Алкар прижал меня к стене, навалился всем телом и врезал кулаком возле моей головы.
— Почему ты молчишь? Надеешься снова стать моей спутницей? Я знаю… Отец говорил, что у меня есть выбор… У нас теперь целых два Мага Жизни! Два! Только ты просчиталась! На открытии Бала я просто заберу твою Силу… взамен ничего не получишь… — Речь Алкара, который явно употреблял все усилия, чтобы держать себя в руках, но проигрывал, становилась бессвязной.
Молнии из его покрасневших глаз сыпались мне на лицо, на шею, кусали огненными искрами и растворялись во вспыхивающей целительной ауре. Наверное, со стороны это выглядело даже красиво, этакий разноцветный танец Стихий. Возбуждение? Вожделение? Ничего этого не было! Близость Принца, ощущение его горячего тела рядом заставляли меня вжиматься в стену все сильнее. Я чувствовал себя всё хуже и хуже с каждым огненным укусом и с ужасом понимала, что долго Принц не продержится, что ему надо срочно помочь избавиться от лишней Силы. Но я не знала, как это сделать! Я вообще мало что знала о своих возможностях!
— Алкар Сохнор Йортан де л’Торн! — Голос Ректора прогремел подобно грому и мигом угомонил Принца.
Ненадолго. Я всем своим телом ощущала, что самоконтроль Алкара скоро рассыпется как песок в огненной пустыне.
— Ты ошибаешься. — Продолжил ректор уже тише. — Дар твоей лаэре еще не привязался к носителю.
— Это как? — Принц медленно моргнул, и его глаза немного посветлели.
Он слегка отодвинулся, и я судорожно перевела дыхание.
— Тебе надо сначала найти девушку, которую примет твоя Сила. Только потом она станет твоей лаэре.
— Зачем столько слов Гайрэн? — Высокомерно произнес Принц. Почему просто не указать мне хозяйку Дара, который соединился со мной⁈ — Его глаза снова начали багроветь.
— Он не вернулся к ней. Не захотел. — Прошептала я.
Принц наклонил голову, и его раскаленный взор впился в меня.
— Все-таки знаешь… — Изо рта у него вылетело раскаленное облачко пара с танцующими внутри искрами. — Что за игру ты ведешь, Да-ани-и?
— Это не игра! — Вскинув подбородок, я толкнула Принца в грудь изо всех сил. — Сила сама выбирает носителя! Неужели ты не понял? Ты! Староста Огненных! Думай головой!
Вряд ли смысл моих слов дошёл до принца, но толчок в грудь Силой сыграл свою роль — аура Принца слегка угасла и даже съёжилась, лихорадочный огненный блеск из глаз пропал. В этот момент на меня смотрел почти прежний Алкар, полностью владеющий собой и своим Пламенем.
— Даниэла? Так вот ты какая…
Я растерянно заморгала. Так всё это время с нами разговаривал не Принц, а его Стихия?
Гайрен кашлянул. Видимо, тоже понял этот момент.
— Алкар, тебе надо прямо сейчас найти Эвелину. Ты обязан проверить все ли в порядке у твоей одногруппницы. — Ректор многозначительно посмотрел на меня, взглядом приказывая молчать.
— Конечно, проверю, Ректор. — Кивнул Принц. — Я только хотел узнать, почему ты решил открывать Зимний бал сам?
Так он еще не знает? Я внутренне ахнула. Если простая замена ведущего на балу довела его до такого состояния, то как он отреагирует, если узнает, что Гайрэна заменил Норэл⁈
— Магия Смерти. — Ректор кивнул на меня. Как думаешь — что она сделает с твоей аурой? С твоею Силой?
— Так это правда? — Принц попятился к выходу.
— К сожалению. И к радости. И к…
— И к переменам. — Кивнул Принц. — Око наделяет двумя стихиями только в одном случае…
— Хотел бы я думать иначе. — Гайрэн тяжело вздохнул. — Но тебе лучше поспешить.
Ректор, видимо, тоже заметил, как в ауре Принца снова начинают мелькать багровые всполохи.
— Понял!
Алкар резко повернулся и ринулся и кабинета.
— Там же… — Я испуганно закрыла рот ладонью.
— Да-да. — Гайрэн был совершенно спокоен. — Сейчас Алкару нужен потенциальный огненный носитель с пустым резервом. Эвелина, конечно, далеко не лучший вариант, слишком она тщеславная и жадная, но у нее, единственной, резерв пуст. К тому она… — Он искоса на меня глянул и кашлянул. — Ее тело недавно разделило близость с Принцем. Вполне вероятно, что Сила Огня сочтет ее достойной носительницей Дара.
