубоко вздохнул, опускаясь в кресло и явно успокаиваясь, - будьте столь любезны, порадуйте хотя бы крупицей информации, которую знаете вы, но не знают репортёры этой газетёнки…
- Мои люди успели перехватить фотографа, - вздохнула Амелия, доставая из кармана мантии ещё несколько колдографий. – Именно поэтому в «Пророке» всё не настолько погано, как могло бы быть…
- «Не настолько погано»?!
- Взгляните сами, - женщина протянула изображения через стол.
Министр взял в руки изображения, чувствуя, что ему становится не по себе. Сглотнув и побыстрее отложив один из кадров, на котором во всей красе был изображён сожжённый практически до состояния углей труп, явно бывший хозяином той самой обугленной маски, Фадж оторопело уставился на второй кадр.
Хоть это и была колдография, в кадре ничего не двигалось. Впрочем, для трупа это было вполне логично, но оторопь вызывало другое – рядом с первым обугленным телом лежало и второе – фигура худощавого волшебника в чёрном балахоне, в которых обычно ходили последователи Волдеморта, и точно такой же костяной маске на лице.
- Это… Это ещё ни о чём не говорит! – министр раздражённо отбросил третье фото, на котором крупным планом показывалась левая рука мертвеца со знакомым практически каждому волшебным клеймом – Тёмной меткой.
- Мы проверили, - покачал головой Руфус. – Метка подлинная. Это один из Пожирателей. Полагаю, второе тело имеет такую же, но оно слишком обгорело, чтобы понять…
- Просто замечательно… - поморщился Фадж. – Мало того, что Дамблдор заливает всем в уши, что Тот-Кого-Нельзя-Называть не умер и скоро воскреснет, а тут ещё и это… На международном чемпионате…
- А ещё их обоих явно убило молнией… - Амелия кивнула головой в сторону колдографии.
- В смысле? – удивлённо вскинул брови Корнелиус. – Молнией?
- Неподалёку был Артур Уизли с детьми. Конечно, их больше беспокоили Пожиратели и огромный череп в небе, чем что-то ещё, но… Мисс Грейнджер, ученица четвёртого года Хогвартса, сказала, что слышала словно бы удар молнии, и видела яркую вспышку откуда-то с этой стороны…
- Молния? Но… А такое заклинание разве есть?
- И да и нет, - пожал плечами глава Аврората. – Есть заклинание, Baubillious (*10.2), но оно не настолько мощное… Убить – да, может, но сжечь до состояния углей? Невозможно…
- Вчера было ясное небо… Никаких туч или грозы…
- В том и дело, министр.
В следующее мгновение на столе Фаджа с лёгким шелестом прямо из воздуха соткался лист пергамента, заставив присутствующих вздрогнуть. Это было очередное послание от Отдела тайн, а в последнее время от таких вот посланий хорошего ждать не приходилось.
- Что там? – Амелия подалась вперёд, но Фадж смерил её суровым взглядом и взял лист в руки, отклоняясь на спинку кресла.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Министр внимательно пробежал глазами появившуюся записку, затем прочитал её ещё раз, а затем его брови в удивлении поползли по лбу наверх.
- Кажется, - волшебник протянул доклад подчинённым, - я догадываюсь, кто именно убил этих двоих…
- Какого… - выдохнул Руфус, тоже вчитываясь в текст на пергаменте и переглянувшись с Амелией Боунс.
- «На месте происшествия зафиксирован мощный всплеск энергии, аналогичной первым зафиксированным случаям… Третья жертва…» Третья? – Амелия перечитала предложение ещё раз. – Конфетти? Что?
- «Труп третьей жертвы разбросан по площади двух квадратных метров в виде бумажного конфетти»… Как это вообще возможно?!
- Погодите… - глаза министра распахнулись от осознания. – Резная трость… Дорогой костюм… Я… Я… - Фадж побледнел, посмотрев на собеседников. – Я видел его на чемпионате… Он сидел в соседней секции верхней ложи!
- Кто сидел?
- Авалор Хан! Чужак, которого мы ищем уже несколько дней! Он был на чемпионате! И… раз невыразимцы, - Фадж постучал пальцем по докладу, - засекли ту же магию на месте убийства Пожирателей, то именно он это и сделал!
- Или, по крайней мере, - задумчиво вздохнул Скримджер, - он просто пришёл посетить Чемпионат мира по квиддичу, как и сотни тысяч волшебников…
- Я уверен, что это сделал он!
- Хорошо… Трупы обнаружены возле одной из палаток, - развела руками Амелия. – Можно поднять записи по бронированию мест и узнать, кто занимал именно это. Возможно, они что-то видели…
- Займитесь, - кивнул министр. – Мерлиновы подштанники… Хорошо ещё, что маглов на поле было не так много, а обливиаторы сработали качественно… Вот уж чего мне точно не хотелось бы для полного счастья, так это объясняться с Её Величеством…
Замечание Фаджа было не просто пустыми словами. Её Величество королева Елизавета II, даже будучи на все сто процентов чистокровным маглом, была прекрасно осведомлена о факте существования на территории её страны (и не только) волшебного сообщества. Более того, при всём снобизме и пренебрежительном отношении к «простецам», подавляющее большинство волшебников, особенно относящихся к аристократическим фамилиям, с неизменным почтением и уважением относились к Британской Короне и её носительнице.
Статут должен соблюдаться неукоснительно. И это были далеко не пустые слова, а каждый восходящий на трон монарх крайне оперативно информировался о своих «соседях», обладающих особенными возможностями, а в его (или её) рабочем кабинете даже висел волшебный портрет, связанный напрямую с кабинетом Министра магии, обеспечивая непрерывную связь и возможность общения при необходимости. Глубоко вздохнув, Корнелиус Фадж бросил опасливый взгляд на висевший за его спиной портрет, убеждаясь, что рама сейчас пустует, а значит, её обитатель находится на своём посту в Букингемском дворце, а Королева Великобритании не нуждается в беседе с Министром магии.
- Всё, - махнул рукой министр, - идите. И подумайте над тем, что мы можем сделать, чтобы не повторить такого… - волшебник поморщился. – «происшествия», особенно в свете второго готовящегося в этом году мероприятия…
Коротко поклонившись, Амелия Боунс и Руфус Скримджер быстрым шагом покинули кабинет.
Девон. Оттери Сент Кэчпоул. Дом семейства Уизли «Нора».
Возвращение с Чемпионата проходило практически в молчании. Ни сам мистер Уизли, ни дети толком не спали ночью, да это было и не удивительно – даже после того, как всё стихло, а подоспевшие авроры убедились, что опасности больше