в минимальных пропорциях, не переходя определённую горизонтальную черту. Дальше становилось сложнее всем.
— Эх, как в старые времена, — вдруг вздохнула Анеко, поглядывая на Рику. — Жаль, что из команды остались только мы.
Мама удивлённо моргнула, будто Анеко сморозила глупость. Я насторожился, потому что каждое слово надо было запомнить, чтобы окончательно разгадать личность Рики, да и Анеко заодно. Вдруг пригодится в будущем.
— Ещё же есть Кио. Или ты его уже похоронила? — вскинула бровь мама.
— П-ф-ф, — фыркнула Анеко. — Ты бы видела, чем он занимается.
— Удиви меня, — улыбнулась мама, даже мне стало интересно.
— В ятае лапшу продает. Сделал себе маленький фургончик и колесит по разным городам, иногда где-то задерживаясь.
Мама засмеялась, Анеко вместе с ней.
— От него стоило ожидать чего-то подобного. Чему ты удивлена?
— Ну не лапшу же? — поиграла бровями Анеко. — Никакого вкуса у него нет.
Они продолжили смеяться, а я сделал себе заметку, что есть некий знакомый мамы по имени Кио, который занимается лапшой. Если попадётся мне такой человек, то обязательно нужно с ним подружиться. Это будет однозначно полезное знакомство.
* * *
Хиросима
Утро следующего дня
Утро не задалось. По крайней мере, для Тецу Аракавы. Приехали в отель они поздно вечером и поели, как он и сказал. Стол был выше всяких похвал, весь заваленный едой высшего качества. Но потом откуда-то появилась водка, которую затем унесли в номер, где веселье продолжилось.
Президент Куроки и Василий вспоминали всякие смешные случаи, связанные с Владимиром Богатырёвым, а Тецу просто слушал и потихонечку накидывался. Почему потихонечку? Так Василий следил, чтобы рюмка никогда не была пуста, и постоянно подливал Тецу и Масе холодненькой бодрящей жидкости.
И где-то после трёх часов Тецу просто молился, чтобы он пережил следующий день в машине. Раз Василий сказал, что островные регионы его пока что не интересовали, то их ждал долгий путь обратно через Канто в Тохоку. Сендай, где и находилась корпорация «Ксио».
Они легли поздно, а через час уже встали. Маса и Василий выглядели так же бодро, как и всегда. А на Аракаву без слёз и не взглянешь. Помятый, поспавший от силы всего час, ещё пьяный, зубы не почистил. Голова трещала. Но выехать в пять утра было нормальным решением, потому что до Сендая ехать минимум тринадцать часов, а переносить день встречи с «Ксио», когда всё было согласовано — не есть хорошо. Так что в таком состоянии Тецу и загрузили в машину. Из багажника Василий достал плед и укрыл им бедного начальника проекта «Цвет». И, о, случайность, плед был цветным и даже умиротворял Тецу. Но недолго, стоило машине тронуться, как Аракава сначала словил вертолеты, а потом и вырубился на заднем сидении, вытянув ноги. Могло показаться, что он даже перестал дышать, но Тецу было настолько хорошо, будто в действительности это был пятизвездочный отель.
Часов через восемь Тецу проснулся и почувствовал, что более или менее жив. Василий сразу же свернул к какой-то заправке, чтобы бедный Аракава привёл себя в порядок. Почистил зубы и поел. Заправки в Японии были приличным местом и даже с неким подобием кафе. И вроде душ имелся, но Тецу решил не задерживать всех и просто умылся, почистил зубы, выпил вручённый русским кофе, поел, и они отправились дальше, в сторону Сендая.
Вечерне-ночная атмосфера лёгких разговоров о былом пропала, и все ехали молча. Но ближе к приближению к Сендай президент Куроки всё сильнее хмурился.
— От «Ксио» ничего дельного нам ждать не стоит, если ты надеешься на что-то положительное, — вдруг сказал Куроки. — А мы с ними ещё судимся. Приём, что был в «Архе», может быть ещё цветочками по сравнению с тем, что «Ксио» нам учинят. Тем более, они подобрались ближе всех к былому могуществу «Аэда». Так сказать, первые отщипнули кусок, который принадлежал нам, как только началась шумиха после гибели Владимира-сана.
— А я и не рассчитываю на тёплый приём, — хмыкнул Василий. — Чем хуже они себя ведут, тем интереснее. Если сразу покажут своё нутро, то так даже скучно будет. Разве нет?
Тецу кивнул вместе с президентом Куроки, хотя на самом деле думал по-другому. Разве не лучше сразу знать, что перед тобой враг, чем играть в странные подковерные игры? Хотя, глядя на улыбку Василия, Тецу решил не высказывать свои мысли. Кажется, у сильных мира сего было своё мнение на этот счёт.
Сендай встретил хмуростью. И вроде бы именно этот город считали самым зелёным из-за большого количества растений, но вот погода была примерно на уровне Аракавы в пять утра. Такая же грустная и унылая.
К корпорации «Ксио» они приехали вовремя. И из-за клубившихся в небе облаков даже не было видно верхушку здания корпорации. Будто бы небо проглотило верхние этажи. Тецу передёрнул плечами от вида на здание.
Они вместе зашли в холл, потому что на улице их никто не встретил. Даже парковщик, куда они поставили машину, был не в курсе, что сюда приедет делегация из «Аэда». Это был первый звоночек.
Внизу, на рецепшене, было много людей, которые уже уходили с работы. Но им нужен был хоть кто-то, чтобы проводить на встречу. И Василий, недолго думая, пошёл в сторону девушки за стойкой, которая говорила с кем-то и отмечала в бланках регистрации гостя. Именно она и была им нужна.
— Добрый вечер, — быстро посмотрел на время Василий. На стену, где были вывешены часы нескольких часовых поясов. — Не подскажите, где наши встречающие? Президент Куроки из корпорации «Аэда». Назначена встреча с вашим президентом. Нужен провожающий.
Девушка, говорившая с другим гостем, показала жест, что занята, что уже было грубостью, а после, закончив, повернулась к Тецу и компании.
— «Аэда», говорите? — довольно спокойно спросила она. В глазах было полное понимание, но никуда спешить она не стала. Открыла папку с документами, поводила пальчиком, а после посмотрела на Василия. — Президента нет. Если вы пришли к нему, то вынуждена вас расстроить.
Президент Куроки сделал шаг вперёд и посмотрел уже сам. Нахмуренно.
— У нас назначена встреча, вам уже сказали, — надавил он.
Девушка и плечом не повела, улыбнулась и лишь слегка склонила голову. Хотя, по всем правилам, должна была раскланяться.
— Я сейчас уточню, — повернулась она к телефону, набрала кого-то, по всей видимости, секретаря и быстро заговорила: — Секретарь Мисуджима? Да, никаких встреч не запланировано?