— Но там же… — Мне снова не удалось договорить.
— Эве… Даниэла! Я такое платье для тебя выбрала! Ух-х! — Донесся до нас восторженный возглас Нерты из гостиной.
И тут же следом шумный звук столкновения, грохот падения и:
— Ай-й- ё-о-и-й! Староста Алкар!
И разъяренный рык Принца:
— Ты⁈ Хоть когда-нибудь ты смотришь, куда несешься⁈
От громкого хлопка, казалось, содрогнулось все здание! Из гостиной донесся вой освобожденного Огня…
Гул угас. Стены перестали дрожать, и воздух в дверном проеме заиграл нежно-розовыми переливами.
Я готова была сгрызть свои пальцы, что не подумала заранее о подруге, у которой хоть и был восстановлен внутренний сосуд, но резерв тоже был совершенно пуст!
— Ну-у, возможно, Сила Огня выберет и другую носительницу. — Ректор пожал плечами.
— Куда же ты так спешила, родная… — Донеслось из гостиной.
— Во всяком случае императрицей она будет… подходящей. — Закончил ректор мысль.
— … лаэре… — Голос Принца дрожал от счастья.
Я невольно покраснела. Даже и представлять не желаю, что сейчас происходит в гостиной. Но готовиться к балу мне, по всей видимости, придется самостоятельно.
— Оставь в покое свои руки, Даниэла!
Мне показалось или в его голосе послышались новые нотки? О-очень похожие на наставительные интонации Норана Сатори, который теперь мне уже и не отец, хотя… Узнав, что его отвергнутая «дочь» оказалась Магом Жизни, он может и передумает, но… Теперь его мнение ничего уже не решает.
Я спрятала руки за спину и с вызовом посмотрела на Ректора. Уж не решил ли он меня удочерить⁈ А что, выгодно же?
— Так-то лучше. — Гайрэн не обратил внимания на мой вызов и добродушно продолжил. — Так как звали твою мать, Даниэла?
Оу, отличный повод узнать побольше об изгнанной студентке! Которая может быть, только может быть, была моей мамой.
— Инэра, но, — я сглотнула, — так говорила Солана, а я не уверена…
— Что твоя мачеха говорила правду?
Ректор подошел к экрану и быстрыми пасами открыл все, что мы с Нертой ранее посмотрели.
— Инэра де Ройт… — Он задумчиво достал из кармана мой медальон и бережно положил на ладонь. — Ты уже прочитала, что эта студентка имела два Дара, так?
— Угу-м. — Я сглотнула и взволнованно прижала руку к груди.
Ректор мельком взглянул на этот мой жест и невесело усмехнулся, а змеи на его голове взмыли в воздух и зашипели.
— Ты уже знаешь, что происходит в Храме Ока? — Ректор накрыл медальон ладонью, и змеи замолчали.
— Эм-м, в общих чертах… Там можно попросить себе Дар?
— Когда Храм призывает студентов, он дарует возможность усилить все потенциальные способности, заложенные от рождения. — Продолжал Гайрэн, уносясь мыслями в далекое прошлое и не слыша моих слов. — Инэра была удивительной студенткой, схватывала все на лету, быстро училась, ее способности стремительно развивались. Она была Магессой Смерти, как и я… Очень сильной магессой… Хотя мы все знали, что в ней спит еще один Дар, Мага Жизни…
Ректор подошел к окну во всю стену и ненадолго замолчал.
Я сцепила руки и затаила дыхание. Неужели вот сейчас…
— Когда Храм Ока открылся, первой в него вошла Инэра. С просьбой пробудить скрытый Дар Жизни и Забрать Дар Смерти. Нашему Императору очень нужен был Маг Жизни, и вместе с тем мы все боялись, что две Силы в одном человеке приведут нас на грань очередной катастрофы. Мы думали, что она пошла в Храм именно с этой просьбой. Но…
— Но? — Прошептала я. Мое сердце отчаянно колотилось, рот пересох, а Силы внутри тела начали возбужденно вибрировать.
— Держи себя в руках, Даниэла. — Ректор резко обернулся и строгим взглядом и несколькими пассами мигом меня успокоил. — Это дела давно минувшего прошлого. Не стоит так переживать. Присядь!